第230章 醉蟹

　　爹明天就去把聘禮退了，你如果不想墮掉孩子，那就生下來，爹幫你養。爹正想早點抱上外孫呢。”



　　“爹！”女子終於再也堅持不住，跪倒在地。



　　……



　　次日，儒生將聘禮送還，縱使對方大門緊閉，他依舊恭敬地朝府邸施了一禮。



　　之後幾天，城中謠言四起，有說秀兒招了野男人，有說她是被採花賊玷汙了身子，更有甚者，竟說父女倆有違人倫，行了苟且之事，腹中孩子不是外孫而是兒子……



　　不用問，肯定是當日受辱的媒婆氣不過，回去胡編亂造的。



　　清者自清，儒生並未在意這些流言，也沒去找那媒婆麻煩，在他心中，閨女平安才是最重要的。



　　他可以泰然處之，秀兒卻未必能做到，瞭解閨女性子的儒生變賣了城中唯一一處房產，父女二人在城外不遠處買了一個帶院的小屋。



　　小屋雖不及原來城中那座寬敞，但勝在安靜，順帶著連耳邊也清淨了不少。



　　……



　　七個月後，恰逢秋分剛過，秀兒腹中的孩子呱呱墜地，是個帶把的小子。



　　耳邊雙鬢已見斑白的儒生第一次露出了笑容，抱著小傢伙好一頓逗弄。



　　小傢伙的到來為平淡的生活增色不少，原本略顯狹小的小屋更狹小了。



　　外人不知儒生腹中墨水有多少，卻知道他寫得一手好字，平日求他寫字的人也不算少。



　　之前儒生還有自己的矜持，只會幫著寫家書寫春聯，除此之外一概不接，甚至就連別人出幾十兩讓他寫個輓聯他都不願意。



　　但自從外孫降世，家中消耗劇增，且房子愈顯狹小，三人所住的房屋早晚也需再擴建一番。



　　於是老儒生就放棄了那一文不值的矜持，不但時常為別人寫輓聯，甚至連墓誌銘都可以一併寫好。



　　因為儒生寫的墓誌銘又漂亮又大氣，且經常買了墓誌銘送輓聯，買了輓聯送碑文。



　　這般厚道的買賣方式，很快就得到了大家的認可。



　　隨著名聲傳開，找他寫輓聯墓誌銘的人也越來越多，最後白活反而成了主營業務。



　　儒生雖然經常當著女兒的面說自己枉為讀書人，但如今賺的銀子，養活三人的同時，還能餘下一些，倒也將他僅存的書生意氣沖淡了不少。



　　可好景不長，上天彷彿看不得儒生一家好。



　　在外孫三歲這年，儒生在家看孩子，秀兒上街買菜，準備給孩子過一個像樣的生日。



　　可這一走，就再也沒能回來。



　　秀兒中午出的門，到了晚上卻依舊沒見人影。



　　儒生心裡急，就抱起外孫出去尋找，可直至找到宵禁，嗓子都喊冒煙了，也沒能找到外孫的孃親。



　　此時的街道早已空無一人，自知事情不妙的儒生又一口氣跑到府衙門口，敲響了鳴冤鼓。



　　剛躺到床上摟著小妾睡著的知府大人，被這突如其來的鼓聲驚醒，罵罵咧咧穿上衣服來到大堂。



　　見敲鼓的是儒生，知府半夜被吵醒的起床氣頓時消了一半，這人他認識。



　　去年知府家老爺子仙逝，就是眼前這個儒生幫忙寫的輓聯，知府見其字體端正，對仗工整，就讓他將墓誌銘一塊寫了。



　　當知府拿到蠅頭小楷寫就的墓誌銘後，驚得下巴都快掉下來了，這寫的還是自己那位會偷偷摸丫鬟屁股的死鬼老爹嗎？



　　儒生極盡溢美之詞，將已故老太爺寫成了比肩孔孟的聖人，彷彿世間沒了這位整天躺在搖椅上曬太陽的老人家，就要停止運作一般。



　　其中一句“利在當代，功在千秋，痛失劉老太爺，吾輩當嚎哭三百年”，更是點睛之筆。



　　雖說劉府臺臉皮薄，最後沒能採納，但這份香火情算是結下了。當下聽聞儒生閨女未歸後，就連忙吩咐手下全城搜尋。



　　可忙活了一個晚上，直到第二天早上，仍是生不見人死不見屍。



　　劉府臺命人將心力交瘁的儒生送回家，並承諾一旦有了秀兒的消息，第一時間就會通知他。



　　儒生在家苦等到下午，最終等來了一個讓他肝膽俱裂的消息——秀兒死了。



　　屍體是一個漁夫發現的，隨著蝦蟹一同被漁網帶了上來。



　　當儒生趕到府衙時，秀兒已經被白布罩住，平躺在地上，身下一灘水漬。



　　年近五十的儒生幾近昏厥。



　　平庸卻不昏庸的知府決定嚴查此事，從臨府請來最好的仵作驗屍。



　　……



　　“稟大人，死者身體沒有外傷，身上錢財俱在，死前也沒有行房痕跡。”



　　“哦？並未因圖財或劫色而死，莫非是不甚落水？”



　　劉府臺幹了這麼多年，基本常識還是有的，只是仵作下一句話就推翻了他的推斷:



　　“稟大人，死者肺中沒有積水，應該是先被殺死，而後投入河中。”