第2章 二險輟學：只因學費無著落

 新初第二次差點兒輟學，是因為學費。 

 新初讀小學的時候，父親王道渠是三江鎮遠近聞名的最有錢的“包工頭”，那時學費也很低，一二年級的時候就五毛左右，到了四五年級也不過一塊把錢。父親被抓走後，等到新初上快要上初中的時候，學費貴了，父親卻被抓走了。新初讀初一時，學費漲到了難以承受的五塊，初二又漲到了八塊，這對於當時的工人幹部家庭已不是一個小數目，更何況是新初母親——一個丈夫被判刑入獄不在家，還拖著四個娃兒的農村婦女。 

 小學畢業那年，新初想繼續讀初中，又不敢、也不忍問母親要學費錢，他揹著空空的書包來到公社中心校。當上課鈴聲急驟地響起，沒錢報名、又不敢進教室的他獨自一人在空空的操場上瞎轉悠，被上體育課的二姐新雁看見了，問明原委後，拉著弟弟去給班主任張平老師求情，這才進了教室。 

 教室倒是進了，但沒有交齊學費的同學是不發新課本的。當只剩下新初一個人兩手空空、辛酸而又尷尬地呆坐在座位上，神不守舍地看著老師上課時，他再也坐不住了。回家後，任憑母親怎麼勸怎麼罵，新初就是不肯再去學校。新初母親想起了他的舅舅李淑寶，王道渠鴻發的時候，這個當二姐的沒少給孃家這根獨苗苗弟弟送錢送糧。 

 當新初母親孃兒倆走過兩條溝、翻過三道梁，趕了二十來里路，氣喘吁吁地進了舅舅李淑寶的家門時，慈祥的外婆忙著放下手中的活兒，給自己一生命運多舛的二女兒和可憐巴巴的大外孫煮了碗開水蛋。李淑寶卻沒有那好臉色，更不像以前“二姐、二姐”地叫得歡兒。新初母親也沒有對這個不冷不熱的弟弟客氣，一頓數落之後，身上沒現錢的李淑寶答應把豬圈裡的兩頭細豬兒送一頭給姐姐，說等喂肥了賣了除了還我細豬兒本錢外，剩下的給新初交學費大概夠了。新初母親這才消下氣來，說了幾句“你個砍腦殼的總還算是有點良心”，便往回趕。 

 一路上，新初牽著豬走在前頭，滿腦子都在琢磨，這書還讀不讀？走在後面邀豬的母親也心裡直嘀咕，這個細豬兒硬是細啊，就是等到期末也喂不成肥豬變不了現，到哪裡去給兒子湊這五塊錢的學費？ 

 新初母親想遍了也沒想出個好辦法來，就“啪、啪、啪”地一鞭又一鞭地抽打在豬身上。新初嚇得幾個趔趄，感到那鞭子似乎是“啪、啪、啪”地抽在自己的身上，肩上背上的肌肉就隨著那沒有節奏的鞭子響聲胡亂抽動，鑽心的痛！ 

 直到回了家，聽到下蛋的母雞“咯、咯、咯”的叫聲，才給了正在想著苦方兒的新初母親似乎找到了靈感，她把豬兒一趕進圈，就拉起新初的手說：“走，新初，跟媽媽到學校去！” 

 到學校找到了班主任張平老師，新初母親似乎是一副老熟人的口氣：“張老師，你父親張書記是全公社最受尊敬的領導，新初爸爸與張書記當年也好朋友，沒少得到老書記的照顧。如今新初他爸爸不在，家裡一時半會沒那麼多學費，你要是相信我，就先把新書給新初發了，學費我一分錢都不會少，就是賣雞蛋也要在放假之前把學費錢湊齊，絕不讓張老師您為難。” 

 其實，張書記的弟弟張勝與新初父親同在一個宣傳隊，對能寫會畫的王道渠滿懷嫉妒，一次王道渠在牆壁上刷標語時，刷在了舊標語毛主席的“毛”字留下的印跡上，張勝抓住了機會向公社黨委揭發，王道渠掛著“反革命分子”的牌子在全公社批鬥大會上被批鬥了一個上午，又進了半個月的“學習班”才算了結。這一點新初母親當然是心知肚明的。 

 剛參加工作的張平，也是個有情有義之人，加之對王道渠的事情早有耳聞，對新初母親的為人更是敬佩有加，再說新初也是一個品學兼優的好學生，他還想讓他繼續做班幹部呢，於是一口一個“李姨您別客氣”，滿口答應了下來。 

 就這樣，新初總算進入了初中。新初開始為自己讀初中而感到高興了，他高興的不是讀的年級高了，而是自己的力氣漸漸地大了。每天一放學，他就一路飛奔回家，幫著母親乾點活兒，也不過是牽牛餵豬掃地壩之類的。後來與二姐一起兩人一根扁擔抬水，讀到初二的時候，已經能夠挑水了，從最初的半桶水，到中途歇一腳挑滿桶水，再後來是滿桶水一口氣跑攏屋。 

 新初一邊讀書，一邊琢磨著自己的那點學費。一次去河西街上趕場理髮，他發現了藤藤菜還可以賣錢，只是便宜。西瓜、黃瓜、菜瓜要貴些，可是家裡沒有。在第二年的春天，有空就到場上轉悠的新初終於買到了種苗，便在房前屋後的自留地裡，學著母親的樣兒栽了起來。除草澆水、挑糞施肥、搭站牽藤，空了就蹲在地裡，一天天看著那些秧苗分葉、開花、結瓜。菜瓜最多，黃瓜也結了不少，賣了些錢，不但可以補交了學費，還擋了家裡一些油鹽錢。