第18章 信任

 熊谷元直對慄屋勝久有看法甚至偏見，確實情有可原。

 其一，正如他所說，作為慄屋氏的一員，得知宗家被滅，首先要做的不應該是報仇麼？至於報仇的方式，可以是召集慄屋氏餘部起兵，可以是投靠周邊勢力作為帶路人反攻若狹，最不濟也是據城自保靜待時局變化。

 可慄屋勝久怎麼做的呢，既沒有聚眾反叛，也沒有據城自保，更沒有投靠敵對勢力，反倒是第一時間派人傳來了朝倉氏準備攻打若狹的消息，這實在是太過反常了，教人不得不懷疑他背後是否另有隱情。

 其二，之前說到，慄屋勝久是作為一顆釘子、一個哨點被慄屋元隆安置在三方郡的。因此他與熊谷氏的關係始終十分微妙，慄屋元隆在世時，雙方還能維持面上的和睦，可隨著慄屋元隆戰敗身死，慄屋氏徹底失勢，熊谷勝直終於撕開了這層偽裝。

 他派人通告慄屋勝久，希望他主動撤離國吉城，將城池交予熊谷氏，沒成想竟遭到拒絕，兩家關係頓時劍拔弩張。關鍵是此後不久，信重便從慄屋勝久處收到了朝倉氏起兵的消息，這實在是太過巧合。

 熊谷元直心想，這大概率是慄屋勝久借敵自重，通過渲染朝倉氏的入侵，來凸顯自己和國吉城的重要性，使得熊谷氏一時間沒有合適的理由將其趕走。

 其三，熊谷氏的居城三方城，距離國吉城不足十里，一旦國吉城失守，三方城將立即承受來自朝倉軍的猛攻。不過，三方城城池堅固，工事齊備，在國吉城建成之前，便曾多次成功抵擋朝倉氏的進攻，使其鎩羽而歸。

 因此，相對於國吉城，熊谷元直對三方城還是十分放心的。他和熊谷一族都傾向於放棄國吉城和野戰，而是在三方城與朝倉軍進行拿手的籠城戰，通過消磨對方士氣逼迫其撤兵。

 可奇怪的點就在這，從傳回來的消息看，慄屋勝久決意死守國吉城，這似乎有意將戰場從三方城遷移到國吉城。舍堅城而救危城，讓人不得不懷疑，這是否是慄屋勝久和朝倉氏聯合設計的一個圈套，為的就是將武田氏的援軍引出三方城，轉而利用人數和地形優勢，通過野戰將其消滅。

 上述三條理由，使得熊谷元直強烈懷疑慄屋勝久傳來消息的真實性，因此，他對信重建議道：“主公可休書一封，讓源兵衛將軍勢撤至三方城，並將國吉城焚燬，我熊谷氏願做先鋒，在三方城和朝倉軍好好較量一番。他若是不願意撤兵，臣有理由懷疑朝倉軍來襲之事有詐。”

 “若是他肯撤兵呢？”信重反問道。

 “他若是肯，那臣無話可說，熊谷一族願意為此負責。”熊谷元直神情凝重地說道：“又不是沒跟朝倉軍較量過，我熊谷氏能應付得來。”

 “熊谷一門的忠誠，我絕不懷疑。”信重對熊谷元直微微頷首表示認可和信任，可隨即話鋒一轉：

 “可我，也相信源兵衛。”

 “主公！”熊谷元直一聽，立馬面露不悅：“源兵衛那小子，何德何能獲得您的信任？臣實在想不通，況且他還是慄屋家的人……”