第11章 被波及

 紫禁城裡沒了皇上，鶯鶯燕燕也消停下來，曾經在宮人中流傳的八卦也逐漸銷聲匿跡。

 元夕曾一度振奮，想著趁太后不在，寧壽宮沒有正經主子，她便藉著和小廚房的關係，進去做做菜，先讓宮人們認可她的手藝，才能藉機獻給太后，終有一日，她要成為在太后心中有分量的一等宮女，她並不願成為這宮中隨時可棄的炮灰。

 然而，計劃趕不上變化，沒想到太后離宮，嬤嬤們反而管得更嚴格了些，生怕她們做出什麼錯事丟了寧壽宮的顏面。就算沒有主子，也要當值做事；而不當值時，元夕就只想癱著。

 做菜？

 她還是先做好分內之事吧。

 寧壽宮的宮人們時常能蹭到小廚房準備的菜餚，元夕這等近身伺候的宮女還能嚐到太后分內的菜。原先她還嫌棄吃“剩菜”，可這會兒她意識到，沒了太后的補貼，御膳房內的宮人飲食真是幾乎沒有油水，就算是肉也是大片大片的肥肉。再加上口味清淡，肥肉片幾乎只有鹹味，這讓她如何入口。

 太后不在宮中，內務府自然不會給小廚房送來太后的份例，別說宮女們了，小廚房的廚子都要吃大鍋飯。小廚房並非沒有鮑魚海參等乾貨，可那是太后的份例，哪兒輪得到他們品嚐。

 縱使元夕有時間去小廚房大顯身手，也是巧婦難為無米之炊。

 *

 這日粗使宮女小婷和小太監要去御膳房領有品級的宮女太監的晚飯，粗使宮人的飯菜則另外有人去領了。元夕多想出去逛逛，整日悶在寧壽宮裡快要憋死了，便喚了一句:“小婷，等等我，我與你們一塊兒去。”反正她不當值，一起去御膳房領飯食也不破規矩。

 元夕說完，轉而看向錦繡:“你去嗎？”

 錦繡皺眉:“外間好曬啊。”可她明明意動。

 元夕笑著挽上她的胳膊:“走吧，你也不嫌悶得慌。”

 四人一起出去，御膳房在南三所西側，距離寧壽宮比較近，又更靠近外宮，再往前去又是文淵閣等建築，故時常有侍衛巡邏。元夕整日裡見得不是宮女便是太監，她也想見見英武不凡的男子。

 她並不歧視太監，這時代重視子嗣傳承，若不是家裡苦得沒法子，誰會送孩子來當太監呢。太監多是五六歲便淨了身，又加上從小都被欺負，習慣弓著身子，等到他們爬了上去，成為有品級的太監，可骨頭彎得久了，便再也直不起來。

 底層太監和宮女都被欺凌得很慘，除了宮妃、皇子公主等可以隨意打罵，其他宮人平時當值受了氣也會拿底下人撒氣。元夕曾經在御茶坊領茶葉，就見著一個常在的小宮女伸手接茶葉，露出的小半邊胳膊上淨是青青紫紫的掐痕。

 元夕不得不一再慶幸，幸好她一分宮就有了二等的品級，幸好原身出身上三旗且家中有分量，即使被繼母送進宮，也不會受眾人欺負。否則，她若是被繼母賣進宮，她這會兒定是在掙扎著活下去，不可能被秋水姐姐看中成為一等宮女預備役。

 這便是比上不足比下有餘吧。

 *

 一支侍衛從元夕們身邊巡邏經過，領頭的侍衛目不斜視，但後面幾個侍衛都在偷瞄她們。元夕亦然，面上瞧著目不斜視，實則用眼角餘光偷瞄。

 甚久沒見過這樣充滿朝氣的男孩子了！

 等侍衛們去得遠了，元夕一直繃著的神情才放鬆下來，她生怕自己露出垂涎的表情。她偷瞄了錦繡一眼，見錦繡也是類似的神情，不由得一笑，果然大家都是一樣的。