第8章 學校想擴招

 “原來是這樣呵。”壽禮明白了。他想想後咂咂嘴巴，問馬託尼：“你是不是想讓她們也上學呢？”

 “是的、是的！”

 “原來神甫是為她們來請命的，失敬失敬！”陳老爺半開玩笑地拱拱手，回身指指紋香說：

 “她識得幾個字，能記賬或寫簡單的書信。都是我父母教的，倒正好留她給我做個好幫手。”

 “那麼老爺以為女子識字對是不對呢？”

 “對，當然對。”壽禮肯定地點頭，又說：“只是，要看自家的情形說話。”

 “怎麼講？”

 “家境好的倒罷了，家境差的會覺得識字不如下地幫活，多個人手父母會輕鬆些。”

 兩人互相看一眼，馬託尼向前探身問：“難道先生不該做些什麼嗎？或者、我們該怎麼辦呢？”

 “假如招募女生，學校可容得下那麼多人麼？”

 “以現有的房子怕是稍稍緊張，我想再在大教室的旁邊加一個廳出來。”興安答道。

 “這樣不行，都是臨時加修不得長久。”陳老爺搓搓手：

 “要從長計議，往遠處看。你想，一旦招收女生的消息傳出去，搞不好不但本村，而且周邊的學生也會來寄學。

 就算有很多女孩子來不了，但三十來人總會有。碼頭修好以後咱們這裡可繁華多啦！”

 “確實。”顧興安承認道：“開通小輪船以後，不少往來做買賣的人都來問可否將子弟送來寄付就學。

 我們已經收了十幾個，不要說女生，僅男生本校已經坐滿了。”

 “所以說要從長遠想。”陳壽禮沉吟下又問：“學校的收入、開支情形如何？”

 “哦，這方面倒綽綽有餘。校產劃撥得很足，餘糧和蔬果我們留足存量，剩下大都拿去換錢，足以支付教員開支和學生的書本費用。

 目前賬上還有現金盈餘兩百多大洋和一百六十元現鈔。”

 “你們要節儉來用，以後用錢的地方怕不止一處。”壽禮說，興安應聲，他接著道：

 “秋天的收成馬上下來，正遇上打仗糧食在漲價，不妨把新米儘量和倉上兌了賣出去多換些錢，明春把學校擴建。不但男生可以多招，並女生的人數加進來也不妨了。”

 “那好，好極了！”顧興安和馬託尼兩個非常高興。“可是，會不會還是有人不讓女孩子來學校呢？”馬託尼馬上又擔心地問。

 “可能。”陳壽禮看他一眼回答：“要家長送孩子、來學習，我建議兩個辦法。

 第一，凡學校建設時出勞力的家庭，學生可以獲得獎學金，全部或部分減免學費和食宿費；

 第二，凡村內有子女在本校就學的僱工、佃戶，可以從村裡的公倉領取米麵做補貼。

 有這兩條，我看願意送子女上學的人肯定會多起來。

 另外，我覺得學校規模擴大開銷也會增大，看適當時候我再幫你們添置些校產，有實力做後盾才可以保長久呵。”

 “太好了！”顧興安興奮地對馬託尼說：“有機會再聘幾位好教員，添購些教學設備。”

 “很好。”馬託尼贊同道，繼而又問：“不過陳先生是打算明年再付諸實施對麼？”

 “現在面臨收穫，又是人心浮動的時候，可以先把消息散佈出去，但不宜立即去做。

 做好各種準備，比如有些家庭太傳統，會覺得女孩子上學校拋頭露面不好，我需要時間和鄉親們做些勸導。