第24章 日本人中橋

 李歡非常有耐心，他帶著中橋到馬店，然後騎騾子進山先參觀了四平山煤礦（原先的盧家窯）和郭山石灰廠，然後去徐集西看了剛剛完工的倒座廟屯田安置區。

 這個安置區有兩千畝被淹田土，還有四千畝拋荒和無主的土地，另外還有三千畝可開墾荒地。

 目前在這個地方找了個地勢稍高的位置，安置著三個村莊一千七百戶約六千多移民。

 “李先生，我不明白陳家幹嘛要管這樣的閒事？他們又不是官府？再說土地價格越來越便宜，現在沒有人喜歡種地的，不是嗎？”中橋迷惑地問。

 “都不種地大家吃什麼？你中橋先生不也喜歡吃大米飯？”李歡開玩笑地說：

 “陳家安置這些流民無非就是讓他們在三區的保護下能安心種地，大家都有飯吃、有衣穿天下才能穩定嘛。”

 “那也不用這麼多土地吧？這很費錢的！”中橋是個商人，他一眼就看出這後面所包含的巨大成本。

 就算那房子只是地上挖個坑，四邊用泥坯磚圍牆，頂棚搭些竹竿苫上席子，然後再鋪草束，但是千家一致的風格和方法讓他看到了裡面的組織性。

 空氣中瀰漫的燒煤和煮食物的味道也讓他相信，至少今年冬天，陳家花的代價不小！

 “費錢也只是第一年。”李歡說：“我聽大老爺講，待到開春這些窩棚旁邊就會有小豬、雞鴨、兔子，再過冬天的時候大家就不怕了。沒有寒冷，也沒有飢餓。”

 中橋似乎並未被說服，他輕輕搖搖頭。在他看來，陳家一定是用礦山和運輸的利潤在補貼農業方面的高額支出，否則錢從哪裡來？

 他一路看、一路思索，李歡發現他話少了，問題多了。有的李歡能解答，有的只好請他留著見面時問陳壽禮去。

 他們從徐集上去看了三河尖。當他們看到這裡已經儼然成集鎮，並且淮河邊有一座較大的建築物工地時，中橋問那是什麼，李歡瞧了瞧回答：

 “哦，那可能是陳老爺答應建的耶穌教堂。那是他答應牧師的！”他說完，注意到中橋的眉頭皺了起來：“怎麼，中橋先生不喜歡教堂麼？”

 “我討厭西洋人在亞洲的土地上趾高氣揚的樣子！”

 李歡哈哈大笑：“我也不喜歡，不過人家能幫我們建農場、找銀行投資，滴水之恩多少也該有點報答，你說對不對？”中橋搖搖頭沒再說什麼。

 三河尖上如今還剩數千人口，迤邐形成了一個較大的集鎮和四、五處相對集中的居民點。

 最遠的一處快到史河與淮河的入河口了，李歡他們沒走那麼遠，便在霍家臺踏冰過河進入臨水鎮。

 “好啦，明日咱們就可以到周家橋。大老爺他們派來的人應該已經等在那裡了。”李歡告訴中橋說。

 “謝謝你陪我走這麼遠的路。”中橋微微躬身，然後把手放在火爐上方烤著說：“我沒想到在地圖上看著三區並不大，卻走了這樣遠！”

 “咱們並沒完全在三區，從煤窯之後其實都在固始縣境內。”

 “啊？”中橋抬起頭：“這兩天我們沒有在陳家地盤上麼？”

 “在呀，只不過不止三區罷了。固始這邊政府管不到，土匪又橫行，加上水患頻發所以人口比較少，連地主都不願意留在這裡了。

 陳三爺的部隊來了以後把流民移過來數萬人，這才讓這一帶恢復些人氣，所以固始縣政府也不計較隊伍駐紮在這裡。”

 “原來如此！”中橋聽了若有所思。佔據更大的地盤，擁有人口和土地用以養兵，看上去陳家的路數和別的軍閥沒什麼兩樣。