第15章 換地辦學

 次日老劉便上路，先到鳳凰坡莊園去看望了老朋友蔡五福，抽空到飼養場轉轉，和楊場長說說話，用敬姑娘給的錢定下頭小黃牛，然後找來陳景掌櫃查看了莊園上的賬目。

 隔天匆匆地往周家橋秦大掌櫃那裡，和他說明了青青的情況，聽了秦掌櫃許多道謝，又收他三十元謝金，這才啟程返回西陳家集。

 壽禮聽說親家對這回安排非常滿意，高興地搓著手連聲向劉先生道辛苦，忙著叫紋香擺飯，要做謝、犒勞。

 邊吃飯邊聽他描述了情形，然後壽禮問：“四妹給的錢可是不少，先生打算怎麼用呢？就是請大夫也花不完這許多呀？”

 “我在路上考慮過了，正想和你商量。你看，我已到楊場長那裡訂了頭牛犢，選上好的南陽種，還帶回來兩頭豬、十隻雞，留給老管家櫃上十五元。

 餘下的該怎麼用？是不是先把他家房子翻蓋一下？那地方我看過，若遇場大雨不漏才怪。”

 “唔，這倒是應該。”壽禮點頭：“莫叫人看我陳家薄待了親戚，另外紅菱生了兒子，獨守著等五弟很不容易，也是個有功的，正好借這機會酬她。

 就拿出四十元，叫老鄭派幾個工去一趟。索性你再去採買些衣服、布匹、被褥、農具之類，滿滿地裝一掛車給他家送去，再有餘的交給唐牛請醫生和付僱工錢。

 不過，他老婆滿月後，僱工可就要他自己出錢了，明白嗎？”

 “東家放心，我知道的。”

 從壽禮這裡出來劉忠合便過來跨院這邊給紅菱道喜，告訴她消息。

 紅菱深深地謝了劉先生，親自做一碗粉絲雞蛋來請他吃，又包了二十元做酬勞。

 劉忠合說什麼也不肯接，最後收了，卻說轉交給她舅母留作家用。

 翌日，他帶上三牛，還有鄭工頭手下一個梁工以及採買了滿滿的一車物資出發，自馮家渡涉過寬闊但淺得只沒過騾馬膝蓋的淮水，在西馬莊與唐牛會合後再次沿著潤河邊朝孫和有家來。

 這次他夫婦兩個顯得比前回熱情許多，聽他講過陳家的大方鋪排說了無數感謝的話。

 劉忠合將帶的東西並紅菱孝敬的錢交割了，先叫和有帶那梁工查勘他家的房子.

 自己拉唐牛和和有媳婦在一旁，拿出餘款來細細囑咐了哪些用來請大夫、哪些用來僱工人和接生，還讓唐牛叫來本地的佃戶頭仔細吩咐他一番。

 最後拿出秦掌櫃給的六塊銀元放在和有媳婦手裡，告訴她是先付青青頭一年做工的報酬，催她趕緊給孩子準備好包裹動身。

 青青雖然歡喜自己能為家裡掙錢，但畢竟人小、頭次離家，抱著雙親大哭一場，捨不得卻也沒辦法。

 眼看那日頭朝西，只得由她娘拿了幾件貼身的打個小包袱拎著，上了騾車。和有夫婦兩個站在門口眼望著車子越來越小，他女兒還在頻頻揮手，禁不住嘆氣落淚。

 那梁工同唐牛走過來在他身旁邊勸邊嘮叨：“唉，天下都這個樣子，兒女大了沒有不離開爹孃的，你倆也別忒傷心了。