第3章 小娃大搜益樂堂

 因為仲文聽說不讓用傢伙，所以特地叫王氏做的。可小姑娘們十分不喜。

 妹妹雲綺正皺著眉毛、扭動著，粘在奶媽身子上訴苦，她覺得這衣服實在太難看，像街口討飯的花子一樣讓她在眾人面前羞愧不已。

 奶媽也沒別的法子，只有摟著頭，捧著她軟嘟嘟的小臉蛋，微笑地安慰她：“不要緊的乖乖，稍微忍忍，一會兒就好、一會兒就好了……”

 九點整，一輛黑漆明亮的雙轅馬車從街道另一頭出現。車窗兩側各站名挎盒子槍的警察，後頭還跟著四個騎單車的。

 一名警察跳下車，到門口大聲對老朱道：“孫縣長到，還不快點給你家老爺通報？”嚇得老朱屁滾尿流竄進去。

 很快陳壽禮跑了出來，朝一個從馬車上走下來，穿藍灰色制服的青年官吏連連拱手，笑道：“縣長先生遠道驅馳，一路辛苦，我代表本村及陳氏闔門恭迎大駕！”

 “讓齋先生，好久不見。你我早已熟識，何必執禮如此呢？”孫縣長打量大門和被驅趕到馬車後面的村民，笑笑招手，然後親熱地稱呼著壽禮的字。

 孫必仁剛調任本縣，原來的吳縣長雖然從前清就執掌縣印，人稱“不倒翁”，但終於在不久前的政局中站錯了隊，被掃地出門了。

 孫必仁原是江蘇的教員，後來投身北伐，去年做某縣宣傳部長有較好的政績，加之原上司的大力保薦，終於超升到這淮西小城做了一地父母官。

 他滿三十歲，蘇北鹽城人，麵皮微黑，中等個，出身於小米商家庭，自認是個務實但並不很聰明的人，有幾分膽小謹慎，有時也看風使舵。

 陳家的邀請遞到他手裡時，孫縣長思索了很久。

 本來他不太願意走這渾水，生怕剛到任便被人懷疑結交豪強、收受賄賂等等，但陳家雖然偏居一隅，卻是本縣數得著的大戶，有實力。

 他上任後忙著支援剿匪供給糧草，還要號召擴大自衛武裝，防止赤化，這樣的人家正是他的堅強後盾，所以推敲了一番後還是決定來幫個忙，也算為自己鞏固印把子。

 他在原地站了，仔細地看看幾個家丁的裝備，點頭誇句：“不錯，堪稱我縣自衛武裝之楷模呀！”

 然後才慢慢地邁步上臺階，心想昨晚還好在周家橋住下，這一路坐得腿都有些麻木。

 陳壽禮向他一一介紹自己的弟弟和子侄輩，請縣長和三太公見了，安坐入位，自己也命人抬張板凳來，在旁邊坐下。孫必仁就著手裡茶杯呷了一口放下，笑道：

 “讓齋兄這一大家人真是興旺，叫我羨慕呵！鄙人單身赴任，既不能盡孝又無家庭樂趣，想來還不如也隱歸鄉里，做個無憂慮的田舍翁多好！”

 “縣長說笑！您是父母官，怎能棄鄉里而圖安逸呢？”陳壽禮揮揮手，示意讓爭睹縣大人尊貌的圍觀人等退後，表示歉意說：“鄉下人沒見過官家，請您多包涵。”

 “沒關係，孫必仁抽出一把紙扇，”啪”地抖開了，翹起腿來滿不在乎地大聲說：“反正本縣在這兒要待一天呢，大家要是想看不妨走近些。”

 他這麼一說，那些丫頭老媽、佃戶、長工們倒不敢往前了，只遠遠怯生生地瞧，後頭還有個子矮看不見的，便踮起腳尖伸長了脖子，張著嘴巴在人群中間賣呆。

 孫縣長問了幾句時令、收成之類的話題，轉而說到今天的主題上來，問明瞭事先擬訂的規矩後笑著說：

 “有趣得很！我也幫人家處理過幾樁分家案子，倒沒見過這樣做的。總歸是讓齋兄家庭和睦、兄敦弟誼，彼此尊重的結果。老兄雖不是書香門第，卻頗有大家之風！”

 陳壽禮聽他說自己不是讀書人家出身心裡沉了沉，但總算還是句誇讚的話，便笑臉謙遜道：“哪裡有這麼好？都是您的溢美之詞，真要如此也就沒分家這等事羅。”

 “哎～，老兄此言差矣。分家之數在所難免，人口繁殖到一定程度可不就要走到這個結果？