第2章 大老爺陳壽禮

 只聽二老爺先開口道：“大哥，以後家裡有點什麼事，你是不是也告我一聲？好歹我也被下人們稱做個‘老爺’呢。”

 “二弟，看你說的，都是自己兄弟，有什麼見外？再說並沒有瞞你的事呵。”

 “嘿，還說！建學校我事前就一點也不知道，更不用說撥給的那些校產了。”

 “哦，那個呀？”陳一品好像很不在意地答道：“辦學校不同於辦族學，學校是為全村辦的，甚至四鄉子弟也可報名，是對大眾有益的事情。

 受益的不僅有咱家，所以我請三太公來議請他出面主持。

 學校不但要教人讀書識字，還要聘有本事的人來講授水利、農學、園藝，對地方是大有意義，需要不小的財力支持，因此決定撥給校產，否則怎麼長久呢？”

 “那為什麼咱家出田土，別家只捐款呢？”

 “哥，你以為這樣做吃虧麼？”叔仁忽然開口說：“咱家出地辦學就是校董，身份高了不說，那些地按政府法令是減免課稅的。

 而且請先生授課，這些地就成了實驗田，最新的技術、最好的種子會先用在這些地裡，我們家收穫的豈止是現在這點出息？”

 “嗯，好哇，老五到底是去過省城的，見識就是不一樣！”壽禮對這個弟弟非常賞識和喜歡。

 他們不是一個母親，名義上叔仁是太夫人趙氏撫養，但他從小很照顧五弟。叔仁也喜歡和比自己大十幾歲的大哥來往，兩個人感情上反比其他兄弟更接近些。

 “對了老五，你這會兒來找我有什麼事嗎？剛才只顧照應老崔的事，倒冷了你。”壽禮撇開仲文，二老爺這才明白五弟不是來議事的。

 “哦，其實我也沒什麼要務。”叔仁趕緊答道：

 “家裡一切都安頓好了，我整日無所事事，所以尋思這幾日就回學校去，不然課程落下太多。如果大哥沒什麼意見，我現在算辭行了，明天一早就上路。”

 “怎麼，你也不和母親告別？”陳仲文硬硬地問。

 “哦，我先和大哥說過，他知道了就去太太那裡。”

 “你呀，這個書都白唸了。長幼尊卑、孰先誰後都分不出啦？”二老爺對弟弟的回答顯然很不滿意。叔仁面上頗有些下不來臺。

 “嗨！我剛才不是說了，咱們自己兄弟，要那麼多講究、客套做什麼？我最不耐煩這套，要不怎麼跑到莊子上去躲了那麼多年呢？”

 壽禮笑呵呵打個圓場，對叔仁道：“你去和母親告別吧，臨走咱倆再好好聊。

 我這些日子忙得一塌糊塗，又出去看帳、看收成，現在還滿腦子地畝數兒呢。

 最好後天走，我還想聽你說說城裡的新鮮事，還有那些個大帥、督軍的故事，好麼？”

 叔仁答應一聲，起身道：“那，大哥、二哥，我先去母親那裡了。”

 聽著他腳步聲往外走，紋香忙放下活計出來，到外面叫唐牛挑盞燈籠，“小心送到太太那邊去，別走青苔上摔著。”

 吩咐完扭身回來，聽屋裡這兩個正你一言我一語地對話，她倒覺得不好再進屋了。

 “不是我挑五弟的禮，他也得好好管教才是了。‘父不在兄為長’，你不能老這麼慣著他！”

 “老二呀，五弟年輕，有時考慮不周難免的，我們該指點他怎樣做，若一味指斥只會疏遠了手足。”

 “大哥你是個善人，可有時也忒善了些。”仲文鼻子裡“哼”了聲：

 “你整日待在這偏僻之地，哪裡曉得他在省城都做些什麼？我可告訴你，現在赤黨時興得很，而且越鬧越厲害，聽說大別山裡都有呢！”

 “大別山離這邊還好遠提它做什麼，再說這些與老五又有什麼關係？”

 “嘿，你不知道吧？這赤黨專愛勾引年輕人上當！他們挑動學生在省城遊行鬧事，聽說給抓了不少吶。想想看，有一天陳家五爺也給關到警局裡去的時候，那面子往哪裡放？”

 “瞎說啥哩，何至於此？年輕人容易激動罷了，當的什麼真？”陳一品忽然把話題一轉：“我倒覺得你該管好自己才對！”

 “我、我怎麼啦？”

 “嘿，別以為我聽不見、看不著。”壽禮語氣嚴厲起來：“老二，父親在的時候他老人家沒功夫理睬你那些酸事，現在既然我當家就得約束些。

 從今起你少弄那些拈花惹草的動靜出來！做兄長的沒個樣子，讓弟弟、妹妹們如何看你？

 再說你也有家室、有子女的人了，怎麼還老跟偷嘴貓似的？弄得弟妹都不敢讓孩子們挨近你那個院子！”

 “大哥冤枉我，準是有人背後說壞話，挑唆來著！”

 仲禮還嘴硬，他哥哥可怒了：“胡說，難道全村的人都約好了來說你壞話麼？林間腳下自有你踩出來的印子！

 不提新集陳柺子的寡婦、老集麻家的那個童養媳，就是自家裡有多少件是和你有關係的？

 你屋裡自己買的丫頭我不管，太太的紅菱、弟妹陪嫁的紅錦兩個你都敢伸手，要不要我請三太公來評評這個道理？”