第一章北川之行

“我可是純正的南方人啊！”我揉著額頭，磕了兩聲，越看唐雲忠那個蘿蔔越覺得好吃，伸手跟他要：“也給我個蘿蔔嚼一嚼。”

唐雲忠去旁邊框子裡挑挑揀揀半天，找了個相對清秀一些的，隨手在袖擦了擦，遞給周恪己，又挑了好一會，又找了一個，在袖口仔細擦了擦，隔空要遞給我。

周恪己無奈地搖搖頭，把他手裡的蘿蔔拿過來，從懷裡取出巾帕，一邊細細擦著，一邊用下頜虛指桌上的地圖：“雲忠把這地圖先掛起來吧，等會兒方便我們看。”

從蘿蔔根仔仔細細擦到蘿蔔纓子，這麼反覆了兩次，周恪己才把那個圓鼓鼓的蘿蔔遞給我，接著拿起兜在腿上的另一個蘿蔔，自己小口咬了起來。

“眼下北川也讓我頗為頭疼啊。”唐雲忠把北境三郡的地圖掛在牆上攤開，一邊啃蘿蔔一邊指著地圖上幾個地點，“大哥你看這裡，北川地處北境與北方三郡交界處，可以說是北面防線的第一道關卡。”

“眼下唐家軍的糧草，一般是從餄城從隆山以東過劍閣，經過北川送到北境營寨之中。”唐雲忠的手指順著南面的餄城沿著隆山東坡划過去，最後手指落在北川之上，“北川貴族們，各個都自立門戶，糧草過北川，多少都要被剋扣下一半，往年太平，北川又多三世老臣，倒也只能由著他們。不過眼下萬一匈奴真要打過來……北川根本無法作為北境防線。若北川陷落，則北地三郡再無遮蔽，不日便會陷落於敵寇之手啊。”

我啃著蘿蔔湊過去：“我能不能問一下，這北川貴族扣下糧草要幹什麼啊？”

“這就要說到北地三郡的一個門道了。”說起這個唐雲忠倒是來了點興致，招呼我跟周恪己先坐下，“北地地圖在此，南面平原一代分列洛安、韓澤兩郡，沃野千里，此地善於耕種。北上過隆山一郡，北川城，正是這北方第一郡琅琊郡的中心之地。隆山綿延百里，草木豐隆，易守難攻。”

“北地之防，百年之間大抵因循此道——在餄城一代將兩郡糧草輜重準備齊全，過劍閣運送到北川，經由北川分批次再往邊關送過去。”

我聽著點點頭：“聽著很是合理啊。”

“這是明面上的交易線路。朝廷從餄城把糧草從百姓手裡買下，經過三道關隘送到邊關。然而怎麼可能這麼簡單。”唐雲忠的手指因為憤怒而微微握出一道青筋，“大哥應該知道，邊關的軍餉費用走的是兵部的帳，而採買糧草走的是戶部。這兩筆帳天然就是對不上的，因為戶部只管購置糧草，而兵部除了採買糧草，還有兵械、馬匹、鎧甲、修護城牆等許多費用。而這對不上的帳就造成了邊關最核心的問題。”

“公糧、私糧。”周恪己接過話，似乎已經瞭然了，“我來此地之前公道師弟便告訴我若要治理北川，這個問題最為要緊，果不其然。”

唐雲忠點點頭，見我還有些不解，便解釋道：“公糧私糧本來是應對戰場形勢多變而制定的採買制度。公糧就是戶部問餄城買的糧草，其價格是需要記錄在案的，做不得假。然而邊關情勢多變，有時候營中糧食不夠，也不能讓士兵餓著，只能由營中主簿去買一些糧食應急所用，這筆賬一般計入兵部，而不過戶部。”

我再想起北川世族扣下糧草一事，瞬間明白了過來：“他們是把那些糧草扣下來，再當作私糧賣給唐家軍？”

周恪己不動聲色地看著地圖：“前人有詩譏諷：車馬多往來，粒米值千金。阿梨，看來我們此來北川，需要解決的問題可不小啊。”