24.小祥海見色眼開 金相玉禍不單行

    廣福原是江南一個無名漁村，卻是南北漕運的必經之地。前朝康熙九年，此地水漫為患，康熙帝在此設“廠”施粥，百姓感激朝廷廣施福澤，始稱此地為“廣福”。到了同治年間，此地建起船塢，為兵工廠加工船隻，漸漸地市集繁榮，使得這一片“廣闊福地”竟成江南七鎮之首。前年初秋，李善仁到兵工廠領取紅利，順便到廣福看望世交好友沈老闆，沈老闆是廣福鎮上數一數二的船老闆，沒想到李善仁見到沈老闆時，他老父剛剛去世，沈家已近破產。這位同是兵工廠股東的沈老闆，居然是個康黨分子，戊戌變法失敗，沈老闆因資助康黨變法敗光家產，偷偷變賣了家裡一艘新造的搖櫓船，將他老父氣得吐血而死。李善仁得知後，立馬出手相助，高價買下這艘船，才使沈家東山再起，沈老闆奉李善仁為救命恩人。

    李善仁攜一家人來到沈府，兩年未見，沈老闆已成了沙船大亨，還在廣福開起商行、銀號，故友相見，惺惺相惜。沈老闆想不到李善仁也經歷瞭如此大的劫難，十分驚詫他僅靠兩名並不熟悉水路的僕人，可以一路順水順風來到廣福。李善仁笑道:“這要感謝沈老闆在船上留了河志圖，此圖萬分精確，與實地處處相符，不然我亦免不了像無頭蒼蠅瞎亂撞。”沈老闆這才想起，他確實留了一張地圖在船上，那是康老師見沈家打造了這艘獨一無二的搖櫓木船，從日本買來送給沈老闆的，說比大清的《皇輿全覽圖》詳盡得多。沈老闆很納悶，日本人畫中國地圖意欲何為，它又是怎麼畫成的？原來日本人關注中國比中國人關注自己的祖國要專注得多。早在十年前，中日甲午戰爭之後，日本人就假扮遊客和商人深入中國內地到處亂轉，花了十年時間畫成一張巨大的中國地圖，將大河上下、大江南北，地勢、地質及礦鹽、砂金等資源都標註得清清楚楚，江南河志圖只是其中的一部分。康老師說東瀛鄰國傾其僅有的財力來畫中國地圖，必有不可告人之目的，三十年後不幸被康老師言中。沈老闆將這張地圖收藏於船艙裡，日後會有用處，想不到給李善仁派上了用場。李善仁點頭稱是，再次謝過，要租沈老闆五間樓房暫住。真是歷盡劫波兄弟在，沈老闆說，患難兄弟，還談什麼租金，撥出名下五間樓房，讓李善仁住下，分文不收。