三百九十一章 七皇子

 
許賢妃生的是八皇子。在他之前，還有一位名聲不顯的七皇子。外界沒有太多關於七皇子的消息。海礁猜測他興許是宮人所出，死得比六皇子還早，因此六皇子死後，朝臣們才會為皇帝無嗣可繼承大位而煩惱，考慮要讓紀王世子還宗，直到皇帝新納許賢妃，生下八皇子為止。

 
但一位真正的皇子，哪怕生母身份低微，本人又早早夭折，也不該無人知曉。若不是許賢妃生的皇子被稱為八皇子，只怕世人還不知道宮中有七皇子存在呢！

 
如果說七皇子就是吳皇后的小兒子，一切就說得通了。他年紀比六皇子小，比八皇子大，排行本就是第七。他的存在不為世人所知，可皇帝卻是知情的，因此才會說幼子排行第八。

 
海礁有些遲疑地說出了自己的想法，然後下定論：“既然年紀和排行都對得上，他應該就是那位嫡皇子了。皇帝雖不肯公佈他的消息，卻將他納入了皇子序齒，又納他近侍為妃，顯然是考慮到了他以後的生活，倒也不算完全無情吧……”

 
這兩天他竭力回憶上輩子聽說過的小道消息，始終想不起關於嫡皇子的傳聞，但記起了另一件事：他曾經奉命去監視一名工部的官員，偷聽得對方私下跟妻子說，周太后預備在皇陵下葬的時候，皇帝曾下旨命他們臨時在主墓室旁加挖一個小墓室，好安排一具棺槨隨葬。當時他們為了趕工，偷懶沒有另挖墓室，只是將這具棺槨隨便塞進主墓室裡去了。

 
由於皇帝身體不好，不曾親自前去視察陵墓，所以無人知道他們做的小動作。沒想到當時逃過了一劫，等新君登基了，反倒有新晉的閣老追究起這件事來。這名工部的官員打算把當年留下的證據全都毀掉，再封住所有知情人的嘴，絕不能讓內閣知道自己犯下的事。

 
錦衣衛既然知道了這官員的秘密，他自然不會有好下場，但已下了墓門石的太后陵墓也不可能重新打開，所以隨葬的那具棺槨並未被移走，仍舊在墓中與太后相伴。

 
案子公開後，有小道消息說那具棺木中葬的是一位皇子，服制、陪葬品和棺槨都是比照著皇子的規格安排的。有人說那是周太后早年喪命的兒子，但那位先帝朝的太子爺四十多年前就葬入先帝陵園了。又有人說，那其實是七皇子，從小由太后撫養長大，因此才會附葬在太后身邊。