第10章 乾隆五十五年 立夏

 “徐忠你瘋了嗎？怎麼能讓女人進窯裡頭，多大的晦氣，快攔住她！”

 “我看誰敢動我娘！”

 “你們行行好讓我進去吧，我快不行了，只想見我兒子最後一面，求你們了……”

 “你兒子是誰？”

 “阿謙，我的阿謙。”

 “湖田窯有這號人嗎？”

 “當然有！我哥名叫徐稚柳，字謙公，是湖田窯的小東家！”

 “誰？”

 “徐稚柳！”

 “徐稚柳不是死了嗎？！”

 “你說什麼？！你說誰死了？”

 混亂人聲中總算有人搞清了狀況，難怪徐稚柳遲遲不肯露面來見自己病危的母親，難怪徐忠這個一家之主，會枉顧窯廠不得進女子的祖訓，任由僕從放那一對母子進來，可裡面俱在等開窯的窯戶們豈是好欺負的？

 自從得知徐稚柳以身蹈火“殉窯”後，搭湖田窯燒瓷的坯戶們、窯戶們就再也坐不住了，消息插上翅膀飛了出去，不出一柱香，景德鎮內外皆為震動，堵得湖田窯水洩不通，一天一夜沒個消停。

 臨到午間，在浮樑官兵的嚴厲肅清之下，好事者才不得不一一離去，留幾位當家在內廳商議後續，以夏瑛、安十九和浮樑知縣為首，三窯九會主事人作陪，由徐忠與湖田窯的大管事們主擬章程。

 按徐忠的意思，當然是立刻停火，所有損失皆由湖田窯來承擔。他與徐稚柳雖不勝父子，但有叔侄情誼，十年相守，人非草木，孰能無情？湖田窯有今日盛況，縱不願也不甘，徐忠也必須承認，徐稚柳有不二之功。

 只裡面燒的不止湖田窯和一些民窯、坯戶的瓷，還有御窯廠的瓷器，燒得好，甚有可能作為御用瓷一齊賀歲萬壽節，皇權當前，誰敢造次？皮球踢到安十九和浮樑知縣跟前，誰都不肯接茬，夏瑛一時間也難決斷。

 論理，應該燒完一天一夜，待到正時才開窯，畢竟此時停火也挽回不了什麼。

 論情，一代商才，相才，怎能任由白骨成灰，任人於腳下踐踏？

 夏瑛左思右想，始終難以兩全，就在他拍案決定立刻停火時，安十九懶洋洋地站了起來。他撫著手上的玉扳指，清俊的眉眼含著笑意道：“左右不過還有半個多時辰，何必為了一個死人冒天下之大不韙？夏大人，若此事傳回京中，您打算如何向皇上解釋？”

 “當然是據實上報。”夏瑛為人端肅，繃著臉道，“皇上仁厚，想來可以體諒下官惜才憐才的拳拳之心。”

 “哦，那我倒要問問了，夏大人所謂的才人徐稚柳，可有功名在身？”

 夏瑛一愣。

 愣住的又豈止夏瑛一人。任誰也沒有想到，不久前還在與徐稚柳稱兄道弟的安十九會說出這麼番話。

 “既無功名，對景德鎮瓷業也無甚貢獻，甚至不是御窯廠的工人，即是一個輸了比賽就要尋死的小民，當真值得提前開窯、損失萬千去撈那點可能早就不存在的屍骨嗎？若他當真化為灰燼，皇上興許才會敬他還有幾分匠心骨氣吧？”

 他這話說得明白，若被徵召進御窯廠給皇帝打工，沒有功勞還可以說說苦勞，可他一個平平無奇的小民，景德鎮多得是這樣的小民，雖然“徐稚柳”三個字家喻戶曉，但他沒有留下隻字片語就自盡了，非但不能為自己正名，反而還輸了一個匠人的風采，甚至不如一個小民！此事若真計較起來，即便沒有停火，夏瑛都可能吃個監管不力的瓜落，就更不用說挑戰皇權去救這樣一個小民了。