第六十一節·門扉之後

死亡並不是終點。

 
在魔戒-阿爾達世界觀中，一切活物的死亡，都並不是終點。

 
無論是精靈，還是矮人，抑或者人類。當他們的肉身死亡之後，他們的靈魂並不會泯滅。它們會脫離中土，前往海外仙境阿門洲的北方，而在那裡，有一座被稱作是‘曼督斯殿堂’的要塞等待著它。

 
精靈將在這裡重塑肉身，開啟下一世的命運。

 
矮人將在靜室中等待，直到末日終戰爆發。

 
而人類，則會在短暫的逗留之後前往另一個地方，一個除了造物主和眾神之王以外誰都不知道，但卻註定無比高妙的另一個世界。

 
這是阿爾達的規則。是宛若數學，宛若物理一般堅固的宇宙根基。

 
一如·伊露維塔的意志驅動著世間萬象朝著這個方向前進。無論發生任何狀況，都不會有違逆者有能力抗拒這等偉力。

 
除非……伊露維塔自顧不暇。

 
除非……眾神已然無力維持世間萬物的秩序。

 
就如此刻。

 
就如此時。

 
虛無隨著眾神的沉默而在阿門洲的土地上蔓延。它是吞沒萬象的潮汐，侵蝕著每一片原本是淨白沙洲的神聖土地。宏偉而堅固的曼督斯殿堂在虛無之潮的沖刷下不堪一擊。而當這冥界的樞紐在海潮之中崩壞破碎之時，首當其衝的便是藏匿其中的萬千魂靈。

 
精靈的靈魂散發出璀璨的光輝，但卻很快便化作灰白的石塊砂礫。

 
矮人的靈魂迸發出戰意昂揚的怒吼，卻也在眨眼間被海浪淹沒，研磨，直到成為灰燼。

 
而與前兩者一樣，最為脆弱的人類靈魂顯然也逃離不了同等規格的厄運。它們有的聚集成團，在虛無的浪潮中抱團取暖。有的四處逃竄，企圖避開那無所不在的海浪——它們的數量最多，因為現下正是中土處於戰亂的時機。它們無能為力，因為空無一物的虛空吞沒一切，不容許任何反抗者殘餘。

 
啊……弄錯了一件事。

 
虛無之中，並非空無一物。哪怕是秩序不存的混沌幽空之中，也依舊存在著掠食者的集群。

 
它們有著尖銳的節肢。

 
它們的輪廓模糊不清。

 
它們最著名的同類有著‘烏苟利安特’的姓名。

 
它們是虛空之中的蜘蛛，身披薄暮之紗，以至於看上去像是能夠操縱陰影。

 
‘嗤——嗤——’蛛海成群。

 
‘嗤——嗤——’群蛛吞沒魂靈。

 
模糊不清的節肢從虛無的浪潮中探出，將那四散奔逃的人類靈魂輕巧地捕獲。慘叫和求饒的聲音很快就被細碎的咀嚼所淹沒，可口的食糧吸引了蛛群的注意。

 
‘嗤——嗤——’蛛群蜂擁而至。

 
尖銳的節肢隨心所欲的拆解著在虛無浪潮中支離破碎的曼督斯殿堂。幽暗猙獰的口器在魂靈們的驚恐哀嚎聲中將其捕獲，然後開懷暢飲。

 
這便是真正的死。

 
即便伊露維塔規定了人類的命運，祂在這一刻也無能為力。因為虛空蜘蛛們並不存在於伊露維塔的創世大樂章之中，在諸神的光輝明耀之時，它們只會藏匿在遙遠的虛無深處，遠遠逃避。

 
死亡因此而在極短的時間裡堆積了萬千之數，龐大的‘死’之重量，甚至影響到了最近的伊露維塔大結界的穩定——那本就因為眾神的沉默而搖搖欲墜的巨大結界終於發出一陣陣不堪的聲音。或許就在下一瞬間，便會生成宛若堤壩崩塌一般的連鎖反應。

 
或許。

 
蛛群的彙集出現了一個小小的遲滯。在它們將這曼督斯殿堂殘骸中的最後一批魂靈也吞噬殆盡之前。它們遭遇了一抹小小的光明。

 
不是精靈的光，不是自然的光。

 
那是一抹昏暗，渾濁，甚至不具備穩定形態的光。它漫無目的地在殿堂的廢墟中穿行，隨心所欲地切割著一切抵擋在它行進方向上的東西——小股的人類魂靈藏匿在它後方，跟隨著它向著隨便哪個方向無序地邁進。而很快，虛空蜘蛛之中便出現了飢腸轆轆的貪食者，它發出尖銳的嘶吼，向著這一團渾濁雜亂的光探出口器。

 
‘嗤——！’巨蛛的節肢和頭顱的前半段驟然碎裂，它發出悽慘的聲音，然後死去。掠食者在一瞬間便成為了食物，它的殘骸立刻就被同類分食殆盡。

 
這是神祇的光輝——虛空蜘蛛們立刻便取得了共識。雖然這是它們第一次看見如此渾濁不堪，如此規格殘缺的神輝，但它們能夠確定那輝光中蘊含的神力。

 
為什麼會有一位神祇在這裡？——不知道。

 
為什麼這位神祇如此弱小，如此不潔淨？——不知道。

 
虛空蜘蛛們的思維並不活躍，有限的情報無法為它們提供更多的東西。但那銘刻在骨血深處的，對神祇光輝的畏懼卻是一枚足夠貴重的砝碼。而它足以動搖這些虛空掠食者們心底的天平。