第十章 馬謖之才

 “還是為了給唐宣文立威？” 

 唐鎮遠點點頭：“宣文想要藉故反擊，留下他們打探情報。不過我這幾日反覆思考，總覺得此事還是有些紙上談兵。許大人倘若還要去乾門關，幫忙提醒北川侯注意那些人的動向。” 

 我點點頭：“臣女記住了。” 

 “好。”唐鎮遠沉默了好一會，“雲忠那邊，許大人幫老夫……不，算了，許大人就多多留意那孩子的情況吧？最近一段時間也難為他了。” 

 我鬆了一口氣：“解鈴還須繫鈴人。等事情過去，雲忠回京的時候，有什麼話老國公當面和他說吧？” 

 唐鎮遠嘆了一口氣，微微點點頭：“也好。” 

 · 

 大約兩天後周恪己便也回來了。老國公舟車勞頓又感染了風寒，不過幾天便不能起身。為了老國公身體問題，周恪己操辦了車隊送老國公先回了京城。 

 我把情況和周恪己大概交代了之後，周恪己也顯然鬆了一口氣：“不愧是阿梨，連我也沒有注意到這處細節，阿梨卻能用此扭轉了局面。” 

 ——其實要不是千姓堂從中通報消息，我也想不到兩件事情之間的聯繫。不過眼下倒也沒有必要和周恪己說關於千姓堂的事情。這事兒還和我那莫名其妙的重生有點關係……我思來想去都覺得目前這事情當個秘密最好。 

 等事情結束再把我的五十兩銀子要回來。 

 眼下老國公暫時回了京城，不過臨行前他提醒我的事情，我倒是趕緊又和周恪己說了：“所以眼下乾門關到底是什麼情況？我就走了這幾天，怎麼就大不相同了？” 

 周恪己聞言也多了幾分嚴肅，示意我跟他到書房來。 

 “離乾門關最近的這支匈奴的部族名為‘鬼方’。他們的首領叫赫連昌，赫連昌有一對雙胞胎兒子，哥哥也就是現在的單于叫赫連笏，弟弟叫赫連笳，這一次來投奔我們的，就是這位單于的兄弟。”周恪己打開了一張巨大的羊皮地圖，示意我走上前看，“你看這邊就是鬼方經常活動的地區，從這片水域一直到乾門關。” 

 我湊上去仔仔細細看了一遍，有了北川城做參照，我對北方那大片的草原總算有了點概念：“從河一直到乾門關？這麼大？我記得義父給我們那些書裡說過，他們都住在帳篷裡面，不怎麼建造城池，那麼他們大概住在哪裡？” 

 “不確定，他們以遊牧為生，哪裡草多適合放牧就會停在哪裡。”周恪己在地圖前思考了片刻，“不能用我們的思維來思考他們，長途奔襲和騎馬對他們來說都是家常便飯。烏木太后不還曾經跟聖上說過，他們是‘馬背上長大的孩子’嗎？” 

 我回憶了好一會，確實想起來這句話：“那烏木太后她的部落在哪裡啊？” 

 “這邊，烏木太后領導的叫‘昆夷’，就在崑崙山以西的位置。所以他們生活習慣更接近於吐蕃和西域某些民族。”周恪己指著老遠崑崙山脈西側的點對我解釋，“他們似乎已經不會像鬼方這麼大規模地不斷遊獵了。目前好像在這一片定居下來。” 

 “所以匈奴十八部落都在這一大圈裡面？”我順著大越北境線劃了一個大圈圈。 

 “嗯，都在這裡，鬼方在其中算比較大的部族了。可惜最近幾十年間沒有出現能夠一統草原的厲害人物，眼下這些人各懷鬼胎，成不了大氣候。不過大約也就是因為這個緣故，前幾年才能勉強得些喘息的機會。” 

 “從前沒有，今後未必沒有呢……”我頗有些憂心地嘆了一口氣，“寄希望於敵人衰弱才能保全安寧，這種想法是萬萬要不得的。” 

 “赫連兄弟為單于之位兄弟相殘，兄長將失利的胞弟逐出部族，赫連笳才會帶著幾十名不足來到邊關。宣文的意思我其實很明白，他想要藉著赫連笳的幫助把‘鬼方’吞下去。雖然最近幾十年我們沒有戰敗，但是如何讓匈奴俯首稱臣依舊是一個巨大的問題，如果宣文真的能把鬼方吃下去，那麼這件功績足夠他拿下唐家軍主帥的位置了。”