第5章 四妹有病人

 “得、得，越說越不像了。”紋香哭笑不得：“起來吧，我盛了碗山藥蓮子冰糖粥，先喝一碗去去心火。”說著扶他坐起身來。

 “嗯，真不錯，正對現在的口味。咦，你怎麼會想到弄這個的？”陳壽禮端著粥碗邊吃邊問。

 紋香嫣然一笑：“是四姑讓做的，她昨天看見您，回頭就和我說您面相有心火凝聚，需要平和舒緩，讓我做這個粥給您吃。”

 “不記得見過她呀？興許是一腦門官司沒注意到。”陳壽禮很有些歉意地說：“一會兒我去看看四妹。哦，對了，還真有點事要請教她呢！”

 “四姑本來就是個淡淡的人，從沒架子也不計較禮節。知道您現在忙得不可開交地，她自然不會怪你。

 不過她的習性不太清楚，不如我先去問下是否有空，免得您去了她卻正忙著熬藥尋典地，豈不彼此尷尬？”

 “也好，那你先問她，我明天要回莊子去，最好今晚能‘登門求教’。”

 紋香笑道：“自己兄妹怎麼還這麼多禮數？求教是其次，倒是您不在的時候，這家裡裡外那麼多事都要四姑出面擺佈，作為兄長過去表示個謝意也是應該的。”

 “對、對。”陳壽禮連連點頭，歪著腦袋很意外地看她，開玩笑地說：“哎，原來紋香知道持家的道理呵？看起來以後做個太太也很夠的。”

 紋香啐了口，故作生氣地從他手裡奪過空碗來轉身跑到門口，回身看著地面咕噥了句：

 “只怕沒那個命，反倒給人插到牛糞上去，那才報應呢！”說完辮子在身後一甩徑自出去了。

 話說得沒頭腦。陳壽禮楞在那裡品味半天，探頭瞧瞧她在外間忙碌的背影。

 忽然用手一拍大腿“嘁”地自嘲似的笑了聲，兀自嘀咕著說：“傻孩子！有福沒福天註定。好材料當然浪費不得。不過這怎麼可能？”

 阿敬在分家後被她大哥好說歹說地搬到了原先趙氏住的醒春堂。

 不過她不喜歡這個名字，覺得什麼春呀、綠呀的俗不可耐，於是改個名兒，親筆書了“圃園”兩個字，找來一塊劈柴叫人刨平了刻上字，掛在門口倒樸拙、典雅得很。

 她呢，帶著水鳳把池塘到南牆之間原本種的那些個花也都換成了藥用植物。這當景芍藥、牡丹正盛放著，不知哪個角落還飄來了梔子悠遠的甜香。

 紋香是個有心的姑娘，素來已經熟悉她的脾性。

 於是親自下廚房，把井裡鎮的藕細細地切成薄片，擺在一個淡綠掛釉的橢圓形盤子裡，用桂花蜜糖澆了放進食盒，拎在手裡嫋嫋地到圃園去找“四姑”.

 這是僕傭、丫頭們對敬姑娘的稱呼，從陳壽禮發話由她主持家務就開始了。

 一進門就是撲鼻的藥香混合著書紙的味道。阿敬正俯身在大長桌上，一手捧書、一手指點著數數。“……三、四、五、六……，咦，水鳳，怎麼少了一味呢，不是七味嗎？

 好像是缺牛膝，在不在你那裡？”說著抬頭：“喲，這不是紋香嫂子嘛，怎麼有空來我這裡玩？”

 紋香臉一下子紅到頸子，極窘地埋怨道：“都說姑娘嘴裡厲害，果然不差。人家好心來看你卻被當耍子！”

 阿敬“格格”地笑起來，看她生氣的樣子進一步逗道：“嗨，有什麼害羞，我大哥收你只是早晚的事罷了。現在就改口免得將來不習慣呵。”

 紋香扭頭要走，被趕上來的水鳳拉住開解說：“妹妹別聽姑娘的，她嘴上素來如此，你又不是不知道？”

 紋香眼睛動了動，冷笑聲說：“好啊，真要有這麼一天，我就先做個媒人，給姑娘挑個身高丈二、手如蒲扇、力能拔樹，好似魯智深那樣個蠻漢子……”

 說著自己忍不住先“噗哧”聲，引得阿敬和水鳳也哈哈大笑起來。

 捂著笑疼的肚子紋香把食盒往桌上一放，道：“這個是他讓拿來犒勞女神醫的。”

 “‘他’是哪個？”水鳳明知故問。

 紋香在她屁股上狠狠打了一巴掌，接著自己的話頭說：“那粥果然不錯，既好喝還管用。老爺說傍晚要來當面致謝呢。”

 “不敢、不敢，”阿敬急忙搖搖手說：“我這裡亂七八糟的沒法子擺規矩，還是請他自己多靜養罷。”

 “你們兄妹怎麼這麼生分？他今天好容易有空。也不光是道謝的，還想來看看你，說有什麼正經要事想來‘請教’呢！”

 聽她這麼一說阿敬倒覺得不好推辭了，很爽快地說：“那麼晚飯以後，西洋鐘敲八點的時候請大哥過來罷。”

 紋香笑著點點頭，把食盒遞給了水鳳，又交談兩句就告辭出來。臨走忽然回身說：“姑娘，七味藥並沒有少，還有一味在您凳子上放著呢，留神別給坐了！”

 阿敬一愣。趁她低頭看凳子的功夫紋香已經跑掉了，只留下銀鈴般的笑聲還回蕩在園子裡。

 晚飯後壽禮如約而至。

 他來的目的不為別的，乃是想替高塘陳少爺述元打問下，就他這個病有沒有治的法子。

 阿敬仔細地問了病人的臉色、面貌、行為、言談、聲音、衣著等等，然後默然地坐著，好半天沒說話。

 壽禮不知道她在想什麼，只好開玩笑說：“怎麼，問得這樣詳細倒好像要相親一般，問完了卻又不吱聲？”

 看她不急不惱依舊呆呆的樣子，又說：“許是給你白添麻煩。我還是上壽春給他請個醫生來罷。”