第二十五章 閉目塞聽

提及此事，廖清河不由得長嘆一聲：“你們久居北川，應該還不知道京城這幾年的變化吧？眼下當真是不好過啊。”

我察覺出廖清河話裡有話：“方才聽沛德講過京城周遭的賦稅，加上來的時候一路上所見所聞，大約猜到一些——不過義父三朝老臣，德行天日昭昭無可指摘，縱使局勢再壞，就是看在先皇的面子上，總不能連義父也一同不好過吧？”

廖清河沒有說話，只是微微搖搖頭，捻鬚沉默良久後才再次開口：“聖上前幾年生了一場大病，此後便有些脾性無常。這幾年京城經常傳來大殿下與六殿下的好消息，可是聖上每每聽聞兩廣安定，北川富足，其神態常凜凜然而不似歡喜。”

我沉默了很久，安慰一般對廖清河笑了起來：“義父這話說得，彷彿是父親在嫉妒憎惡兒子一般，哪裡會有這樣的事情呢？”

我這話說起來自己都是不相信的，因為當年的“正玄門兵變”就是一場父親忌憚兒子而衍生出來的鬧劇。

廖清河到底是穩重的，並沒有直接反駁我的話：“……三年前，你曾經將在楊氏宅邸的見聞告訴老夫，其中你提到，楊氏正廳之內有一箇中間懸掛木偶的活人祭祀。阿梨你可還記得？”

楊家家僕的血肉如何凝結為汙濁的淤痕，佈滿整個正廳。詭異的血腥與死亡的可怖隨著時間而褪色為一大片一大片的黑暗，那枯瘦的身軀裡面最終露出森森的白骨，短暫的暴行後只留下無邊的靜寂和悵惘：“我當然記得。”

“為了弄清楚那個以楊家家僕血肉為祭祀的儀式到底是什麼，這幾年老夫查閱了許多古書，最終還是在前朝崇帝中期留下的一本典籍中找到了相似的描述——那時候正好是崇帝痴迷於巫蠱之術的時候，宮闈中的不正之風吹到了民間，也才會留下一些荒誕的記錄。”

“那本典籍中間描述到有一種自西域烏茲國傳入的巫術，其名為‘借福增壽’。”

廖清河示意廖沛德扶他去一趟書房，等到他們回來的時候，廖清河手上多了一卷殘缺泛黃的古書，那捲乍一看便上了年代的書卷封面上印著四個字——“借福增壽”

“老夫說也說不清，你自己看吧。”說著廖清河將書卷遞給我。

——書中詳細描寫了那種邪術，大約是為了讓不識字的人也能閱讀，在每一步的文字旁還有一副插畫作為說明，書卷只有短短二十頁，加上文字不多，幾乎隨便一翻便能全部閱讀。

儘管這只是一冊簡要而劣質的對如何進行“借福增壽”儀式的指南，可這字裡行間的透露出的詭異與可怖，卻不亞於那些文人小說家絞盡腦汁想出的可怖故事。

“借福增壽”這種邪術，最重要的是準備好一個‘活祭’，一般都是極為漂亮的青年；男子屬陽，則以少年陽氣續命，而女子屬陰，則會選豆蔻年紀的少女。因為“借福增壽”本質上是搶奪他人的壽命和健康，所以如果“活祭”本身不夠年輕或者不夠健康，不僅可能達不到借壽的目的，還有可能會被反噬需要承擔“活祭”的苦難。

儀式開始前，需要先選擇十八名平日裡伺候‘活祭’飲食起居的僕役作為所謂“藥引”，兩男兩女四位孩童名為‘叩門’，需要以棍棒擊打使他們嚎哭出聲，而這個哭聲便會引來天神，等到孩子們被活活打殺哭聲停止後，便意味著天神已經降臨。

而後便是將男女侍者手腳束縛，以內外兩圈圓弧狀將擺放圍繞在“活祭”四周。內圈外圈均為七人，若活祭為男子，則男子位於內圈女子位於外圈，若活祭為女子，則女子位於內圈男子位於外圈。緊接著以先外圈後內圈的順序斬殺十四位侍者。

每殺死一人，需高喊一聲“福生無量，壽祚綿長。”

等十四人死去後，最終才會輪到“活祭”本身。一般來說處理活祭分為兩種情況，一種是活祭本身在場，則需要活祭依據需求而付出相應的代價。這卷古書上示意的圖畫是增加壽命，所以活祭被吊死在房樑上，而前朝崇帝相關的那件醜聞中，崇帝便是挖去眼睛作為祭品。另一種則是“活祭”本身不在場，甚至可能不知情，這種情況下一般會使用木頭雕成人偶穿上活祭平日裡常穿著的服裝，懸掛於房梁下，在前面的儀式結束後將溫熱的豬血潑灑在人偶身上的衣服上即可。