第六章 故人相見

 “先生見到手帕，只讓我送這封信給菩薩。”老人從懷裡摸索了半天，戰戰兢兢地掏出密函遞給我，“女菩薩，這就是先生讓我帶的信。”

 我答應了一聲，打開密函：“久聞許女官高義善良，欲往而見之。今日戌時城中東北角帝君廟中，若姑姑不嫌棄粗人鄙賤，可單獨前往，有要事相商。”

 我拿著信，反而生出了幾分忐忑：這人好生奇怪？我在宮中雖然頗有些惡名，但是眼下還沒能波及到民間才是，怎麼這人上來就給我帶高帽子？

 這一想，我又覺得事情越發詭異起來。按照我往日瞻前顧後的性子，眼下第一反應就是應該去找周恪己和唐雲忠商量商量，然而腳還沒邁出去呢，我先想起來剛剛的事情。

 ——倘若真的告訴周恪己了，他能允許我去？

 要是今天以前我應該是半點疑慮沒有的，我們同為戰友，相互信任，不管以後身份如何變化，他是好人我也是。然而今天我才意識到，大事信任不代表小事每件都首肯，細節上我們從來沒有用過尋常世間男女君臣的方式相處過，所以眼下我彆扭，他也彆扭。

 “要不自己去吧？”雖然想到了諸多危險可能，但是一旦真的能促成合作，像老伯這些農人大家都願意來種地，那麼屯田基本的人力和田地都有著落了，這麼好的機會我可不能就這麼白白錯過：“我知道了，多謝老丈。”

 戌時，城門緊閉。

 本來應該有更夫打更報時的，不過大約是邊陲之地秩序比不得京城，晚唯有幾個巡查在街上晃盪，大部分時間就坐在角落裡發呆或者打瞌睡。

 我早一些時候到了城東北角的土地廟，那土地廟浸透在夜色中很是破敗可憐。廟宇的輪廓在昏黃的月光下若隱若現，牆體斑駁剝落，長滿青苔和藤蔓，一些石磚已經殘缺不全，斷壁殘垣堆積在角落裡生出青苔。廟門半開半掩，發出吱呀作響的聲音，殘破的神像斜倚在牆角，被塵埃和蛛網覆蓋，昔日的神聖光芒早已黯然失色。搖搖欲墜的案臺上，燭臺和香爐已經生鏽發黑，散發出一股若有若無的腐朽氣息。角落裡傳來風吹過時發出的悲涼嗚咽聲。

 一隻模樣像極了老梟的鳥停在屋簷上，我在門外踟躕了很久，入夜的寒冷很本能的恐懼讓我不由得抱住了自己的胳膊。咬牙切齒地給自己打氣加油了半天：“反正也是最後一步了，何必在此踟躕？”

 這麼哄了自己好一會，我才心懷忐忑地走了進去，燭臺上一點影影綽綽的火光只能照亮神像周遭一圈，我走到蒲團邊上，深吸一口氣：“許梨已經隻身前來，不知英雄何在。”

 “從來天下無公道，世間何處有英雄？”一個聲音從高處傳來，我嚇得倒退兩步，被蒲團絆倒，一屁股坐在地上。

 只見供奉神像的蓮座上，從破敗的神像背後閃出一道高大的黑影，他從高處一躍落在地上，走到我面前，躬身抱拳：“久仰許女官高義赤膽，今日幸得相逢。在下袁豺，泰山下一山民而已。”

 當真見到之後，我心裡的忐忑反而退去不少，在接著昏暗的燭光看過去，只見對方眉眼剛毅沉靜，氣度不似一般人：“周壯士，我且先問你，你從何處聽過我名？”

 袁豺抬起頭，從懷裡摸出一個荷包遞給我。

 我接過荷包，一愣，那角落裡小小一個梨子再熟悉不過了：“你是泰山登山路上那兩個孩子的哥哥？”

 “自泰山起，一年未曾得到機會感謝姑姑。”