第2章 五爺陳叔仁

 “那蔡五福肯定不和咱們一條心了，我原還指望從他嘴裡淘些消息呢。”仲文有點失望地想起了自己那個純銀的菸絲盒子，覺得當初按母親意思辦的這事得不償失了。

 太太瞪了他一眼，說：“你怎麼老是這麼患得患失？捨不得孩子套不著狼。

 再說，我原也沒指望花點小恩惠就讓他靠過來，畢竟那邊是長房，人家看不著眼前的好處憑啥順咱娘倆的肩膀？

 只要你多給蔡忠甜頭，讓他娘常吹著枕邊風就可以了。五福是家裡的老人，哪裡是簡陳能收買的，要繞著彎子套他的心！”

 說著太太深深地嘆了口氣：“唉，兒啊！只你是我肚子裡出來的，媽可全指望你吶。你呀，往後眼光要長著點才好，我可怕你鬥不過那幾個兄弟呢！”

 “您也太……！”仲文鼓著嘴巴不高興。

 “不是這個話，媽是替你著想。你屋裡的也是個不爭氣的，成天就知道多愁善感地裝少奶奶樣，由著你胡來，哪兒會在這上頭幫你？……。”

 太太本還想說她“就會生姑娘”，可怕太刺激兒子又咽了回去，改口說：“這麼著，你把先前的情景學說給我聽聽。”

 仲文只好將和大哥在屋裡議分家那段又複述了一番。

 太太就著他的話翻江倒海地琢磨了半天，沒覺察出有甚樣名堂來，又怕他巴巴地跑來心裡失望，便斟酌著拿了個“中平”的方子，說：

 “依我看吶，你現在對老大的路數知道得太少，所以心裡沒底。倒不如分開兩邊走！繼續探他的底，不管通過誰，五福也好，你五弟也可以；

 還有咱們繼續推西院的，讓她出頭去鬧，看他們交手後你大哥的反應。咱們寧可站在旁邊打太平手，不要讓族裡覺著是我們要佔什麼便宜。這叫做靜中有動……。”

 “哎，媽，您出了個好主意呀！”仲文眼睛一亮。他原本覺得老五成天吵著走有點煩，心想他實在想走就放回省城去，反正不要吃虧後怪自己就行。

 剛才太太點醒了他：“對呀，五弟和大哥一直不錯，在我面前不講的話興許會和他說呢？”他立即在叔仁身上打定了主意。

 叔仁是年青文化人胚子，沒心眼不防人、最老實不過的。雖然他隱隱覺得做為兄長的良心不安，“不過……，誰讓這小子糊塗呢！”

 仲文琢磨著“嘿嘿”一笑，湊到母親耳朵邊上輕輕嘀咕了一番。

 太太聽完看了兒子一眼，點點頭：“行，有不傻的時候，主意打到你兄弟身上去，還要我搭上個丫頭！”

 “瞧，我又說錯了是不是？您忘了，大哥還和我是兄弟吶！這麼做對叔仁、菱兒兩個又沒壞處，正對了老五的心嘛！

 也免了您成天提防著，乾脆把事情挑開，五弟就此收心，總比把魂丟在外頭強。

 丫頭好說，等銀子到手我賠您兩個就是。也算他幫您分憂，盡了些孝心。您放心，一切我來安排，保管妥當！”

 太太聽他紅口白牙地一頓胡弄轉嗔為喜，伸手在他胳膊上打下子，說：“可也是，紅菱今年交十八了，老在房裡遲早出事情，倒不如先緊著咱們娃享用著。

 她比老五大一歲，也好替我操些心。我不管你怎麼折騰，頭一件別驚動出事情來，第二件要仔細不能漏了。人神不知地，我自然論功行賞！”

 “得令啊！”仲文賣弄一句，他在母親這裡拿了主意又得了蜜，喜滋滋地放心許多。

 又說幾句閒話，因惦記著自己屋裡的各人不知道如何了，便告辭出來回自己房去。

 邊走邊想怎麼的還得把三弟推到前邊去打頭陣，又想要如何拌住老五，自己盯菱兒很久了，割愛給他卻多個幫手，只可惜便宜給了這臭小子！

 陳二爺想著紅菱的身段和說話時的舉手投足、一靜一媚，多少有幾分不甘心，不由得嘆口氣，安慰自己：

 “算啦，大丈夫當忍則忍，何必為一紅顏而失大體？再說來日方長，又豈在朝朝暮暮……？”

 胡思亂想著，抬頭看見好一輪皎月高掛在天上，似乎那嫦娥也近在咫尺似的，卻冷不防黑地裡和人撞個正著，唬得仲文顫身大叫道：“哎喲，有鬼呀！”

 “老爺莫慌、莫慌，”那人忙道：“我是蔡忠呀。紅菱姐吩咐小廚房的把飯菜給安排到書房了，太太請您去那邊用飯呢！”