第二十二章
無人上報，無人在意，無人知曉。
直到馮露出事，馮家人稟報官府，大理寺才查出竟有這麼多人離奇失蹤。
閻清歡咬牙：“真是混蛋。”
“長安一直有人牙子，受官府所制，不敢放肆。”
江白硯緩聲道：“失蹤案集中在半月之內，人牙子不會如此猖狂。此事應與邪祟有關。”
施黛接過他的話茬：“最開始，這些人把事情壓得很死，沒打算讓別人知道。不成想馮露失蹤，東窗事發，為了解釋不報官的原因，這才編出‘厲鬼威脅’的謊話。”
想著想著，施黛攥緊袖口，心中發悶。
如果是賣給人牙子換取錢財，那些女子還能有活著的機會。但如果被獻給邪祟……
就是真正意義上的獻祭了。
她們還活著嗎？她們究竟在什麼地方？
還有失蹤的馮露，她又被帶往了何處？
“抓緊時間吧。”
沈流霜輕撫腰間的鐘馗儺面具，語調漸沉：“失蹤女子的下落，她們的家人一定知道。無論如何，我們要儘快問出答案。”
然而那些人家守口如瓶，要想從他們口中得到真相，何其困難。
“要調查的門戶太多，不如兵分兩路。”
柳如棠長嘆一聲：“我與流霜一道，你們四人一道，如何？”
她和沈流霜在鎮厄司當差已久，就算只有兩人，效率也不見得比四個人差。
這個提議沒人反駁，在茶館歇息片刻，柳如棠與沈流霜先行離開。
“這事真是——”
閻清歡靠坐椅上，飲下一大口茶。
在坊間奔波許久，他腰痠腿軟，嗓子發啞，但都不及心中鬱結。
話本子裡，往往只寫縱橫江湖的快意恩仇，如今他真真切切來到長安，才發覺世間更多的，是普通人的喜怒哀樂、生離死別。
只希望那些失蹤的女子無恙才好。
施黛也累得夠嗆，正想著接下來的辦法，目光一晃，掠過正對面的江白硯。
江白硯不愛說話，大多時候沉默不語，像幅沉默的畫。
他們來茶館休整，其他人都或多或少吃了點心填飽肚子，唯獨他只抿了幾口茶。
“江公子。”
把身前的桂花糕朝他推了推，施黛問：“你不吃點兒嗎？”
江白硯投來一道安靜的視線。
他對飢餓習以為常，從前殺妖時，曾兩天兩夜不進食。
這種感覺於他如家常便飯，甚至能與疼痛一樣，讓他觸及到活著的實感。
想來他與施黛是截然不同的兩種人，一個因苦厄而愉悅，一個被精心呵護長大，受不得苦頭——
莫名地，江白硯想起血蠱發作時，她視死如歸割破手指的神色。
他極輕地扯了下嘴角。
沒來得及拒絕，就聽施黛繼續道：“這家桂花糕味道很不錯。今天在外面辛苦這麼久，你也累了吧？”
她向來愛笑，此刻被案子擾亂心神，眼底的笑意不似平素明顯，柔軟澄淨，如一泓清波。
聲音也壓低了些，是一種近乎於關切的溫柔。
垂眸移開目光，江白硯將一小塊桂花糕送進口中：“多謝施小姐。”
是甜的。
糕點入口，疲累之意確實消減不少。
“所以，”眼神在兩人之間逡巡一圈，施雲聲悶悶道，“我們要怎麼問？”
“獻祭妻女觸犯律法，那些人家肯定心知肚明。”
閻清歡抓了把頭髮：“他們要自保，就不可能被撬開嘴……那群混賬。”
“我有個主意。”
施黛打個響指，壓低聲音：“老老實實去問他們，當然得不到答案。對付混賬，得用更混賬的辦法。”
閻清歡一驚：“不會是嚴刑逼供吧？”
問題是，他們現在毫無線索，連緝拿審問的資格都沒有啊！
“不至於嚴刑逼供。”
施黛揚了揚嘴角：“只不過嚇唬嚇唬他們罷了。你們還記不記得，在我孃的脂粉鋪子裡，有位畫皮妖？”
*
剛出茶樓沒多久，沈流霜與柳如棠就敲定了主意。
在鎮厄司斷過這麼多起案子，兩人雖不負責刑訊審問，但耳濡目染，對訊問之法有所瞭解。
獨自一人敲開一戶人家的大門，向屋主亮明鎮厄司身份。
沈流霜直奔主題：“將女兒獻上，得來那種好處……你很滿意吧？”
屋主是個三十歲上下、孱弱蒼白的男人，聞言渾身一震，手中茶杯落地而碎。
有戲。
沈流霜心下微動：“已經有人交代了。你還不打算說？”
這是第一招，詐。
開門見山，直截了當說出實情，在對方毫無準備的情況下，無異於當頭一棒。
僅僅兩句話，就讓男人落了下風，心生畏懼。
“什、什麼交代？”
哆哆嗦嗦後退一步，男人臉色發白：“大人所言何事？草民不知。”
他不是傻子，有自己的思量。
那件事一旦暴露，他鐵定要被關進大牢。眼前的女人問得含糊，說不定沒掌握確鑿證據，他必須沉住氣。
沈流霜勾了下唇邊。
她相貌清麗，大多時候看不出攻擊性。但當眼風漸冷，眉目便好似一把彎刀，透出懾人殺意。
看得男人渾身發冷。
“不知？”
沈流霜：“鎮厄司已查明你們與邪祟有染，正在搜尋邪物下落。若你不老實交代，以這樁案子的惡劣性質，接下來的好幾年，都得在大牢裡過了。”
她這句話的意思是，鎮厄司還沒找到那位本尊！
男人心中一喜，只要他不走漏風聲，以那位的實力，準能平安無事。
沒有證據，鎮厄司能奈他何？
不過，她口中的幾年牢獄之災……
“大人，您這話說的。”
心口沉甸甸一落，男人勉強幹笑道：“草民真的什麼都不知道。”
他擺明了一個字也不會透露，沈流霜卻並未動怒。
似是早就料到對方的反應，她只溫和笑了笑：“不知道？你別忘了，除你之外，還有十幾戶人家也丟了妻女。”
沒給男人反應的時間，沈流霜繼續說：“鎮厄司有令，最先透露情報之人，可免除刑罰。至於那些不願說的——”
兩人之間靜默一瞬。
沈流霜道：“知情不報，勾結邪祟，罪上加罪，可判三十年。”
一字一頓，清晰可辨。
三十年。
耳邊如有雷聲轟響，男人嘴角一抽，臉色更白。
比起這三十年，主動招供的“免除刑罰”如同一塊餡餅，勾著他蠢蠢欲動。
但……他怎能背叛？
“或許你不願說。”
看出男人的糾結，沈流霜歪了歪腦袋，眼尾輕勾：“可其他人呢？只有最早透露線索的人才能免去刑責，這種事，多少人求之不得。”
這是她們準備的第二招。
博弈。
男人對那邪祟深信不疑，但對其他獻上妻女的人，絕不會交付信任。
他們彼此互不熟悉，更何況，都是能為了私利捨棄親眷的惡棍。
任誰都想爭一爭“免除刑罰”的待遇。
時間從未流逝得如此緩慢，時時刻刻都是煎熬，男人額頭漸漸漫出冷汗。
他要說嗎？如果緘口不言，等其他人搶先說出真相……
他就完了！
掌心溼透，男人支支吾吾：“我……”
是時候了。
眼底溢出微不可察的笑，沈流霜抬手，輕輕撩起頰邊一縷碎髮。
這是她與柳如棠的暗號。
下一刻，清亮女音響起，擲地有聲：“流霜，北街那戶人家——”
有人招供了？！
這句話好似壓倒駱駝的最後一根稻草，男人忙不迭高呼：“我說，我都說！我先說！”
沈流霜挑眉：“嗯？”
“是、是蓮仙娘娘。”
男人渾身被冷汗浸透，像剛從水裡被撈出來：“蓮仙娘娘大慈大悲，召我女兒去做靈童玉女，是、是真的！”
蓮仙娘娘？
擄掠女子的邪祟，竟敢自稱為仙。
白九娘子不屑冷嗤。
沈流霜與柳如棠對視一眼，神色不變：“繼續說。”
“蓮仙娘娘救苦度厄，乃是洞天福地一朵蓮花所化。我、我將女兒獻給娘娘，是為了讓她得到仙緣，真的！”
柳如棠聽得煩躁：“還仙緣……你見過那蓮仙？”