第 93 章 苦果
上月，鄭家提了退親，不娶沈家女兒了。
這個月，鋪子也要開不下去，竟只能停業關門。
“幸虧賠得還不算太多……(筆趣閣$小說)_[(．co)(com)”
沈老大之妻算完賬又抹淚，“咱們把鋪子盤出去，回鄉下住吧！也不缺衣少食，還省了見天受人白眼！”
她抽抽搭搭：“現今連咱們的丫頭去買菜，說出是誰家人，人家都不肯賣了！”
“那孩子們的親事怎麼辦？”沈老大一下一下捶著桌角、擦著汗，“回鄉下住，又到哪去請好先生？真叫他們一輩子縮在地裡？”
他活了這三十來年，一共就養下四個孩子，一個閨女，三個兒子。
閨女是最大的，今年十六歲，正該出嫁，就遭退了親。
三個兒子，一個十三，一個十一，一個五歲。前兩個正是讀書進益的年歲，近幾個月，卻連學都上不安穩。
“還是得去求求紀淑人。”沈老大站起來，“娘不是還給外孫子外孫女留了針線東西嗎？快找出來！”
“你真要去？”沈老大之妻不願意，“你這一去，家裡就剩我和孩子，真有個意外，你是想回來給我們哭墳？”
沈老大便猶豫。
他媳婦衛氏又開始抹淚：“這戲文至多唱上兩三年，也就過去了！咱們就當去鄉下散兩年不好？紀淑人又恨著咱們，或許見了你，也想法子把你下了獄，又叫我和孩子們上哪去哭！”
沈老大動搖了八分。
“先、先給老二寫信吧！”他坐回去，“看老二怎麼說……”
他又忙忙地定下主意：“你先快收拾東西，咱們預備搬家！”-
中澤離江寧共一千三百餘里。每一兩個月，紀明遙和鄒太醫會通一次信。
她第三次收到鄒太醫的信，正在七夕當日。
沈家之事竟被編成戲文，在她意料之外。沈家現狀，也比她預計得更壞。
但這只是沈家該受的苦果。
被人說幾句實話又不會丟命，只是本就不屬於他們的東西離開了而已。
他們還有房、有地，甚至有下人服侍、有綢衣穿著、有魚肉入口，不比死了強得多？
寫好回信，紀明遙癱在榻上搖扇子：“想吃西瓜。”
天災才過去兩個多月，中澤用以納涼的堅冰難得，若從開封運來冰塊，崔家雖花得起這個錢，又太顯張揚奢侈。她索性減少用冰，不算太熱的天氣，都只用扇子和井水取涼。
崔珏拿過羅扇，替她輕輕扇風：“才吃過甜瓜，再吃西瓜，對腸胃不好。過兩個時辰，晚上再用？”
“也行。
”紀明遙勉強答應。
崔珏輕笑，俯身在她耳邊：“嫂子不許令嘉多用點心時，令嘉便是夫人這般情態。”
紀明遙眨了眨眼。
“可嫂子教令嘉時，會哄孩子聽話。”她側過身，正對崔珏的容顏，也笑，“你準備怎麼哄我？”
羅扇搖動慢了些許。
崔珏湊得更近。
“明遙。”
他微啞的聲音絲絲縷縷纏繞過來，讓紀明遙身上起了一層薄汗。
他嘴唇覆上她的，在唇舌交纏中，含糊溢出一個字。
“乖。”
——
紀明遙“乖”了半個時辰，又“不乖”了一個時辰。
沐浴後，重換一身衣裙，便已入夜。
晚風稍有涼意。七夕星河流燦，崔珏請夫人至庭中同賞夜空。
他蹲身，在夫人裙間繫好香囊，以免蚊蟲煩擾。
紀明遙也拿起他的香囊。
崔珏起身，她便待給他系。
但崔珏立刻阻止了她蹲身的動作，自己垂首系在腰間。
紀明遙想起去年夏天，也在七月，七夕之前的幾日。
令歡生辰，他們在正院用了家宴。她多吃了幾杯酒，有些醉了，拖著崔珏走得很慢。
崔珏把自己的香囊給了她。
她也想把她的香囊給崔珏。
她問崔珏，要她幫他戴嗎？崔珏說不必。
“去年你就不要我幫你戴香囊，或許是我醉了，你怕我站不穩？”紀明遙好奇問他，“為什麼今天也不要？”
她都蹲下一半了！
崔珏喉結微動。
“夫人不當對我俯身……蹲身。”他耳根血紅，聲音極輕，“尤其，還有旁人。”
紀明遙呆。
紀明遙懂了。
紀明遙的臉變得和他一樣紅！
她、她還從來，沒和崔珏那樣過。
但，崔珏每次都對她那樣。
就在幾刻鐘前，她還被那樣到……流淚了。
“我、我——”紀明遙目光垂在他腰間，又立刻移開，“我——”
“夫人不需、不需那般。”崔珏攥住她的手。
他微微彎身，遮掩變化，輕聲問：“出去……嗎？”
“走、走吧！”紀明遙手背輕碰自己的臉。
太熱了。
出去……涼快涼快。-
八月末，水稻豐收。
中澤、廣陽兩處水壩亦已竣工。
九月末，工部右侍郎奉命來至中澤，驗收工程。
已在深秋，天氣轉寒，騎馬更冷，紀明遙便不再跟隨崔珏往來兩地。
——她已能在馬上趕路兩個時辰不休息了！
半月後，工部右侍郎回京覆命。
十二月初，京中旨意抵達中澤：
令崔珏年後回京。
“一年過得好快。”
紀明遙對崔珏感嘆。
“這還是我第一次在京外過年！”她又笑著親他，“就咱們倆過年，不用入宮朝賀，也沒太多應酬——”
清清靜靜的。
真好哇！
夫人高興，崔珏亦心中歡喜。
這將是他與夫人一起過的，第二個新年了。-
京城，上陽宮。
劉皇后匆匆趕至紫宸殿。
殿外是鵝毛大雪、朔寒北風，殿內仍溫暖如春。可皇帝的神色卻似寒冰堅硬。
“
善思……竟給齊國侯求情，
”他看向皇后，“說，新年將至，齊國侯被禁足，亦將滿一年，必已深知過錯。求朕在新年前解開禁足，許他過個好年。”
劉皇后心口一跳。
“六皇子與齊國侯是親舅甥，又自來親近——”她謹慎開口，“六皇子又年幼，一年不見親舅舅，自然想念。他能到今日才對陛下開口，已是不易了。”
“年幼。”皇帝重複這兩個字。
“再過半月，便已八歲。”他問，“八歲的孩子，在民間都能替父母挑水做飯、分擔家事，何況在天家。他已入上書房兩年，如何還能以年幼開脫！”
盡力壓住氣惱，他笑道：“我方才問他：齊國侯被禁足、罰俸，是因約禁下人不力，縱使豪奴欺壓勒索百姓，強買田地，乃至傷人性命！朕已輕放。若還提早解他禁足，如何與天下人交代？”
“他說，他說——”皇帝一字一句念道，“‘父皇乃天下之主，天下萬民都是父皇的子民，聽從父皇之命。父皇為百姓嚴懲國舅，已是明君之舉。只是提早一月解禁，想來並不要緊’。”
他笑著拍向身下龍榻。
劉皇后理解陛下的心情。
若是她的孩子在相仿的年歲說出這些可笑愚蠢、輕視臣民社稷的話，不必陛下發怒，她早已讓他們知道教訓！
但六皇子不是她的孩子。
他是先皇后之子。
所以，劉皇后繼續勸道：“或許這不是六皇子本意，是有人教唆？”
“誰會教唆他！”皇帝冷笑，“朕已把他身邊的人篩選數次，早無一個齊國侯安插的細作！這些話，只能是他自己真實所想！”
劉皇后不再出言勸慰，只安靜陪伴。
“朕已準了他所求！”皇帝冷聲說，“就許他們過個‘好年’！”