第441章 暗生猜忌

此時的丞相府內，遲牧依舊一個人坐在池塘邊的大石頭，看似在釣魚，一雙眼睛卻有些飄忽不定。

或許是因為大旱的緣故，池塘的水位幾乎下降了一半，可以清楚看到有幾條魚在圍著釣鉤上的魚餌打轉，就是沒有一條魚主動咬鉤。

就在這時，魚竿突然動了一下，顯然是有魚兒咬鉤了，但遲牧卻是渾然未覺，依舊在看著水面沉思。

“先生，魚兒咬鉤了。”

侍立在他身後的書童看在眼裡，遲疑了片刻，還是忍不住出言提醒他。

“哦？是嗎？”

被書童這麼一喊，遲牧身子一震，似乎有些如夢初醒，隨後快速拉起手中的魚竿，但釣鉤上卻是空空如也，顯然是魚兒已經吃掉了魚餌並逃出生天了。

遲牧看著空蕩蕩的魚鉤，心中頓時一陣索然，當即就沒了釣魚的興致。

身後的書童看在眼裡，心中不由暗暗嘆了一口氣。

他跟在遲牧身邊多年，比誰都清楚遲牧釣魚的本事，鮮有失手的時候。

可自從北方鬧旱災以來，遲牧就變得愁眉不展，每天都告病不去上朝，只是躲在府中釣魚，經常一釣就是一整天，幾乎到了廢寢忘食的地步。

可就是這樣，遲牧最近還是頻頻失手，屢屢讓魚兒逃脫，以至於經常釣上一整天還是一無所獲。

雖然遲牧從來不說，但書童也能猜到遲牧是遇上了什麼連他自己解決不了的糟心事，徹底失去了往日的從容淡然。

就在書童還在暗暗感慨不已之際，他的身後卻傳來一個有些戲謔的聲音：“朝堂都快亂成一鍋粥，也只有先生有如此定力，能夠泰然處之，穩坐釣魚臺。”

書童回過神，看到高藩在一群侍衛的簇擁下走了過來，嚇得當即拜倒在地：“小人參見皇上。”

遲牧回過頭，從高藩的神色和語氣中猜到他對自己在此時告病不上朝有些不滿，便起身對高藩躬身作揖施了一禮：“臣遲牧參見皇上。”

“先生不必多禮。”

高藩上前幾步扶住遲牧，主動開口解釋道：“朕見丞相一連數日稱病不上朝，心中放心不下，便來府上探望一二。”

“皇上有心了，臣身子已經沒有什麼大礙了。”遲牧再次躬身施了一禮，謝過高藩的關切。

高藩望著遲牧身後的池塘，突然間有些感慨道：“如今整個河北不知有多少河流湖泊乾涸，想不到先生府上的池塘竟然不受影響，倒是一件怪事。”

遲牧知道高藩意有所指，但還是故作不知，順著高藩的話解釋道：“皇上有所不知，如今這池塘的水已經少了一半，之所以不幹涸，是因為下面有一個泉眼，給它續了命。”

高藩看著遲牧，突然嘆了一口氣，苦笑一聲道：“如今我大魏就跟先生府上的這方池塘一樣，雖然還沒完全乾涸，卻是一日不如一日，若是沒有泉眼給它續命，恐怕撐不了多少時日了。”

聽高藩主動挑明瞭今天登門拜訪的來意，遲牧也不好再拐彎抹角，便直白說道：“皇上，臣這段時間之所以一直不上朝，並非是故意裝病不出，而只是想待在府中，一個人靜靜思索對策罷了。”

高藩聞言當即哈哈一笑：“先生與朕相識多年，朕自然是瞭解先生是個什麼樣的人，我今日之所以主動登門見先生，就是想當面問問先生可有想出對策？”

遲牧輕輕點了點頭，看著高藩，沉聲說道：“我已經想到對策了，只是看皇上最後能不能下得定這個決心了。”

一聽遲牧已經想好了對策，高藩當即面露喜色，連聲說道：“先生快請說，只要朕能做到，朕絕不會有猶豫半分。”

遲牧卻沒有馬上說出自己的對策，而是轉身看著池塘，長長嘆了一口氣道：“正如皇上所言，若是沒有泉眼續命，只怕大魏這個池塘維持不了多久。”

“因此，我們大魏當務之急是儘快找到這一口泉眼，為我們大魏續命。”

高藩似乎是聽明白了遲牧的意思，當即迫不及待追問道！：“先生說的這口泉眼是指什麼？”

遲牧看著高藩，隨後一字一句說道：“蕭恪！”

“什麼？蕭恪？”

乍一聽到“蕭恪”兩個字，高藩不由一怔，甚至有些懷疑自己是不是聽錯了。

但隨後他又很快明白了遲牧的話是什麼意思，畢竟如今大魏的問題說到底就是糧食問題，放眼天下，也只有蕭恪能夠拿得出這麼多糧食來支援他們。

可問題是，蕭恪跟他們白巾軍是敵非友，不趁機落井下石就不錯了，怎麼還可能調撥糧食來支援他們。

遲牧似乎是看出了高藩心中的疑慮，又長嘆一口氣，緩緩道：“正因為蕭恪不會輕易支援我們，所以需要皇上做出一些犧牲，暫且忍辱負重，以便再圖將來。”

高藩聽遲牧的語氣不一般，心中不由一沉，但還是點了點頭，沉聲說道：“先生請儘管直說，為了維護我白巾軍的基業，我高藩就是受點屈辱又何妨。”

遲牧看著高藩，隨即緩緩說道：“若想讓蕭恪支援我們糧食，唯一的辦法就是皇上主動去帝號，向下邳朝廷稱臣。”

“什麼？”

饒是高藩早有心理準備，也不由被遲牧的話給驚呆了：“先生是勸朕投降蕭恪？”

“非也！”

遲牧用力搖了搖頭，耐心跟高藩解釋道：“臣並非是要皇上投降蕭恪，而是想讓皇上暫時臣服於下邳朝廷，以此來獲得蕭恪的糧草支援。”

“待白巾軍度過眼下的難關，恢復了元氣，再跟蕭恪翻臉不遲。”

高藩聽完一時沉默了，不知過了多久，才緩緩說道：“朕就怕朕即使願意去帝號，臣服於下邳朝廷，蕭恪也未必會幫我們。”

遲牧輕輕搖了搖頭：“我瞭解蕭恪的為人，他是個很愛惜羽毛的人，若是他不想幫我們，是絕不會同意我們白巾軍臣服於下邳朝廷。”

“相反，若是他同意白巾軍對下邳朝廷稱臣，他就一定會幫我們白巾軍度過眼下的難關。”

高藩又是一陣長久的沉默，隨後看著遲牧，緩緩開口道：“先生似乎很瞭解蕭恪？”

遲牧從他就高藩的語氣中聽出一絲微妙，只是淡淡解釋道：“兵法有云，知己知彼，百戰不怠，蕭恪遲早會成為我們白巾軍的大敵，我自然得潛心研究他這個人。”

高藩點了點頭，似乎是接受了遲牧的解釋，隨後嘆了一口氣道：“為了保住白巾軍的基業，我可以去帝號，派人去向下邳朝廷稱臣，只是不知該以何人為使派去下邳。”

遲牧沒有半點猶豫，主動請纓道：“事關白巾軍生死存亡，常人未必能說得動蕭恪，我打算親自去一趟下邳，當面說服蕭恪。”

“什麼？先生要親自前往下邳？”

高藩聽到遲牧要去下邳見蕭恪，心中忍不住咯噔一聲，心態也瞬間變得有些微妙。

但隨後他搖了搖頭，不動聲色說道：“如今白巾軍風雨飄搖，朕根本離不開先生，至於派去下邳的使者，朕會另外安排其他能說會道之人的。”

遲牧看著高藩，什麼也沒說，只是輕輕點了點頭。

（天亮要趕飛機，只能先更新一章了）