第二十五章 落漈

“也罷，便把我等的故事再講一遍吧。”




……




“海水過了澎湖漸低，再往南，過夷洲抵萬里石塘之間，海勢低若崖谷，稱作‘落漈’。何為‘落漈’，讀書人稱：水落而不回也。




今年我等自三佛齊返航，途經萬里石塘，忽遇大風吹入漈流之中，船隻遭其裹卷漂流。無論是升帆還是划槳，費盡功夫，絲毫不能使船脫出。只能日日隨著海流往下，漸漸瞧見海面高聳如山崖，人人以為萬無生還之理，終日飲酒待死。”




某一日，船身忽而大震，人人跌倒，船也停止不動。出艙一看，船隻擱淺在了一處荒灘之上，岸上砂石盡是赤金，周遭海域但見海濤如山四面聚攏，卻是一座與世隔絕的孤島。




同行不敢大意，組織人手上岸探查，尋得沿岸頗多擱淺的大船殘骸，香料、絲綢、瓷器、琉璃、金銀、寶玉散落滿地，無人拾取。




再往內陸，有許多奇異果樹，果實皆飽滿清甜，果子爛熟墜滿落葉之間，釀出酒水可直接飲用。林中又有許多飛禽走獸，都呆呆傻傻，不避生人，肥碩可口。




繼續往前，遠遠望見一輝煌宮城，城周邊居住有許多土人，服飾與中原相似，但言語‘啾啾’彷彿鳥語，抵近了，才瞧見他們日照無影，原來全是鬼！




我等怕得要命，但他們卻沒有加害我等，反而極力熱情招待。我等也無處可去，便暫時安頓下來，還娶了鬼中女子為妻。




時日長了，漸漸能聽懂鬼語，才曉得，他們大多也是中原人士，同我一樣，誤入落漈，流屍至此。島上那些果樹、鳥獸卻是番人魂魄不耐本地風土，失了精氣，難以維持形體變化而成的。




至於‘落漈’緣由，是因本地正處海眼，海潮由此漲落，甚至於那宮城，也是東海龍王所遺留。




再問如何迴歸故國。




鬼中長者說，他們久棲於此，略通海性。落漈三十年一平，時有逆流向上，而今正當時候，如果修補船隻，趁流而行，或許可以脫出海眼，迴歸中土。




船員們或留念島上富庶溫存，或畏懼前途不定，不肯離開。唯獨我牽掛父母墳冢，願意捨命出航。他們紛紛取出金銀為我送行，還有一些原是錢唐籍貫的鬼也來託我為家裡送去音信。




然後如言乘船逐流，海船登濤如飛，只一晝夜便回到了錢唐海面。”




…………




“我倆又去打聽過。”




“宋萬平回錢唐後，出手闊綽，花錢如流水，而所用錢財多是大食海商慣用的銀幣，與故事相符。”




“他又拜訪了幾個子弟在海上失蹤的人家，所訴音貌生平，絲毫不差。”




“所以他的故事固然玄奇，但也堪有理有據。”




兩鬼調查之後，回到了許二孃家中——一座寒酸狹小的茅草棚子，廚房、飯廳、臥室都擠在一起。




也正如宋萬平說的，許二孃的性情執拗得很，即便得了許多錢財，也不肯拿去改善生活，依舊蝸居於此，苦苦追尋自己認定的真相。




所以面對道士的質疑，她絞緊了雙手，只一句。




“他在撒謊。”




李長安無奈：“阿嫂認定宋萬平撒謊，可有證據？莫非是令郎曾經託夢於你？”




“他在撒謊！”




好吧，沒有證據，純屬臆斷。




李長安已經考慮是否放棄這單生意。




“道長。”




黃尾卻突然開口。




“宋萬平確在說謊。”