第三十章 性命相托

 “你……”唐鎮遠忽而愣住了，“你說什麼？” 

 廖沛德在反應過來的一瞬間忽然一抽手，往地上撲通一聲跪下：“太師！求太師允許沛兒在九泉下繼續服侍太師！” 

 廖清河嘆息了一聲，擺擺手：“犯不著，犯不著，我本是無牽無掛的人，為何還要平白擔上你的性命呢？你因為我死了，我便更加不高興——將軍看這樣如何？” 

 唐鎮遠哽了一會，大約知道廖清河不會再改主意了，嘆息著上下打量一番跪在地上啜泣的廖沛德：“聰明伶俐，有情有義，倒是個很好的奴才。這大禮我收下了……放心吧。” 

 廖清河點點頭：“所以你把藥放在哪裡了？” 

 “這裡。”唐鎮遠從懷裡掏出一個小小的錦囊，打開之後倒出來一個白瓷的小藥瓶，“這菜色都是精挑細選的，我可不樂意改他的本味。再者說這最後一頓，總要吃好再上路。” 

 廖清河這才放心地鬆了一口氣：“那便無需多言了，將軍請。” 

 “先生請。” 

 兩人就這麼沉默地吃起菜。最初大約是難免想到即將的事情，還都有幾分沉默，後面放鬆下來，兩人就著酒還說起了話。八十多歲的年紀也難說什麼新鮮事情，都是撿著陳芝麻爛穀子的近年舊事掰扯，甚至年輕時候都不屑一顧的東西，眼下卻也不知道為什麼又拿出來說道。 

 “崇帝十二年的時候，你是不是參了我一本。”“我參你的本子多了，你說的哪一本？” 

 唐鎮遠看著對面滿臉寫著理所當然的廖清河，表情欲言又止了好一會：“你真是……就是當年你參我剋扣軍餉挪為私用，這件事給我使了多大的絆子啊。從那一次之後，我就發誓與你不共戴天。” 

 “那件事情你不問你的兒子反過來卻要問我？”廖清河撂下酒杯言之鑿鑿，“倘若你說其他事情倒也罷了，當年唐揆榮為什麼在唐家軍沒有一官半職，你可還記得？他將軍餉錢糧收入自己囊中，剋扣士兵待遇。用難以下嚥的粳米代替新稻，險些引發軍營譁變，這事情我身為朝廷命官怎能熟視無睹？” 

 “就因為你參了揆榮一本，他這一輩子都不可能在軍部任職。”唐鎮遠喟然嘆息一聲，“而宣文小時候身體又孱弱……最終，我才會想到北川那個早已被忘記的孫子。” 

 “分明是你自己家教不嚴，身為將領居然能在糧草輜重這樣的大事上糊塗，唐揆榮但凡不是你的兒子，眼下早就人頭落地了。你還好意思和我討個說法！” 

 “哼，我也沒想到那小子能糊塗成那個模樣——慣壞了，到底是慣壞了。”唐鎮遠給廖清河斟滿一杯酒，“到底是我家裡那一位，她嬌慣這些孩子。” 

 “你將這責任都拋到婦人身上嗎？”廖清河冷哼一聲，臉上微微泛起酒醉的紅暈，倒是繼續皺著眉喝了一口，“你這話瞞旁人去吧，別把自己也騙得心安理得——君子修身齊家治國平天下，治家本就是你的本分。你自己在外面逍遙自在，滿心滿眼你的功勳卓著，忽略了約束子孫，這是你的錯，而非你妻子的錯。” 

 “你這話說得，家家有本難唸的經，我就是有疏忽之過，但是這孩子確實是她溺愛的。這些年我說到底雖然有些風流，到底從來沒有辜負她，到了你嘴裡怎麼都成了我的不是？對我們這些武人來說，風花雪月都是瞎話，我當年便覺得我的妻子就該宜其家室持重端莊，家妻年輕時雖然不算明豔出眾，但是溫柔乖順家學淵博，我也是想到未來自己大約無法顧及家中，需要有人教養子孫，卻不想她如此溺愛揆榮，以至於釀成大禍。” 

 “……那是你的家事，我可不知道。”廖清河未置可否地哼了一聲，“但是唐家你說一不二，唐家有失，無論到底是誰的錯處，都應當算你的問題。而且鎮遠，你也好我也罷，都是到了這把年紀才明白如何做一個父親。縱使我終生未曾娶妻，縱使你子孫滿堂，但是在這點上我們是一樣的——你是從唐雲忠那裡才明白如何做一個父親的，從前的唐家不過是依傍於你的附屬品罷了，你是從雲忠那裡才真正開始把唐家的孩子當做有感情的人來看的。”