1喜慶竣工十字橋擺宴席 樂極而悲李善仁過世

    “一街兩坊”終於竣工，李善仁好不高興，在十字橋上擺開一百桌流水席。橋上支起竹棚，村民家裡借來桌凳，請了十個會燒菜的，就在橋上支起大鐵鍋，宰殺雞鴨無數，豬也殺了三頭，十字橋上流水席神龍見首不見尾。祥海從幼聰穎，在廣福是出了名的，見他在城裡造了房子，沈老闆夫婦、張老先生、鎮長、師爺都奉禮來賀，剃頭店老闆、茶館店小開、麵館老闆娘、鄰里鄉親不請自來。阿毛替李夫人做下的五套旗袍，這個時候大出風頭，李夫人一套旗袍只穿一個時辰，酒席從早到晚足足吃了四個時辰，尚未結束，李夫人換了四套旗袍，腳踩精緻高跟鞋，笑靨靨夫唱婦隨，穿梭於席間招呼客人。雖徐娘老矣，仍不失雍容華貴。到了傍晚接近尾聲，李夫人換上最後一套古樸奢華的香雲紗旗袍，舉手投足之間，旗袍沙沙作響，近看似輕雲蔽月，遠觀如迴風流雪，賓客盡皆側目。祥海只恨自己布匹買得太少，再買個十來匹，再做十來套，才可以讓母親出足風頭。李善仁手柱英格蘭司的克，自鳴得意，來回敬酒，暢懷痛飲，也是爭足了面子，李家修建厚德府也沒這麼大的排場，一時間風光無限。

    然而，真可謂天有不測風雲，人有旦夕禍福，李善仁因於臘月裡受下的風寒一直不愈，又因馬辰龍一事心情起伏太大，以至白日黑夜直喘氣咳嗽，累經宴請勞累，次日疾病發作，突然身子像打碎一般，咳得睡不下躺不倒。一天後半夜，一陣咳嗽竟然噴出一大盆鮮血。祥海慌了神，急忙請來張老先生把脈，已然不治。李夫人哀求張老先生，張家不是有祖傳秘藥麼，即使再多的花費也要施救。張老先生無奈搖頭，說:“張家即使有祖傳秘藥也救不了心神之病，李老爺是七情內傷以致痰迷心竅，精、氣、神三者已竭，無藥可救。親人不要離開，送他最後一程吧！”李夫人聽了哀傷不已，捏著丈夫僵硬的手不斷搓揉。當夜，李善仁洩了一宿，排出大坨大坨的烏黑黏滯宿便，說了一夜胡話。第二天卻清醒過來，眼目森森，叮囑李夫人，李家虧欠龢兒太多，今後當竭力扶持。李小娘子也是李家的人，要給她立一個衣冠冢，也好讓龢兒盡孝。囑咐祥海，今後兄弟和衷共濟，不求有驚天動地的事業，但求早日成家，守住家業，才可告慰李家祖宗。

    李夫人見李善仁頭腦清醒口齒清楚，心生一絲期望，以為他不會這麼快就走，趕快讓福生想辦法將馬辰龍找回來見他父親最後一面。然而李善仁只是迴光返照，說完話就又昏迷不醒，再次醒來時，要李夫人從箱子底下翻出一隻紅布包裹的鑲金盒子，從盒子裡取出一個用紅布包裹的沉重物件，層層剝開。李夫人捧在手上，祥海認得是那把令人膽寒心驚的金手槍，手槍下壓著一封李大人親筆簽發的持槍證書。李善仁用盡最後一點力氣，巍巍顫顫地握住手槍，吃力地托起交到祥海手上。祥海發現父親的手已與手槍一樣冰涼，知道屬於父親的時間不多了，心中湧起無限悲傷，一心聆聽父親最後的教誨。誰知李善仁喉嚨裡發出“後……後……後……”三聲喉音，一口痰卡在喉嚨裡吐不出，眼神裡充滿對塵世的留戀，來不及留下遺言，就撒手歸了西。祥海以為李善仁臨終時想說的不外乎“不孝有三，無後為大”之類的訓言，情覺愧對父親，不覺放聲大哭，哭得一佛出世，二佛昇天，亦是無濟於事，李善仁早已直挺挺涼了。李夫人明白丈夫除了放不下兩個兒子都沒有子嗣出世，更是提示她要保護好後花園李家的“生計銀”。李夫人悲慟不已，一邊哭泣一邊訴說:“說好了要一起走那黃泉路，過那奈何橋，喝那孟婆湯，如今你撇下妾身先走，留下我獨自一個如何過活，妾身百年以後，黃泉路上暗無天日，叫妾身獨自一個如何走得……。”哭得撕心裂肺讓人感到淒涼。祥海觸動心旌，心想要在母親有生之年，一定要好好陪伴母親，不再讓她遭受孤獨之痛。