第116章 第一百一十六章

 駐軍和邊城百姓們忙著盤火炕的時候, 鐘意在瞭解這座城。

 整個邊城就一家賣米麵醬鹽，賣種子的雜貨店；一家酒樓；一家專門賣炭的，然後就沒了。

 說是城，其實就是圍了個牆的村, 方便程度還不如村, 因為村子的地就在村裡面。而邊城百姓的地都在城外, 還得走老遠的路去種。

 而跟朝廷打仗的烏蠻國軍隊最喜歡的就是在秋天百姓豐收的時候入侵搶糧。

 很多時候, 百姓剛把糧食收好，甚至來不及運回家，烏蠻軍就來了, 殺人搶糧, 搶完就跑。

 等城內的駐軍反應過來去追, 人早就跑遠了。

 邊城前方是一望無際的空地, 挨著邊城這邊是沙, 入了烏蠻國是草原，烏蠻大軍早早便在草原上等著，駐軍若敢追過去, 必定有去無回。

 正是因為這個弊端，所以本朝開國後，駐軍便另設軍營, 從邊城搬了出去, 擋在了邊城百姓土地的前方。若烏蠻軍再敢來, 需得從駐軍的屍體上踏過才行。

 這樣對邊城百姓倒是好了許多, 可對駐軍卻非常不利，前方無城牆抵擋, 烏蠻軍便經常搞偷襲。再加上烏蠻軍兇殘善騎, 身材高大強壯, 兩軍正面交鋒，非常吃虧。

 蕭家有兩代人都因此喪命，駐軍也因此潰敗多次。

 朝廷不在乎邊城的百姓，卻很在乎這塊地，因為丟一座城，那就等於往宮裡那位臉上狠狠打了一巴掌，天子如何允許。

 天子怕蕭家人死太多，或直接死絕了無人守城，終於狠心撥款讓在軍營前方修起了城牆，駐軍便全住在城內。

 不過修的也僅僅是城牆，將士們住的依舊是帳篷。

 好在有個牆擋著，駐軍日子也好過了許多。

 只不過這邊氣候惡劣，加上朝廷徵不夠兵時都是靠邊城的青壯去填，是以就算烏蠻軍不能來搶糧了，這裡也未發展起來過。

 這個時代，不收百姓賦稅已然是天大的君恩，哪還能妄想朝廷會撥銀子建設地方。

 邊城整座城，連個正經官員都沒有，就安排了個里長，一個不入流的書吏。其他事直接交給了統領駐軍的大將軍管。

 穿來的這些時日，鐘意對這個地方又多了許多瞭解，跟書吏聊過天，書吏說，朝中原還有人想截斷軍餉，說讓邊城的賦稅來供應駐軍。

 書吏就對著鐘意大罵那官員，“你聽聽，你聽聽，這說的是人話嗎？”

 “簡直就是個畜生，豬狗不如的畜生，邊城有多少人，能種多少地，一年到頭都見不到幾滴水的地方，讓我們拿賦稅來供十萬大軍的吃喝？”

 “天打雷劈的狗雜碎，他娘生他的時候定是往他腦袋裡塞了坨屎，沒人性王八羔子，老天爺怎麼就沒劈死他呢！”

 書吏當時喝了些酒，罵得非常大聲，那是一點不怕那位官員。

 不只他罵，當時同在的其他百姓也在罵，都罵狗官不做人，想要亡國。

 又說還好天子英明，識破了那狗官的奸計才沒讓狗官的計劃得逞。

 罵罵咧咧說了好多話，一半是說天子英明，一半是說多虧了蕭家的大將軍們願意抵禦外敵，沒有放棄他們。

 從百姓們的言談中，鐘意便拼湊出了許多關於這個時代的事。

 天子忌憚蕭家又離不開蕭家，所以多有試探。

 下面的官員最會揣摩聖心，自然也就想方設法地為難蕭家的武將們。

 偏偏他們跟天子一樣，離不得蕭家，因為他們需要個能守城的人，不然這大梁就得改名換姓了。

 看不慣還離不開，怎麼辦，就只能耍各種花招，玩一些能針對駐軍的手段了。

 比如拖軍餉，延遲送糧時間，不給換兵器，戰甲之類的，就存心把人往反路上逼。

 反正鐘意聽完，回頭再看蕭慎行的時候那叫一個同情。

 既要給人家流血流汗地賣命，還要被人提防針對，連飯都不讓吃飽，慘，太慘了。

 他還不能反，因為他家還有好多人被扣在國都，一旦造反，家裡人肯定會被全部滅口。

 蕭慎行也猜到鐘意對他的同情從何而來，畢竟城中百姓為蕭家不平的人挺多。

 鐘意的住處有火炕，加上他一個外來者，大家都對他挺好奇的，冬天沒事做，是以經常有人跑來找他聊天。

 鐘意想學方言，也想對這個時代多一些瞭解，便很樂意有人來找他閒聊。

 在蕭慎行看來，一個能做出神仙白玉羹，一個能在冬日種出蔬菜的人必不簡單，且很聰慧。憑著從百姓口中聽到的那些事，從而分析出自己處境艱難這事再正常不過。

 既然被同情了，蕭慎行便也順杆爬，問起鐘意可有法子幫他改變困局。

 哪怕不改困局，只讓這邊城的百姓好過些也行。

 鐘意能有什麼好辦法，他想，自己這個腦子哪裡玩得轉權謀啊。

 他可能唯一能做的，就是讓邊城百姓冬天再多吃點蔬菜吧。

 鐘意讓蕭慎行給他找了些容器，從軍營裡淘汰下來的陶罐，鐘意就拿著陶罐裝土，在屋裡種起了大蒜和蔥。

 他一邊種一邊想，真是艱難，這地方窮到找個裝東西的盆都難得很。

 那些陶罐都是爛了一半，還剩下半邊肚子的那種。

 這些爛陶罐也是不會輕易扔的，經常是存一批，便宜換給邊城的百姓接著用，直到徹底成了碎片才會丟棄。

 他要是不找蕭慎行幫忙，連這樣的破陶罐都拿不到，更別說找其他什麼容器了。

 邊城有山，可山上的樹不能輕易砍，要防風沙，要留著山林長野菜，不然冬天就沒幹菜吃了。

 邊城沒有竹子，不能做拿竹子做這樣那樣的東西，想要買個蒸籠都得去後面的固陽城。

 反正就是很慘。

 像種蒜這事兒鐘意想了很久了，冬天不能只緊著黃豆芽吃啊，總得再加點別的蔬菜吧。

 首選就是蔥蒜了，把葉子當蔬菜炒，加上香味兒重，配上什麼都好吃。

 蔥蒜的種子都是從火頭營拿的，種下去沒多久就開始發了芽，一天天見著綠。

 等長了半個月，鐘意就掐了蔥葉子，做到了一道香蔥豆腐吃，他才學的。

 請了蕭慎行來做客吃飯，蕭慎行既嚐到了鍾廚神的手藝又感受到了冬天吃嫩蔥葉的美好，心甘情願地稱呼鐘意為廚神。

 然後請鍾廚神賜教這冬日變蔬菜的法子。

 蕭慎行答應了年後帶他去固陽城採買東西，鐘意教百姓們種大蒜種蔥。

 現在的便利是，家家戶戶都在修火炕，有條件了，所以才能種得活。

 可是在家種蔥蒜是需要容器的。

 於是，整個邊城便又忙了起來，忙著燒泥做成的容器。

 只是拿來裝土種菜，所以不需要精緻，土也不需要像磚塊一樣這樣曬那樣陰乾的，就和好捏成形，然後燒成形就可以了。

 湊齊了柴火一起燒，這樣能省點。

 燒好冷卻一晚，然後就可以用了。

 不僅城中的百姓們忙，軍營中也一樣，弄了不少陶罐，專門弄了兩個帳篷盤了火炕，把陶罐放在上頭種滿蔥蒜。

 這時，家家戶戶都想著，今年有火炕不冷了，豆子能換豆腐吃，換了個口味不說，味道還香得很。自家能發黃豆芽，不用頓頓是乾菜。再等炕上的蔥蒜種出來，今年這個年肯定會過得很舒坦。

 不少人都盼著，那些去往固陽城的將士們能早些回來，他們還想換點其他東西，給這個年再添一點喜氣。

 ……

 在所有人的日夜期盼中，在整個邊城百姓的家裡都用上火炕的時候，蕭慎行派出去的商隊返程了。

 幾十輛運糧車，隊伍有邊城到軍營那麼長，沿途都是歡呼的將士和百姓。

 鐘意跟著城中百姓去湊熱鬧，看到糧車上不僅有糧食，還有豬肉，有雞鴨有魚，其中還有幾輛車拉著各種針線布匹絹花撥浪鼓之類的，甚至還有鹽糖和點心。

 這些東西一大半都是為軍營的將士們準備的，一小半會拿出來跟邊城百姓做交換，過年哪能沒有魚和肉吃。

 像絹花針線撥浪鼓這些還是為雜貨店帶的貨，苦了一整年，總得給家中妻小準備點什麼，再配上一頓有菜有肉的飯，也算一年沒有白過。

 給將士們的東西拉回軍營，最後面的幾輛車，百姓在城門口就換得差不多了，剩下一些雜貨鋪老闆自己拉回去慢慢賣。

 鐘意也混在人群中去買了肉和魚，本來還想買雞鴨的，但沒搶到，讓酒樓的掌櫃給買走了。

 提著兩條魚和一大塊豬肉，想著家裡還有從百姓手裡買的雞蛋，也夠了。

 他跟百姓們一塊兒往回走，聽著好些人說家裡的蒜苗跟蔥的長勢如何，過年的時候做哪些菜吃，所有人臉上都透著喜氣，連颳起的寒風都擋不住。哪怕生活帶給了他們很多苦悶，但大家依舊在努力地向上而活。

 鐘意想，這個地方苦是苦了些，但人卻是挺好的。

 等聊完過年吃喝的事，大家的視線統一落在了鐘意身上。可以說，他們今年能過得這般舒坦，家中老人孩子都好好的，多半是因為鐘意。

 蕭慎行沒說豆腐是鐘意做出來的，怕給他惹麻煩。但豆芽、火炕，還有後面的蔥蒜都是鐘意想出來的法子，這是城內百姓全都知道的，大家對他也十分感激。

 這些人三五成群的湊一塊兒，小聲商量起要為鐘意做點什麼。他們能給的不多，頂多就是拿幾個雞蛋，或者抓兩把乾菜，又或者湊點布匹，給他做兩身衣裳一雙鞋什麼的。

 這些事鐘意是不知道的，他只覺得這風越來越大，冷得刺骨，只想儘快回自己的炕上窩著。

 這個時候顯然也沒人把這突然颳起的風當回事，快過年了，本來就要下雪的。

 可當雪真正下下來的，才是真的讓人怕了。

 鐘意晚上進系統學習炒菜，學了做包子，他買了豬肉回來，打算做豬肉乾菜包跟豆腐乾菜包，多做一些凍著，以後早上燒點熱水，蒸兩個包子，早餐就有了。