13.朱大爺喪生戰火 林阿毛死裡逃生

    朱大爺不知所措。這時，日本鬼子發現了他們，朝他們嘰裡呱啦地做手勢喊話。朱大爺聽不懂鬼子在喊些什麼，心想兩國交戰與百姓無關，大概是叫他們趕快離開，就懵裡懵懂轉身往橋西奔去，沒想到鬼子的機關槍就“突、突、突”地響了起來。這是一支從虹口開來的先遣隊，欲趁中國軍隊還未反應過來，搶佔十字橋。子彈像暴風疾雨般橫掃過來，朱大爺被機槍射中，一個趔趄臥倒在地。二瘸腿腳不靈，已提前撲地，因被弄草兒牽著，將弄草兒也拖倒，兩人才倖免於難。鬼子端著長槍朝他們走來，十字橋是一座石板橋，兩邊沒有護欄，弄草兒見勢不妙，連忙扯住丈夫胳膊，就地一滾，從三丈多高的橋面翻落河中。好在水流不急，又有水草勾絆，兩人落水之後，沒有被河水沖走，當即鑽進茅草叢中，正巧是十年前弄草兒討飯到廣福餓暈的地方，如今茅草已長得一人多高，兩人鑽進去，根本看不見蹤影。鬼子的鐵甲車轟隆隆開上十字橋，將朱大爺屍首碾成了碎片，跟在鐵甲車後的鬼子抬大頭皮靴，一腳踹入河中。零零落落的屍塊正好落到二瘸面前，二瘸怒不可遏，雙眼冒出仇恨的烈火來，豁出命要去撈父親屍塊，被弄草兒死命按住，說:“你這樣出去，必定死路一條，父親常說，好死不如賴活，留得青山在不怕沒柴燒，活著最要緊，死了有天大的仇也報不了。”二瘸只得作罷。鬼子見兩人跌落河中不見蹤影，朝河中打了一陣亂槍，扔下幾顆手榴彈，將漂浮於河面的朱大爺屍塊炸上天才罷休。就在這個時候，橋西轟隆隆開來了軍車，國軍的先頭部隊也已來到十字橋，發現十字橋已被日軍佔領。國軍五天前接到軍部調防蘇州的命令，今天是最後一天。軍長將調防命令置之不理，前來十字橋佈防，這時與日軍狹路相逢，下令就地反擊。

    國軍三路圍攻十字橋，一路在橋西迎頭阻擊日軍，一路從稻田裡迂迴到鬼子側後，從鬼子背後發起攻擊。另一路在橋南佈下重兵不讓日軍進入市區，只留橋北、橋東兩頭，讓日軍退到來路上去。日軍沒想到剛踏上十字橋就遭遇國軍猛烈阻擊，一時間摸不清國軍底細，放棄應戰，撤向橋北、橋東，立住陣腳後，展開瘋狂反撲。兩軍在十字橋展開拉鋸戰，從白天大到黑夜，又從黑夜戰至白天。十字橋一會兒被日軍攻佔，一會兒又被國軍多回，你來我往，九進九退，橋上屍橫遍地，婁水河也被染成了血色。