第25章 025（一更）

 “應天順時, 受茲明命:罪臣沈蹊, 忤逆聖意，抗旨不遵，戴命擅離職守，懈怠職責, 有負皇恩, 大不敬宗廟社稷。然朕寬厚仁德，念其昔日功勳, 免其死罪，赦其戴罪立功, 徹查駐谷關軍餉……”

 日頭灼灼。

 臘梅開得正好, 從庭院中飄來一陣幽香。沈蹊面色輕緩, 垂眼跪得從容。

 他神情淡淡, 似是預料到了聖旨上的內容, 平靜地聽著對方將皇詔宣完。光影斑駁，落在男子波瀾不驚的面容上，末了，他行了一拜, 上前將詔書接過。

 “臣，接旨。”

 見他這般, 葉朝媚氣不打一處來。

 “沈驚遊！”

 烈日之下，少女一身灼衣, 張揚貴氣得不成樣子。葉朝媚的母親清鳳城城主夫人, 乃當朝太后的義女, 有太后娘娘護著, 她自然也嬌氣尊貴。

 然, 這“嬌氣”, 只是她模樣、身段看起來嬌柔可人。

 葉朝媚實在是個潑辣性子。

 許是清風城城主是武官出身，葉朝媚耳濡目染，也跟著爹爹習武練劍。她的馬術、劍術甚至都不輸給男兒，頗有巾幗不讓鬚眉之風。

 她揚著下巴，睨向比自己高了不止一個頭的男子。

 “聖上雖說免了你的罪，卻未免你的罰。你身為朝廷命臣，罔顧聖上威嚴，如若不是我進宮，在太后、聖上面前替你求情，你如今怕是已身首異處了。沈驚遊，你說這恩，你該如何報答本郡主？”

 誠然，當初葉朝媚見沈蹊公然抗旨，便火急火燎地上馬，直奔京都而去。

 進了宮，面見太后，從而一步步在幼帝面前替沈蹊求情。

 聖上年幼，心思容易被旁人拿捏，一不留神兒便叫別有用心之人利用了去。

 經葉朝媚這麼一說，幼帝恍然醒悟。

 這才保下了沈蹊一命。

 但畢竟，抗旨也不是小事，聖上只免去了他的死罪，並未免了他的罰。

 沈蹊接過聖旨，將其小心卷好，方言一句“多謝郡主”，便見對方笑吟吟道:

 “怎麼謝？要不，你把我娶了吧。”

 聞言，他身後的應槐沒忍住，被冷風嗆得咳嗽了幾聲。

 葉朝媚不悅蹙眉，“本郡主救了你主子的命，怎的，連你也敢取笑本郡主。沈將軍的命多值錢啊，難不成一句輕飄飄的，就這樣謝過了？”

 她明明長了張溫婉可人的臉，聲音卻有幾分尖銳，聽得應槐不敢再吱聲，尷尬地別開臉。

 沈蹊並未搭理她的玩笑話，輕輕落眸:“在下欠郡主一個人情，日後若有需要，直接喚我便是。”

 葉朝媚哼了一聲。

 這一聲，哼得嬌俏，又有幾分得意。片刻後，她讓下人將馬牽入廄，而後歪了歪腦袋，問他:

 “究竟是什麼事，竟讓沈將軍連皇命都不顧了。”

 不光不顧皇命，甚至都不顧性命。

 “聖上雖然免你一死，可昭刑間那十二道刑罰卻也不是誰都能挺過去的。聖上宅心仁厚，准許你用三個月將這十二道酷刑走完。雖說給了你休養的時間，但你可知這每走一道刑罰，就如同脫了一層皮……”

 話音未落，她話頭突然頓住。

 是啊，北疆昭刑間的酷刑何等殘忍，身前這人又怎能不知？掌管昭刑間的人，還是他沈蹊沈驚遊。

 反是經了他的手、入了昭刑間的人，就沒有能活著出來的。

 光是想著，安翎郡主便覺得一陣膽寒。

 沈蹊卻很平靜。

 這十二道刑罰，在北疆喚作“十二關”，乃昭刑間活受罪卻不至死的酷刑。其中又分為地牢、水牢、火牢各四關。

 一般很少有人能堅持到水牢。

 至於能見識到火牢刑罰的，更是寥寥無幾。

 葉朝媚十分好奇。

 依她對沈蹊的瞭解，對方絕對不可能做出抗旨之舉。此人雖年紀輕輕，但行為處事卻十分老成，除非是遇見了什麼不得了的事，或是什麼不得了的人……

 她眸光微凝。

 緊接著，一雙眼帶著探尋，朝身前男子望去。

 他今日居然穿了件紫色的衫。

 沈蹊身形頎長，外披了件薄薄的氅，雪白的氅衣攏於紫衫之上，愈發襯得他驕矜貴氣。

 葉朝媚隱約覺得，他與先前有幾分不同，究竟是哪裡不同，她自己也說不上來。

 “沈驚遊，你怎未佩青鞭？”

 他腰間空空如也，不光沒有佩青鞭，甚至沒有佩劍，只掛了一塊芙蕖玉墜子。

 沈蹊下意識看了眼自己的腰際。

 目光落在那塊芙蕖玉上時，面色柔和了幾分。

 他道:“戴著累，便取下了。”

 累？

 對方蹙了蹙眉。

 正疑惑著，從甬道一側穿來一道人影。只見一名渾身裹得毛茸茸的少女踩著雪，蹦蹦跳跳地走過來。