第9章 矛盾的內心

 桃花打苞的時候他們奉命進駐了一個地方，叫**鳴店。

 這是個三百多戶人家，被一條寬闊但並不深的溪水劈成兩部分的大村莊，據說這名字乃是村東的雞叫要側著耳朵才能在西邊聽清的緣故，特地形容兩岸距離之遠。

 當地鄉紳聚集在最大的財主龍家擺酒宴招待國軍長官。席上龍老爺絮絮叨叨地向陳仲禮哭訴赤匪、暴民們是如何分掉自己的財產並將他家老太爺扔入井中的。

 “哦，這真是可怕。”仲禮心中由最初的不耐煩泛起幾分同情。

 “哼！這些窮鬼以為他們能鬧幾時？如今我不是又回來了？我家老大現在是還鄉團的大隊長，手裡有上百團丁和幾十條好槍。以後誰再自不量力就讓他嚐嚐厲害！”

 “呃，那是、那是。”仲禮敷衍地答道，對那張因仇恨而變形的猙獰嘴臉感到不快，於是趕緊轉移話題：“貴地山清水秀，一定物產豐饒。請教龍老爺，這一帶的收成如何，佃租幾成？”

 “喲，一聽就知道，您也是大門戶出身吧？不怕長官笑話，收成我是從來不問的，自有管家料理。

 至於租子嘛，歷來的規矩是五五，近來年景不好自然多收些個。這次回來路上我就合計好啦，本家同宗的算六成，外姓自然多些就按七成收！”

 陳仲禮嚇了一跳，想想自家的佃租差點吐出舌頭來。他自小不曾想過還會有這麼高的佃租。可是那些佃戶們交完租子後還能剩下多少，夠活到下個收割的季節嗎？

 “哼，狗東西們耽誤我的、從我家拿走、吃下去的，我要讓他們分文不差地還給我、吐出來！以為沒事了麼？休想！”龍老爺憤憤地說道。

 “爹，說得對呵！”這時那龍家的大少爺抖擻威風，他命人趕了群衣衫破爛的女人到院子裡，說要給國軍長官看個新鮮。

 陳仲禮還沒明白過來，他已經下令讓院子裡的女人們脫光衣服。“這是做什麼？”陳仲禮吃驚道。

 “嘿，您沒見過吧？讓她們光溜溜地站一排在院子裡，唱歌子給長官助酒興！”

 “沒、沒這個必要吧？再說天這樣冷……。”

 “長官別客氣。都是些坐實的赤匪家屬，就是凍死幾個也不妨。”

 陳仲禮目瞪口呆。他雖聽說過還鄉團的種種惡行，但眼前這樣的情形還是第一次，可又不好立即發作。

 勉強坐一會兒只好推託不勝酒力，命王四攙扶著回到自己屋裡去。他倒在床上時還真覺得有些暈眩了。

 恍恍惚惚像是蘇昌文走過來對他說：“看和你喝酒的都是些什麼東西！你的淮西營算什麼？不過是他們手裡的棍子，是為那幫壞蛋賣命的工具！

 一根隨手揀來、用過就可以拋掉的棍子罷了！多麼悲哀、多麼不幸！勝利？你還期望著能有真正的勝利麼？”

 “這都是怎麼一回事啊？唉！小四子，讓老黃回去清點補給，告訴李雄他們幾個馬上帶人修整防禦陣地、查哨。別在那裡賣呆了，鬼東西有什麼好看的！”

 發完脾氣，陳仲禮覺得自己的腦子混亂、模糊。他努力想弄明白這些事情，但頭疼得蹦蹦直跳根本想不進去任何東西。

 漸漸地，他什麼也沒搞懂，就這樣無知覺地掉進黑暗裡去了……。