第八十四章 提親

太平莊周府，今年的喜事是一件接著一件。

喬銀回家後沒多久，周近也隨之歸來。讓大家驚喜的是，與他同行的還有丁真，以及武科同年李緣宏，程松銘，林芝良兩位武舉人。

周府談不上家大業大，不過安排幾位貴客還是足夠的。原本人丁冷清的府第，也熱鬧了起來。

周近現在的身份是王府長史，正三品大員。加之皇帝格外恩寵，已賜封老太太為二品誥命夫人；苦了一輩子的喬氏終於迎來了晚年的幸福。

如今的周府也立起了祠堂。裡面供奉著皇帝的上諭，老夫人也穿上了佩冠朝服。

不過喬氏晚年要有依靠，家裡還是要有一個媳婦。周近也將正式前往寧府提親。

八月初八，正是黃道吉日。

正午時分，源州內河碼頭上噼哩啪啦炸響起了一連串的鞭炮；碼頭周圍的人開始被兵丁用人欄隔開。百姓們擁擠在路邊，觀看著從牙艦上下來的一群人。

這艘八九丈長的牙艦，在內河碼頭中顯得非常之大。尤其是船舷上掛滿了一圈紅色的綵緞，綢花，還有風帆上墜下的一串串彩色燈籠，打扮得喜慶又氣派。

少時，牙艦上下來一位身著紅袍，頭戴紗冠，鬍鬚漆黑的中年官員。皂吏整齊的舉起“肅靜”，“迴避”，“皇帝欽點”，“三品正銜”的虎頭牌。

這四名虎頭皂吏身後，又是十二名衙吏，手上分別舉著官牌，鐵鏈、木棍、烏鞘鞭、金瓜、尾槍、烏扇、黃傘；官牌上寫的正是“王府長史，周”。

而黃傘之下，站的正是周近。

“開道！”

“開——道——！——”

隨著周近一聲令下，當先的鑼吏便掛起了大銅鑼，哐哐哐！哐哐哐！哐哐哐！連敲了九下：這正是三品大員出行時敲響的九棒鑼。

鑼敲響後，整隊人馬這才開始出行。

按平時官員出行，周近必然是坐在轎內的。不過他現在並沒有坐在轎子裡，而是步行；他的身邊跟著兩頂八人抬的空轎。

其中一頂是青縵轎子，顯然是周近自己乘的。

而另一頂是紅轎，轎面上綢花滿布，一看就知道是提親的轎子。

轎子後面，又是一大群身上扎著綢花，打扮喜慶的挑夫。這些人兩個一組，總共挑著六扛大箱子，壓得挑箱的竹扛都彎了下去。

不過挑夫們依然露著笑臉。

隊伍從碼頭走上了長街，又是一陣鳴鑼開道之後，衙吏們便把官符先收了進去。之後拿出一串串的大錢和糖果，向著路邊灑了出去。

嘩啦啦！……嘩啦啦！……

一把把的銅錢，糖果，還有精巧的小物件，都作為喜禮分給了看熱鬧的人。

“謝老爺賞！”

“大家別客氣，沾沾喜慶啊！……”

走過去的道路後，官兵們也不再分隔百姓們。百姓們也紛紛跑出來揀點喜慶，一個個喜笑顏開。

周近帶著隊伍，向著寧府徐徐而去。一路留下的都是歡聲笑語，還有百姓的祝福。

“大哥這次去提親，當真辦得節儉又熱鬧！等嫂子過了門，我們就真正是一家人了。”

跟著一同照管提親隊伍的，喬銀自然在其中。和他在一起的還有前來幫忙的程松銘和林芝良，如今大家也都穿著鮮衣綵綢，喜氣洋洋。

寧府雖然也在源州，但整個源州府並不小，寧遠家離巡府衙門還有些距離。

周近帶了轎子，這是不失朝庭禮儀。他沒坐轎子，徒步上門，這是對未來夫人的敬重。