第204章 老辣
嬌嬌也嚇得當時收聲，在地上縮成了一團。王、李二人又意思意思勸了兩句，那邊荊五娘子恨不得嬌嬌挨這二十板子，只是她也不敢出聲提要求了。
祝纓順勢沒打這二人，判了將首飾歸還荊家，荊五郎奪了官學生的資格，讓荊老封翁帶回去管束。荊老封翁心中暗惱，面上老淚縱橫。顫巍巍道了謝，幾乎要跪下去了，被一旁項樂眼疾手快又提著領子給他拎了起來:“老翁，站好。”
祝纓又將盜賊依律判了個徒刑，再看嬌嬌，道:“是人總有父母，便是孤兒也當有個來歷，你究竟是何來歷？如何進的府衙？”
嬌嬌叩頭道:“妾是孤女，實是選進來的。”
祝纓問王司功道:“本府有多少人家能讓女孩兒讀書識字的？”遠的不說，就顧同的親堂妹，如今也是個半文盲。讓她答這個卷子，未必比嬌嬌答得好。
王司法道:“大人說得甚是！”
“收押！查！”祝纓說。
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退了堂，王司功、李司法追了上來，問祝纓:“大人，大人真要參荊綱麼？”
“當然。”祝纓毫不猶豫地說。殺雞儆猴太沒意思了，荊綱好不好她不清楚，荊家這顯然是沒受到教訓。
王、李二人忙說:“大人，不妨先等一等？”
“他有什麼來頭？”
“那倒不是。”
“你們都知道什麼？不妨說說。”
王、李二人道:“大人，大人這邊請。”
三人進了簽押房，二人才說了荊家的事兒。
荊五這個府學學生的身份，來得並不很正。他自己從小也讀一點書，但是能考上實託了他家裡有個做官的大哥的福。
荊家原本只是個普通的財主，有些田地，荊老封翁與妻子生了十來個子女，活下的有五子四女，荊綱居長、荊五最小。如果按照一般的情況，就像福祿縣的林翁那樣，家裡八個兒子，家產一分，登時從財主變成了幾個富農。但是祖上積德生出了荊綱這個出息孩子，一家子就抖了起來。
荊五郎呢，小兒子，長兄幼弟，做兄長的又有出息，父母年紀又大了，他不免對幼弟頗多關照。長大的時候大哥已經做官了，娶了個嫂子也是官宦人家姑娘，岳父雖不顯貴也不用荊綱補貼岳父家，更有餘力管自己家，荊五郎就沒怎麼受過虧。
不過家裡，尤其是荊綱和荊綱他娘知道荊五郎是個什麼樣子，疼雖疼他，也不誇讚他能幹。尋思他不定性，就要“給他找個厲害的娘子來管他，這樣才能不敗家”。為了娶妻時岳家要他有點上進的樣子，荊家就給他弄進了府學。
小兩口有個什麼事兒，家裡人總是偏袒著五娘子。五娘子也確實能幹，五房內秩序井然，就是脾氣大了點兒。不過護丈夫，只有她能說荊五郎不好，別人說，她就要翻臉。才能養成這麼個脾氣來。
“荊翁也不是個不通禮數的人，上了年紀，順利慣了，一時糊塗。叫他登門賠罪便是。大人若是再參了荊綱，這恐怕就要糾纏不清了。”王司功出過氣之後又為荊翁再墊兩句話。
“哪有什麼糾纏不清？”祝纓說，“都是慣的。來，跟我說說，你們是怎麼把個從六品的外地官員一家子養得這麼膽兒肥的？給臉不要！”
王司功啞然，李司法拉了拉他的後襟，兩人便不再勸。心道:你們都是能人，我們只看著就是了。又是覺得祝纓霸道莽撞，又是嫌棄荊家“給臉不要”。學生的資格而已，當面拿了，你認了。轉回頭再遞個好話、奉上厚禮，不就又回來了嗎？兩下面子都全了，跟知府當面頂撞，真是老糊塗了。
兩人託詞還有公務要忙，都離開了去。
顧同一直在一邊看著，越看越覺得眼前這一幕似曾相識，悄悄地問:“老師，您這是要辦荊家了？”
“嗯？”
“我瞧著跟黃十二家的事兒有點兒像，都是先拿證據，再辦呢。”
“我辦誰的案子都這樣，”祝纓敲敲他的頭，“不要亂猜別人心思，把你的心思放到正事上來。人心難測，就別測了，你不知道這人下一刻突然會變成個什麼主意。”
“那還是要參？”
“當然。現在南府當家的是知府，不是司馬。一群傻子怕是忘了，現在有的是主官，不是個副官代管。”
顧同道:“啊！我也沒想到這個。”
師生二人又說了好一陣兒話，回後面吃晚飯。祝纓到張仙姑那兒說話，她離家二十天回來還沒好好被張仙姑數落一回，顧同就拖著小吳給他補算學。小吳慌亂之後，漸漸定了神兒，雖然學問上的天賦不太高，尋常的算術上手卻比較快。
後衙裡，張仙姑已忘了祝纓一去二十天的事兒，問道:“聽說，有人告衙門裡的女差呀？”
祝纓道:“不是什麼大事兒。”
“怎麼不是？女差不是你弄的麼？對吧？花兒姐？小江？”
兩個“小江”都點了頭，她們也是極關切這件事的。她們倆都在衙門裡，嬌嬌出事的時候她們頗聽到一些流言。張仙姑很關心自己女兒弄的事兒，誰挑的頭兒最後怕不是就要找誰？！
花姐道:“這個嬌嬌，究竟是個什麼來歷呀？”
“我猜出一點，無非那麼幾樣。我倒願意收留一個無家可歸的可憐女子，年輕姑娘長得好看，如果沒個依仗反而不是什麼好事。可現在怎麼看她都不太像是個要認真過日子的樣子，還是要弄明白一點才好。”
小江心裡道:長成那樣還識字，唉，是個好人家女兒的面兒不大，即便是好人家出身恐也不堪過。逃奴、逃妓、逃掉的婢妾、逃婚的女人、被拐而又逃的……也就這些了。
花姐道:“能有正經女差不容易，別再因為這個事多生閒話才好。”
祝纓笑道:“就算樣樣都好，也有說閒話的。豈不聞‘桀犬吠堯’？”
祝纓又問江舟:“你們常在女監處，可聽到什麼風聲沒有？”
江舟猶豫了一下，搖搖頭，又點點頭。張仙姑道:“哎喲，那你怎麼不說呢？是什麼事兒？說出來，咱們也好有主意。”
江舟道:“不是好話。”
小江道:“有什麼話，你就說。”
江舟這才說:“她們背地裡說，嬌嬌同司法佐也有些不清不白的。不然，不能叫她當了女監裡的頭兒。”
與大理寺不同，南府由於級別不夠，所以女監裡沒有女官只有女吏，嬌嬌就被司法佐點成了女監裡的頭兒。
“都會寫會算嗎？”
“也有兩個，都不如嬌嬌，”江舟說，忽然釋然了，“那她就是有本事的了。”
正說著話，祁小娘子從外面走了過來:“大人，小黃在外面找您呢，說有要事稟報！”
祝纓走到前院，小黃正在門前直打轉，見了她忙說:“大人！項二哥叫我來告訴大人一聲，出事了！嬌嬌在牢裡被人殺了！”
祝纓道:“什麼？說仔細些。”
“項二哥沒說那麼多，他正在那兒看著賊人呢，叫我找項三娘，三娘不在家，我就請祁小娘子……”
祝纓點點頭，轉身去找了小江:“你的活計來了！跟我走。”
“死人了？”張仙姑驚得站了起來。
祝纓道:“你們別動，我叫侯五帶人過來守著。”前衙後家，牢房也離她家不遠，得防著些。能在牢裡殺人，有趣！
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祝纓沒來得及換官服，提著刀就出去了，江舟也趕緊跟著一起過去了。小黃在前面打燈引路，侯五帶著丁貴、小柳在門口守著。錘子和石頭也想跟著，祝纓道:“你們留下來。錘子，留點心看好石頭。”
一行人先入前衙，前衙已陸續點起了一些燈籠火把，往大牢那裡聚去。府衙的牢房分兩部分，一部分是暫時關押一些輕罪如犯夜禁、打架沒打太重的之類，由一部分值房改成，與現在的值房相鄰。另一部分就是“大牢”，另有入口，與府衙緊貼，是半地下的結構。潮溼、陰暗。越獄都得往上攻，方便鎮壓。
大牢裡也分男監、女監，男左女右，嬌嬌被收押在女監裡。才進來，這就出了事兒，讓人不得不惱怒一下。
祝纓卻一臉平常地走了進去，她留意看著這女監，還算乾淨。女監不大，女囚本來就不多。
項樂迎了上來，道:“大人。小人回來就在城裡蹲守了一陣兒，聽說……”
他隨祝纓出去一趟頗受啟發，回來就在嬌嬌家附近蹲了個點兒，聽說嬌嬌除了荊五郎，還同一個司功佐、一個司法佐有些曖昧，司功佐是王司功手下文吏，司法佐是李司法手下文吏。他二人互相知道，只瞞著荊五郎一個傻子。
凡事總是這樣，綠帽子底下的腦袋總是最後一個知道的。荊五郎現在還不知道呢。
項樂就開始盯著司法佐，他直覺的認為，司法佐與大牢關係更密切，萬一司法佐私縱囚犯，來個死無對證就不好了。哪知跟著司法佐進了縣衙，見司法佐帶了個面生的衙役到了女監。他覺得不對勁兒，進去一看，司法佐和女典獄昏倒在地，嬌嬌的牢房裡一個壯漢正掐著嬌嬌的脖子，嬌嬌舌頭都被掐出來了。
見他來，壯漢手上用力，嬌嬌手一垂，癱了。
項樂拔刀守在大牢入口處，壯漢丟下嬌嬌，挾持司法佐為人質往外衝。路過入口時將司法佐往項樂身上一推，項樂閃開了，司法佐跌在地上。項樂再要追時，又哪裡有他的蹤影？項樂只得隨手抓了個小黃，讓他去報信。
等祝纓到了，項樂簡單地說:“司法佐帶個穿衙役號衣的人進來殺嬌嬌，那人奪門逃出大牢，現在不知所蹤。”
祝纓對小江道:“你去看她。”指著司法佐說:“拿下！”
然後下令:“誰都不許動！”
自己縱身躍上了一旁的房頂，留下一群傻乎乎的衙役仰面朝上傻看著。祝纓閉上眼睛，過了一陣兒才張開，四下張望。
再次下令:“所有衙役集合！隨我出府追捕。傳我的令，明天不許開城門！全城搜捕！什麼時候搜到了什麼時候開城門！”
衙役們匆匆集合。
祝纓拔出長刀，突然從房頂一躍而下，刀鋒直指一個一直低著頭的魁梧身形。壯漢身邊的四散逃開，逃得不靈活的甚至跌倒而用爬的。
壯漢聽到風聲猛地抬頭，又擰身左旋，項樂道:“好賊子！就是他！”
壯漢手中無刀，俯身要往最近一個衙役身上抓去，祝纓刀鋒已至，將他的背上從右臂往左肋重重一劃！
壯漢一聲哀嚎！
祝纓道:“來個人，給他縫縫，拖進去！”
她要夜審！
那一邊，司法佐在大聲喊冤，祝纓道:“堵上他的嘴！煩！這兩個人分別看押！今晚該誰當值的？女監為什麼只有一個人？男監的人呢？為什麼不出來幫忙？”
盤問了才知道，夜裡該兩個人值夜的，不過因為之前大量釋放了一些“輕犯”，犯人少了，典獄也就懈怠了。他們夜裡就留一個人。司法佐輕易地帶外人穿著衙役的衣服走了進來，今天本來不該他當值，他與人換了班，大搖大擺地晃到了大牢。
祝纓道:“項樂，記下，以後府衙的門禁必須嚴起來！凡進出之人，必得驗明身份。入夜後無令不得進出！”
“是。”
府衙的動靜在夜裡被放大，司功等人或派人、或親自往府衙這裡趕來。也有遇到巡夜的，小地方，巡夜者也不敢阻攔李司法等人。待他們趕到，府門仍然緊閉，府內燈火通明，祝纓已然將府內搜了一遍，此時正在大牢裡準備夜審。