第十三章人百其身（上）

 三皇子一愣，繼而大笑起來，表情陰狠了不少。一旁胡賴得了眼色，立刻呵斥一旁的差人去溫賢閣前廳的東旭殿等著。三皇子餘光見那些人慢慢退下了，收斂起臉上的笑容，直起身俯視周恪己：“兄長，你還記得四年前清河水患嗎？那時唐家需要糧草，清河需要賑災。那是每年必然給老國公的分例，就是半點用不上，也是父皇的態度，怎麼可能把這麼重要的糧草拿去救幾個無關緊要的流民百姓。可是，你卻絕食十日，上書說要為清河百姓哀悼祈福。最終這事傳到了民間，民心所向，父皇被迫分出一半糧草去賑災，老國公大怒。你知道父皇那夜對我說什麼嗎？”

 他湊近周恪己耳邊，低聲道：“父皇說，太子至善，無國君之才，不可留。”

 他們之間還在試探對峙，但是三皇子那番話卻忽然當我如遭雷擊——清河水患，我再熟悉不過了，那是我畢生難忘的一場噩夢。

 四年前夏夜，滾滾洪水襲來，百年難遇的水患吞噬了清河縣周遭十多個村落，我們身在縣城也岌岌可危。好不容易七月水總算退下去了，但是糧食都已經腐爛敗壞，牲畜屍臭沖天，到處都是疫病。那一年秋天，曾經被譽為南方米倉的下河一代餓殍遍地，一副人間煉獄的悽慘模樣。而我那不成氣候的爹，在那年秋天梨樹成熟的時候，看著已經無法經營的藥鋪，他忽然提出，要把我賣去勾欄。

 那年夏天，下河還沒有幾戶人家會幹出賣女兒的事情，但是幾個月水患之後，這地方所有的人情、禮儀、道德都已經蕩然無存。前日是前門米鋪的女兒，昨日是橋邊茶攤家的小姑。我嚇得說不出話，滿腦子都是這厄運終於還是到了我頭上，明日我也要插著花，去勾欄裡賣笑。

 我哭了一夜求了一夜，爹打了我一夜，娘罵了爹一夜。

 第二日，一切忽然都好起來了。朝廷賑災的糧草白銀到了清河縣，我跟著所有百姓一起對著官船一起跪謝聖恩，那是我唯一一次真心實意地叩拜。

 只不過月旬，娘便和爹和離了，而我跟著娘繼續學習外婆外公留下的醫書，兩年後清河縣便又恢復了往日的繁華。而我和娘也有了一間屬於自己的小藥鋪，那一刻，我好像總算從那個噩夢般的夏天走出來了。