第15章 窮人孫和有

 兩天後，劉忠合出現在淮河北岸小馬莊。他在清澈的潤河中打溼手巾，用它擦了把臉，連聲讚歎地對身後跟隨的唐牛道：

 “大牛呵，都說‘不浸潤河水、難成滋潤人’，真是一點不假！這哪裡是河水，簡直就是天上的甘露、瑤池裡的玉液嘛！”

 唐牛聽不明白他說的那些，只道老先生高興了，站在岸肩上叉著腰憨憨地笑。他抬頭看看天上似火的驕陽，大聲說：

 “大管賬，咱們還是快點趕路吧，前邊眼看就到了。這時候日頭正毒，到了地方進屋說話躲過時辰，正好咱們再往回趕。”

 “哦，好！”劉忠合依依不捨地走上來，又回頭看看河水，邊走邊問：“這河水不淺，為啥一路走過來都嚷著說旱呢？”

 “您是讀書人，這事可能不大清楚。”唐牛用手指著告訴他：“這一帶地勢高河床低，地表淨是是歷年氾濫堆積的河泥，下面是堆積的沙礫和石塊。

 表層土質雖好但是比較松，下點雨就滲到地下，打石縫濾過後一滴不剩又回到河裡去了，所以潤河的水甘甜、清冽就是這原因。

 上面住家過活、勞作用水靠打井來取，逢天旱井水隨著河水水位一直降，取水越來越困難，所以人就喊起來。”

 “哎，唐牛，半年沒見面長學問了啊？”劉忠合驚奇地看看他說。

 “咳，這也叫學問？我這是跟在馬神甫後面看他們又量又畫地忙和了半個月，結果聽來的那麼些東西罷了。”

 “哦，怪不得，原來是有個洋老師。神甫他們跑到這裡做什麼？要建教堂嗎？”

 “不是，去年底東家就嘀咕，說農校的教授講今年可能會大旱，要挖池塘子備水。我問挖多大呢？

 他叫我去問洋人威廉，你想咱哪聽的懂他那套話？我就去教堂想拉馬神甫做個通譯。

 誰知他聽完後說這事不簡單的，讓我先回去。過了幾天他帶著威廉和另外兩、三個人來，在這一帶跑了十幾天，然後和我說為啥這一帶會總缺水。

 威廉還說要根本解決就得把這上游五里、下游十七里地兩頭修上水壩，蓄水到那邊水神廟的高度，這樣上邊的水就不會總往河裡跑了。

 可是這麼大工程咱辦不了，所以只好先出個臨時辦法，就在咱們地塊的水井邊上先挖兩個大池子蓄上水，這樣起碼旱起來時有水可用。”

 “可是，池子再大、再深，天熱時也擋不住水會被曬乾啊？”

 “馬神甫出了個絕妙的主意，他讓我們在大水池下面又挖了一條渠，水渠的頂上蓋著石板。

 把水引到四、五個大倉房裡去，每個倉房裡有四個方方正正的水門汀池子，表面用竹批簾子蓋著，池子之間有閘門互通，想存多少水就放開多少個閘門。

 最後一個倉的末端有個水車房，用兩頭驢子牽著，轉動水車可以把水提到高處，再流過另一條水渠回田裡或者大水池裡去。”

 “啊，足量存蓄、適時調節，這個主意好哇！”

 “可不，這一來可就再也不怕天旱啦！”

 “好、好，只是這個事要有個人抓總才行。”

 “有個老佃戶帶他孫子管著呢。”

 “不錯。”劉忠合滿意地看著唐牛，忽然伸手拍拍他厚實的後背，說：“大牛呵，說實在的，東家對你可真沒說的。

 他讓你成了六處莊園的大管事，給你置辦了家業、土地和牲口，還聽你的話在縣城捐糧放粥，為你媳婦受委屈的事他把自己兄弟都趕走了。

 哎！這樣的東家到哪裡找？咱們得真心實意地幫他做事對不？”