第13章 螳螂與黃雀

 李桐沒功夫聽他吹噓，得到這個數字如獲至寶，他已經在考慮下一場軍功了。李桐急匆匆備馬趕到團部，報告這一重大發現。

 團長本來還惱火他自作主張攻縣城，沒想到這樣容易就破城了。

 再聽他的分析覺得有道理，出北門和桂系夾擊紅軍主力難免損失過大，倒不如抓住西逃的這部分，揀個軟柿子捏捏。

 他決定讓李桐尾追紅軍，自己帶後衛營掉頭，經韶崗向馬店方向攔截。

 “赤匪北竄是假，掉頭南逃是真。”他思索著告訴李桐說：

 “豫南固始有正規軍兩個旅，他們不會過河自討苦吃，最大可能是虛晃一槍，向南從我們的夾縫中鑽出去進入山區老巢。

 你部途中要記得和三河原保安團陳營聯絡，取得他們的協同以保障側後安全。至少拖住赤匪後衛讓它無法擺脫，待我當頭攔住，咱們前後夾擊殲滅他們！”

 “是！”李桐感到激動，這意味著上峰不但肯定了自己的判斷，而且還給了他這個營又一次立功的機會！

 白軍的行動可算迅速，從集結到出發前後只用了不足一個小時。

 他們徵用了幾乎所有城裡可以找來的大車和把式，強行命令他們把部隊送到馮家堡，代價是走這趟公差發給五元。

 數十輛大車排出長蛇陣，朝紅軍撤退的方向緊追下去。

 但追到傍晚也沒咬上紅軍的殿後部隊。在馮家堡，幾名失魂落魄的警察跑來和他們會合，報告說紅軍一小時前從鎮北穿過大路、繞過西面的同鄉村，折向西南去了。

 “哈，果然如我們所猜想的那樣，這下他們可逃不掉啦！”李桐高興地拍手說。

 “營座，天色已晚，我們……，是不是先宿營再說？”胡副官問著，帶有幾分擔心地看看正在西沉的殘霞。

 “急什麼？還早。”李桐也抬頭望天，回答說：“再走一會兒，等天全黑下來再講！”

 他們繼續前進，走了大約一個多時辰，天已經完全黑了。四周模模糊糊地，甚至看不清路邊的枝杈。二連長找李桐，勸他停下來宿營。

 “這麼黑沒辦法走路的，要不咱們點火把，照著些可以走快。不過就怕赤匪看到，洩露了咱們的蹤跡。”他兩頭的話都說了，意思是告訴他大家不願意再走：

 “再說黑咕隆冬地，萬一撞上敵人的埋伏可不得了！”

 最後一句才是實際，李桐立刻領悟到其中的風險。他叫阿毛拿出地圖，劃根洋火照照，抬頭說：

 “看距離咱們再朝前走三里地就是小封家莊，傳令隊伍今晚就在那兒宿營！”聽說要宿營，乏累得垂頭喪氣的士兵們立即有了精神，隊伍行軍明顯加快。

 軍隊冷不防進村，村裡的百姓卻似乎早已知道似的，家家戶戶都空無一人。大兵們習以為常沒放心上，又嚷又跳地燒火做飯，胡亂吃喝些便倒下呼呼大睡。

 幾乎所有苫著頂棚的地方都睡了人，不注意就會把腳踩在哪個的頭上，惹出頓惡毒的臭罵。

 這村子本來就不大，攏共不過二、三十戶。李桐才走過一圈就清楚了，村裡沒什麼有錢的富裕戶。

 因地勢的原因村莊被分成四個居住比較集中的區域，相互間被溝渠和莊稼地分開。他的營部和二連連部緊靠著，住在最大的，由十三戶人家組成的一片裡。

 他下令佈置警戒，直道查過一回哨後覺得心裡稍安頓些。李桐的睡意也濃濃地湧上來。

 倒頭躺在鋪了新鮮乾草的床鋪上，聽著外面眾人此起彼伏的鼾聲，李桐滿意地嘆口氣，翻身朝裡，漸漸進入夢鄉。

 凌晨時分，從丘陵背後漫起乳白色的霧氣。它們逐漸擴散開來，把小小的村莊包裹在中間，除去黑黢黢的房脊幾乎看不到什麼了。