第355章 攻略南方（3）

    幼蟻還能通過其他方式調節繁殖。一些種族的工蟻通常可以自己產生後代，但當她們在蟻后身邊負責照看卵時，經常停止繁殖。工蟻產卵看起來與蟻后產卵幾乎相同，幼蟻則會促使工蟻推遲產卵:當工蟻被蟻后所產的卵包圍時，她們會繼續照常產卵。但是當幼蟻出現時，工蟻就會停止產卵。



    幼蟻中最還有神秘的同類相食行為，幼蟻有時候會吃掉其他幼蟲。這對於以協作和自我犧牲為常態的社會性物種來說，屬於罕見的明顯的自私行為。這種行為通常發生於規模較大的蟻群，蟻群由關係並不親密的螞蟻群體組成，有時候這個群體擁有成千上萬不同的家庭。幼蟻更有可能吃掉遠親，而非近親，消滅這些關係並不親密的幼蟲，可以幫助他們的家族接管蟻群。這真是腹黑殘酷的宮鬥劇。



    研究發現，在蟻巢中，關係比較親近的幼蟻中，同類相食現象很少發生。這表明，幼蟻的確能夠區分遠近親疏關係，能夠評估周圍環境，並根據不同的社會背景做出不同反應。而且，與雌性幼蟻相比，雄性幼蟻更有可能出現同類相食行為。



    幼蟻甚至可以參與到保護巢穴的戰鬥中，吃掉入侵的同類。



    許多螞蟻都是“社會寄生蟲”，他們靠竊取其他螞蟻巢穴建立新的蟻群。年輕的蟻后通常會進入敵方的巢穴產卵，欺騙工蟻撫養它的後代。隨著時間推移，她的後代就可佔領蟻群。而幼蟻則通過同類相食行為來保護家園。



    因為入侵的蟻后通常不會直接受到攻擊和被殺死，防禦方的幼蟻卻可以通過殺死她的卵來進行對抗。幼蟻會對不同類型的卵產生不同反應，識別出寄生卵並將它們吃掉。



    綜上所述，在很多方面，蟻群的存在和發展需要依賴幼蟻，幼蟻對於整個蟻群至關重要。