第8章 罰跪怨

 明代中期，辣椒便已經傳進我國，只是一直作為觀賞性植物，普遍開始食用卻是在清晚期。元夕之前在御花園見過辣椒，到底沒敢亂摘，如今她雖想著做一代辣椒傳播大使，卻也明白，為時尚早。

 一則，她不清楚這時代辣椒的口感，現代人食用的辣椒都是經過代代培育的，這一時代的辣椒是太過辛辣還是辣味不足她尚且不明。二則是沒有合適的時機。時人認為辣椒不可食，她要如何將之推廣，雖說最好的法子是請太后品嚐，可就算辣椒與她想象的味道一致，然突食辛辣，萬一壞了太后的腸胃，她怎麼負責？

 只怕未曾辯駁一句便已經被打入慎刑司，罪名便是謀害太后。

 元夕越想越失落，只覺前途慘淡，便化悲憤為食慾，埋頭吃麵。

 元夕秋水二人吃得飛快，到殿中替換臨時當值的嬤嬤宮女，太后已經熟睡，殿中只點著一盞油燈。

 少頃，秋水輕聲道:“今夜你獨自侍奉太后時表現不錯。”

 元夕一凜，看向秋水，燈火昏暗，秋水的臉隱在昏暗中，看不分明。“……秋水姐姐，這是何意？”她本就奇怪，為何本該守在殿中的秋水卻跑了出去傳膳，素來跑腿的皆是小宮女，若非大事，一等宮女和嬤嬤是不會親自去的。

 而傳膳，本不該算是大事。

 “我和香芹還有兩年便要外放出宮了，自然要□□兩個二等宮女未來接我們的班。如雲和玉顏比你們先來幾年，玉顏謹慎，如雲……倒是個有心氣兒的，香芹選中了玉顏。在你和錦繡之間，我選中了你。”

 元夕、錦繡、如雲和玉顏皆是二等宮女，挑選一等宮女若非從內務府直接選，那便會從她們四人裡挑。

 秋水和香芹選接班人這事兒也是過了明路的，嬤嬤們也都是清楚的，必然也是給了意見。元夕由衷地慶幸平素她在嬤嬤們面前一直表現地極為乖巧，每次都笑得眉眼彎彎，誰會不喜歡一張笑臉呢。

 雖然不當言，但元夕確實也覺得平時當值，她比錦繡認真許多，錦繡數次被抓住在活計上出了小漏洞，只是無傷大雅罷了。總體比起來，她確實比錦繡好些。如雲姐姐則有些掐尖要強，嘴上不饒人，常常招惹麻煩而不自知，沒被看中似乎也很正常。

 太后本人在宮中素來明哲保身，怎會選擇有心氣兒之人為貼身宮女。

 元夕一邊分析著，一邊還是從心中湧出一股喜意，她強忍住笑意，想含蓄兩句，又覺得沒必要，便直言:“多謝秋水姐姐看中，元夕必定不負所望。”

 “好丫頭。”秋水笑著摸摸元夕的鬢髮，元夕也笑臉相迎。

 元夕明白為何秋水未選中錦繡，長雙明眼的人都看得出來錦繡在寧壽宮待不長久。她出身在包衣中算極好的，出手闊綽，可見家族支持，雖不知為何被挑到了寧壽宮，但也最多是個過渡，要不了兩年便會調到其他宮室，最後或進入皇子後院，或進入康熙後宮。錦繡在她面前也不加掩飾，多次將自己的出身與宮中嬪妃相比，可見入後宮她自己也是願意的。

 從一開始，她們便無法在一起待得長久，錦繡到底是她在清宮裡唯一一個朋友，想到未來便覺得沉重。

 她轉了話頭:“秋水姐姐要出宮，家裡可是看好了人家？”

 秋水紅了臉，輕啐了一口:“你才幾歲，好意思說這些？快睡了，免得小小年紀長不高。”

 元夕眨巴眨巴眼，笑得揶揄，終於在秋水忍不住想動手打她之前埋進了被子裡。

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 既然秋水和香芹挑好了接班人，自然會把人帶在身邊好生調/教，一開始旁人看不出來，可時間久了也都看出來這是怎麼回事兒。