第二百六十七章 盡忠職守

進入大漠之後長生並未筆直西去，而是偏向西南，他目前所在的庭州並不在絲綢之路的主路上，當日倪家西遷也沒走這條路，而是走了南面的一條路，那條路位於高昌回鶻和吐蕃諸部的國境線上。

　　長生第一次涉足大漠，面對著一望無垠的黃沙大漠，心中有三分新奇和七分緊張，黑公子雖然曾經跟隨倪家眾人去過西域，走的卻不是這條路，只有找到當日去往西域的那條路，黑公子才可能識途再往。

　　沙子比泥土要鬆軟許多，奔跑其上黑公子需要使出更多力氣，速度也大受影響，黑公子曾經往返兩次穿越大漠，已經有了經驗，奔跑之時都是循著沙丘的山脊，對於兩座沙丘之間的低矮區域從不涉足。

　　夜幕降臨，氣溫下降，沙漠裡的蛇蟲開始外出覓食，沒跑出多遠黑公子就被咬了，攻擊黑公子的是一條毒蛇，好在黑公子天賦異稟，萬毒不侵，毒蛇傷它不得。

　　發現自己被咬，黑公子立刻減速，它減速並不是因為受傷，而是為了回去報仇，跑回去對著毒蛇一通胡亂踩踏之後餘怒未消，又張嘴將那毒蛇咬住，甩頭髮力，將那毒蛇咬斷之後方才平復了心中怒氣。

　　三更時分，沙漠中出現了一處廢棄的城池，多年之前這裡尚未被沙漠覆蓋，曾經有人居住過。

　　這座城池規模很小，加上廢棄多年，城中只剩下一些殘垣斷壁，已經見不到像樣的建築了，不過長生仍然通過一片殘破的匾額確定了這處城池的名字，這座小城名為焉耆。

　　長生主政戶部，對於這個名字有些印象，大唐國力鼎盛之時曾在西域設置了安西四鎮，焉耆就是其中之一，不過後來大唐國力衰退，安西四鎮逐漸被吐蕃吞併，而朝廷自顧不暇，也無力派兵增援。

　　大唐自開國至今已有二百七十多年，之前的一百三十年很是輝煌，安史之亂以後大唐開始走下坡路，那時雖然國力今非昔比，卻也仍然可以維持盛世的假象，不久之前的黃巢叛亂對大唐的影響是毀滅性的，也是在平息黃巢叛亂的同時，藩鎮開始擁兵自重，在平息了黃巢叛亂之後，藩鎮已呈尾大不掉之勢。

　　確定眼前這座廢棄的城池就是焉耆，長生知道自己沒有迷路，戶部懸掛有大唐地圖，那是一張繪製於盛世的老舊地圖，在那張地圖上焉耆仍是大唐疆土。

　　長生隨身帶有水囊和乾糧，在他參與競拍的時候太平商號餵過黑公子，故此它此時並不飢渴，長生喝了幾口水之後繼續上路。

　　李德鑫所說的于闐離庭州有一千多里指的是直線距離，事實上除了飛鳥信鴿，誰也不能走直線，加上長生需要圈繞西南尋找那條黑公子熟悉的路徑，故此真實距離要比李德鑫所說的一千多里要遠的多。

　　黎明時分，突然起風，之前毫無徵兆，起風之後風勢很快變大，片刻過後便是飛沙走石，遮雲蔽日。

　　長生頭一次遇到這種情況，免不得有些緊張，黑公子先前應該遇到過類似的情況，見勢不好立刻選擇順風奔跑。

　　此前的行進路線是斜向西南，而此時刮的是東南風，是刮向西北方向的，如果順風奔跑就會跑進大漠深處，長生擔心深入大漠之後會迷失方向，便試圖命黑公子自避風處趴臥躲避，但黑公子並不聽從，一直順風狂奔。

　　起初長生還多有疑惑，隨著時間的推移，終於明白黑公子為什麼不在沙丘下趴伏躲避，因為沙漠中的沙丘不同於外面的山峰，在狂風的催刮之下沙丘會隨風移動，倘若長時間趴在原地，就會被移動的沙丘所掩埋。