第6章 疏散前的猶豫

 “要以血還血。用同志的生命做代價使自己苟活的人，必定要受到嚴厲的懲罰！”老吳在叔仁等幾名志願參加行動的青年面前有力地揮動著拳頭，憤怒地說。

 幾天後，烏奇恩帶了四名便衣和四名武裝警察準備把黃槿轉移到更安全的地方。

 當他們同黃槿一起走出“四平旅社”的大門，冷不防對面的屋頂上擲下一枚土炸彈。

 在轟響的餘音中周圍的幾個打扮成人力車伕、小販和學生的年輕人迅速圍過來，把還能動的人一陣亂槍打死，然後消失得無影無蹤。

 這次鋤奸僅有一名便衣僥倖活下來，使本以為可以彈冠相慶的人們大吃一驚，才知道原來赤匪還有不少，絕非抓住一、兩個變節者或槍殺幾十條命就能夠全部解決的。

 但是鋤奸行動也給地下工作的繼續帶來了更多困難。

 氣急敗壞的警察廳宣佈全城戒嚴，所有城門都加了一倍的崗，街道上不僅武裝警察大量增加，還從肥東、肥西調來了第七保安區的兩個大隊，從壽縣調來正規軍一個營。

 一時合肥城氣氛緊張，門市冷落許多。行人稀少且行色匆忙，警車經常拉著鳴笛呼嘯而過，不時有巡邏的軍人穿著灰色或黃色的軍衣在街巷上列隊行進。

 眼見得要在城市裡發動進一步武裝鬥爭是不可能的了。老吳他們決定把一批骨幹分子送到大別山徐海東的隊伍裡，以避免可能遭受進一步損失。

 經研究，叔仁也在撤退名單之列。

 叔仁接到指示的時候心情卻有幾分不安。

 他剛收到大哥寄來的一封長信，大約是由於天氣不好消息隔絕太久，壽禮竟嘮嘮叨叨地寫了兩千餘字。

 從信的內容他得知壽禮因今年夏季洪澇的緣故，打算把租子削減兩成半或者三成，放債的利息普遍減四成，並打算勸說族裡、村裡的地主們響應。

 他有他的說法：“地是活的，人是會死的。地主收上來的米靠佃戶們勞作種出來，死人不會下地種莊稼，在大災之年該讓農戶有個緩頭，更何況還有戰事呢？”

 他這番意思是不能做殺雞取卵的事情，倒讓叔仁想起臨別前的那次對話，不禁微微一笑。

 在陳家的協助下軍糧總算全數發出，好在天氣轉晴、大水也漸漸退去，剩餘的數目終於可以平安交割給軍隊。

 清盤下來陳家已從軍隊獲得了一萬一千元現金收益，大大緩解了家裡的資金壓力。

 即使如此，壽禮仍然很謹慎，他說自己打算把一些傭人裁掉或者分配去做其它活計，幾個年齡大的丫頭也讓夫人張羅給找個人家嫁了，既省些人手，也不誤人家青春。

 能做的事大家儘量自己動手將就，家裡不用這麼多人，可以節約不少。

 高塘陳家也得到了數千元收入，幾年來第一次給夥計們發了紅包，上下喜氣洋洋。更讓人高興的是，陳述元在四姐的調理、治療下，身體漸漸有所恢復。

 因此陳家太太把敬姑娘看作救難觀世音一般，留在自己隔壁的廂房裡住到現在。每天好茶好飯地供奉，還派了個夥計專替她做抓藥跑腿的差事。

 接下來大哥很興奮地告訴他自己買了艘小火輪，這下可以在淮河上直航並將貨物運出銷售了。

 這個消息叔仁已經從季同那裡聽說，不過令他驚奇的是接下來壽禮告訴他請來威廉辦實驗農場以及為馬託尼建禮拜堂和請他做學校教員的事。

 “如此一來，吾村乃佛、道、耶穌三教合一之地矣！”壽禮不無得意地寫道：

 “我還為學校請來一位出色的美術教員，此君很有寫生作畫的天賦，系興安的同年，名叫許方嚴。

 因提倡中西合璧的畫風而不為他人所容，辭職居家賣畫為生。吾特聘他做美藝教員，乃使人才不致浪費爾。”

 末了倒也沒忘記告訴他自己已告求師太，讓一清還俗，如今她住在壽縣新購的宅子裡，將擇吉日正式納妾等。

 一連串的沒想到使叔仁感到驚訝和感慨，讓他眼花繚亂。大哥的開放和寬容遠超出他的想象。

 叔仁甚至有點羨慕兄長能放手於事業，在這亂世趟出條存身立世的路來。他很明顯地覺得大哥比前幾個月快樂，是諸事隨順，還是姻緣之喜的原因？

 六弟季同考取了縣立中學，馬上要去報到。

 大哥信裡還語氣諷刺地提到二哥仲文自磨坊那事後越發不耐煩照料家裡的事，自己跑到安慶、南京、上海去找發財之道，他這一走村裡卻消停了許多。