第1章：卻言天道好輪迴

 大明成化年間，有山西太原府人士，名桑衝。其出生不詳，成化三年，桑衝離家，拜師谷才，專習一些不良的伎倆。

 十餘年間，經歷四十五州府，常戴一發髻，妝婦人身首，先後一百八十二人受害。後偶被識破真相，押送晉州，皇帝下旨：“便凌遲了，不必復奏。”

 這大明野史的記載，作為主角的桑衝是很多年後才知曉的，因為此刻，他還只能呆坐地牢之中，正氣定神閒的等待這最後的宣判。

 “凌遲之刑，明日執行！”

 對自己經歷崇拜不已的獄卒，已經提前得知了宣判結果，他也很想假裝有情緒變化，只是偽裝這種事真的挺難，比哄騙女子難多了。

 他此時的思緒，還停留在昨日夜裡，所發生的詭異之事上，那神鬼莫測的黑衣男子，還有那些與自己的對話內容。

 行刑當時，晉州轟動，官民萬餘彙集於菜市口，只待親見這魁首受刑，特別是那受害女子親屬，恨不得生食其肉而後快。

 凌遲乃古代極刑，即所謂千刀萬剮，發展至明朝才有千刀，最甚者三千三百五十七刀，而這桑衝正是這刑中之最。

 當日圍觀者太多，官兵只能以槍為盾，拉起一道人牆，這劊子手才進得法場。人蒙面，手提一木盒，身形乾癟行動似老叟。

 “午時已到，行刑！”

 監刑官再次核對完身份，兩名兵卒將他押解過來，老叟指了指地方，桑衝便被固定在一具木架之上。

 “爺，我伺候您走，吃哪碗飯辦哪樁差，您忍忍就好。”

 桑衝無依無靠，自然沒有人給送行銀子，老叟還算道義，隔著蒙面，還是按照規矩喊了一聲。

 犯人快到刑場時，一般會喝上幾口特製的酒，稱為“金銀湯”，是由黃酒和白酒勾兌在一起，好喝不好喝另說，但勁大幾口下去犯人就迷糊了，也是減少痛處的一種方法。

 “三千刀後，莫傷我骨。”

 桑衝也是喝過這金銀湯的，此刻正笑著對老叟道。

 老叟也不言語，打開了木箱，一排布包刀具陳列一排。一刀祭天肉，需拋肉上天，祭天地生養；二刀遮眼罩，要蓋住犯人雙眼，以免四目相對。

 老叟運刀如有神，圍觀之人也被其帶動，每一刀下去都帶著驚呼，還夾著興奮，只是這桑衝始終閉口，不言語也不叫喚，讓圍觀眾人失了小半興致。

 越到後面，老叟面上遲疑之色更重，只見其低身走近行刑官，附耳數句之後，卻遭受一番呵斥。