第25章 牧師勸降

 壽禮將腦門一拍：“咳，我又忘記這個了！”他心想不妙今天也許白跑一趟。

 不料馬託尼卻微微搖頭：“那也未必。”他身體稍稍前傾，笑道：

 “我剛來時很難記住別人，因為覺得大家長相都差不多。我想陳先生看我們西洋人應該也有這樣的感覺？”

 “嗯，好像是的。”壽禮點頭：“如果不是熟絡起來，我不大容易記住西洋人，甚至還會常常弄混。”

 “那麼你看陳先生，那位土匪首領，他對宗教會有多虔誠呢？

 顯然他沒有馮將軍那樣的學識和氣度，並且他要常年為自己和士兵的溫飽操心，他入教也許只是為了繼續得到將軍的青睞？

 或者他可能本身是位心地善良，不想殺戮無辜的年輕人？

 我的意思是……他很可能純粹是為了功名，或者良心的慰籍，對於天主還是耶穌基督有什麼分別，對拜受難的聖像還是十字架也許並不很在乎？

 無論如何，我們為什麼不給他這樣的機會，用中國話講讓他……‘就坡下驢’呢？”

 “馬先生這話……意思是你願意去說服他嗎？”壽禮驚訝地問，眼珠一轉立即說：

 “如果能說服他歸順政府、放棄土匪的生活，我就在你們見面的地方建一座教堂來紀念此事！”

 馬託尼眉毛一挑：“既然是上帝的孩子，我無所謂他是哪邊的，只要能幫他回頭，在下樂意走一趟！”

 那可值一座新的教堂哩，馬託尼雙目發亮、大義凜然，他抑制著心中的澎湃，決定為教區的發展興旺冒個險，何況剛才壽禮也說了這股人馬似乎並不兇惡。

 兩天後，一輛驢車晃悠悠地從龍潭邊出來，直朝著泉河鋪去。車把式攏著手懷抱柳條策杆，叼個菸袋半閉眼聽後面人聊天。

 “馬先生，這一帶你沒來過吧？”左側的年輕人大聲問。

 “沒有，這裡前不久才被三老爺的隊伍佔領，而我在忙著救濟災民和新教堂的建設，還沒機會來看過。”

 馬託尼穿著灰布大褂戴頂瓜皮帽，若不看他面相差點讓人以為是個本地的富農。“呃……李先生以前來過嗎？一路介紹，我看你很熟悉呵？”

 “就是打仗的時候來過。”那小夥子猶豫下笑著叫：“我說馬先生，你還是喚我柱子吧。活這麼大頭回聽人叫咱‘先生’，怎麼都覺得不配！”

 “你不是認得字嗎？也算半個先生唄。”

 “我？”李柱連連搖頭：“我可見過有學問的，和他比咱實在不敢稱大。”

 “咦，李長官原來還識字？厲害呀！”車板子上躺著個腳上裹著各色布條，兩側都有木板固定的漢子。

 “俺說怎麼懂接骨哩？不管你自己咋說，恁在俺眼裡那就是有大學問的！”他說著豎起個拇指來。

 “閉嘴吧你！”李柱好笑地在他腰眼上戳了下：“仗打多了，當兵的誰沒兩手？這也叫學問？”說完又叫：

 “馬先生，你來中國這麼久，還是第一回見到活著的土匪吧？這你得感謝我，要不是咱發善心，這貧嘴小子你也看不著！”

 那被叫做“土匪”的漢子一點不生氣“呵呵”地笑，回懟說：“俺頭眼瞅李長官就曉得恁是位大善人，要不咋別人都逃了俺沒跑哩？就知恁心好、不會殺俺。”

 “少來吧！”李柱撇嘴：“那是你腳崴了逃不掉，哪是覺得我心善？拍馬屁都不會，我說，你們那個頭兒不會也這麼笨吧？”

 “噫！大牛哥可不笨，他是好人！”那漢子連忙搖手：“恁莫看他不吭不哈，那心裡頭啥都有數。主意正著哩！”