第十五章 月明星稀

 我不確定是否唐家軍目前的軍需藥材到底是從哪裡供給的，於是決定等唐雲忠來了再跟他討論這個事情。如果可以的話，這個計劃是當真可以很有效地減少戰場將士傷亡的。

 袁豺抱著一個海碗過來蹲在我邊上，從懷裡掏出兩個熱乎的白麵餅：“給，姑姑，饃饃我拿來了，鹹菜和菜湯在那邊可以盛。”

 我過去拿著海碗打了一碗菜湯，趙大膽見到是我，特地從旁邊擓（kuai）了一小勺豬油墊在湯底下，熱乎乎的湯澆上去一下就衝開了，菜湯上面立即漂浮出一朵一朵小油花：“許大人您今兒受累了，這湯裡面沒啥油水，菜葉子也少，您要是不夠吃等會兒再來盛啊。”

 我還沒客氣幾句，趙大膽的爹顛顛跑過來，手裡還握著一個雞蛋：“再加個蛋，這個滾水裡剛剛煮出來的，姑姑吃一個啊。”

 我實在推脫不過，拿著雞蛋餅子，抱著菜湯回去跟袁豺和方群一起蹲在馬車旁邊吃。

 方群和我的餅子都是那種白麵的奶白色，相比起來袁豺在咬的餅子看起來粗糙不少，大約是看出來我的疑慮，袁豺把餅子遞過來給我看了看：“姑姑和方小將的餅子是專門蒸出來的白麵餅，俺們吃的是裡面摻了好幾種碴子的。”

 我從地下撕了一點下來，一邊嚼一邊皺眉，好不容易才嚥下去：“那村裡眼下發的，也是這種餅？如此粗糙，實在是有些難以下嚥啊。”

 “姑姑吃的這種，在這裡實在是太金貴了，我們平時能吃上這種餅就已經感天謝地了。”袁豺見我皺眉，豪爽地笑了笑，把手上的餅一點點撕開泡在菜湯裡，“這玩意要這麼泡在湯裡吃才能吃得下去，姑姑剛剛那麼吃，怎麼能吃得下呢？”

 我咬著手上的白麵餅，看著面前湯裡的油花，不禁嘆了一口氣：“我在此吃著白麵餅，卻叫你們吃這粗餅，心裡屬實不安啊……”

 “姑姑何須不安？”趙大膽也抱著餅子走過來，一邊掰餅丟在湯裡，一邊笑嘻嘻地嘮家常：“若無姑姑奉北川侯之命送來糧食，我村裡這老小這兩天飽飯都吃不上呢。眼下咱們實在沒啥好東西，我們還覺得怠慢了，哪裡來的還讓姑姑不安呢？”

 “總歸還是讓你們委屈了……”

 “哎呀，許大人說得哪裡的話？聽聞大人乃是下河郡平民出生，大人幼時多少也吃過這些東西，我們這都習慣的。”

 這句話卻叫我忽然注意起來：“不然，我雖為平民出生，然而下河糧食充足，我自小食稻米長大，也不過是下河水患兩年間，吃了些雜糧……北川此地耕地千里，黑土肥沃，照理來說糧食不該如此短缺啊？”

 趙大膽並沒有去過南方，似乎一時也愣住了：“這，莫不是下河郡尋常百姓都能吃得上稻米？如此奢侈？”

 我一時間也察覺問題所在——下河一代水土肥沃，素來有‘天下糧倉’美譽。不過仔細想來，比起北川三郡，下河才是真正的民多而地寡，何以下河幾乎人人皆能食白米，而北川則餓殍遍地呢？

 “趙大哥，我素來聽聞北川城外沃野千里，產出的稻穀雪白而飽滿。即擁有這般良田，為何連這附近百姓都無法吃飽呢？”

 “這……”趙大膽之前似乎未曾想過這個問題，“草民本以為咱們這種下賤人哪裡都是吃不上飯的，真真是沒想到還有咱們這種莊稼人都能吃上飯的地方。姑姑這忽然一問，我倒是不知道怎麼回答了？”

 袁豺卻似乎有些想法：“豺輾轉多地，對此倒是有些想法。”

 “袁大哥請講。”

 “北川城外確有沃野千里，然而尚不能供給北川百姓口糧，其因在下看來有三：其一是北川天寒，下河一年可種兩季糧食，北川只能種一季，產量自然比不上下河；其二是北川世族橫徵暴斂，除了稅收之外還假立各種名目，有地的百姓幾乎要上交所有糧食，何況本就無地的可憐之人；其三就是北境之地管理混亂，外有匈奴經常滋擾，內又常有虎患狼患，那些世家大族只顧自己斂財，卻半點不在乎我們這些人的死活，一旦遇到些事情，又無人幫助，還會錯過一年的農時……久而久之，可不就沒東西吃嗎？”