第22章 大戰善後

 正盯著大夫給杜老表換藥的羅芳聽到報告趕緊找人去瞧，一面向周家橋報告。陳家兄弟也吃一驚，冷靜便指示阿萍去照顧病人。

 接下來的三天裡大夫給蘇先生吃了幾個方子都不管用，最後還是敬姑娘乾脆，叫阿萍去醃菜缸裡舀來兩碗滷水給他灌下去，居然當晚便退燒了！

 陳家兄弟接到報告長出口氣，不過張羅婚事的話只好先放在一邊啦。

 奇怪的是蘇先生的燒退了，大雨也正如農學院預測的那樣戛然而止，壽禮如釋重負。不過雨停不意味災情消失，陳家賑災的步伐並未停住。

 大劉先生設法調集了兩萬七千斤各類雜糧，另有六千多斤小麥在恢復通航之後抵達壽縣碼頭，玉清的長兄田聚準備親自押運到鳳凰坡供賑濟東岸各莊園使用。

 但最重要的還是補栽、補種要緊！太叔公那裡以區長身份下發了佈告，陳家已先動手把借給農戶的種子發下去了。

 口糧可以遲兩天，但地等不得，老天爺是不會有耐性的。

 不料這頭忙著播種，那邊又傳來了不好的消息。

 這天一早壽禮用青鹽擦過牙還未來得及吃早飯，忽然威廉和翻譯林友坡匆匆地趕來，告訴他根據預測近期將有大旱！

 壽禮驚愕地看看他倆，難以置信地：“不會弄錯吧？像這樣大雨過後通常只會防雨水再次降臨，怎會是大旱呢？”

 “千真萬確的，陳先生這是昨晚最後一次觀測得到的結果。”林友坡著急地說道：“開始威廉也不信，可我們算了一夜才發現真會有大旱！

 所以現在各處千萬不能急著開閘放水，一旦池、庫、渠裡放空，大旱來臨之際難以想象啊！”

 壽禮驚住了，他明白這將意味著什麼。人、畜失去飲水、莊稼不能澆灌，那時再如何補種都是做無用功。

 而且他也猜到肯定已有村莊或正在放掉多餘的雨水，可誰也不能保證老天明天的臉色呵！

 壽禮心情矛盾，過了很久才在威廉不住的催促和勸說下做出決定，讓陳家所有農莊不得放水，另一方面緊急讓鄉公所下佈告，勸大家不要急著放水，且等幾天看。

 但這個佈告作用不是特別大，尤其在三河原外的地區地主們依舊我行我素，認為這是莫名的要求，根本不加理睬。

 這之後七天過去，沒有一滴水降下，又是七天過去依舊如此。這時人們才慌了。

 壽禮心裡已經明白這是事實，指示三河原地區實行用水限制，各井口、水道和蓄水池都派了治安員和保安隊士兵把守，讓百姓憑發給的水票領水用。

 雖然引起抱怨甚至罵聲，但在無雨的第十五天後就聽不到這聲音了，相反拒絕護水的村子開始水荒。

 乾旱還威脅漁業，因為絕大多數小河都開始見底，只見不時有痛苦的魚兒躥出水面，似在試圖跳離這牢籠。

 進入七月，旱情已經波及到黃淮流域各省！流亡逃難的人群像兩年前一樣突然爆發，洶湧地向鄰近地區擴散。

 他們每到一處都招致警惕和疑懼的眼神，在喝乾池塘、摘光尚未飽滿的玉米後又奔向下一個可活命之地。