第 5 章 夢醒時分
屋子裡太靜，雙方的氣息肆無忌憚地交流著，聞亭麗因為面向窗戶站著，能夠清楚地看見喬杏初映在玻璃上的臉龐，他的樣子有些難堪，還有些慍惱。
“亭麗！”
聞亭麗不肯回頭。話說到這份上，談話沒有再進行下去的必要了。
喬杏初抬手想觸一觸聞亭麗，自尊心又逼他收回了手，他難過地看著她：“你一定要這樣曲解我的意思嗎？”
聞亭麗還是不吭聲，無論喬杏初怎樣粉飾自己的用意，到頭來傷害的都是她和白莉芸兩個。
此時此刻，她心中對他只有失望。
也不知僵持了多久，喬杏初自嘲地苦笑了一下：“好，我不勉強你。”
他頓了頓，轉身朝外走去，步子邁得很大，帶著負氣的意味。
聞亭麗始終沒有回頭，聽見他下樓而去，腳步聲漸行漸遠，終於忍不住撲到床上，把頭深深埋進被褥裡，奇怪眼眶裡乾乾的，連哭的衝動都沒有。
不一會，樓梯傳來咚咚咚的腳步聲，聞德生火急火燎上樓來了，進屋後看到女兒消沉的樣子，一屁股坐到身旁的凳子上：“後悔了？”
很顯然，剛才他一直在樓下偷聽女兒和喬杏初的對話，並且他也不打算在女兒面前掩飾這一點。
聞亭麗氣得轉頭瞪父親一眼。
聞德生卻自顧自一拍手：“不後悔就好！剛才爹真怕你一時糊塗答應了他。這個喬杏初，叫我說什麼好。喬家人那樣強勢，白家想必也不是省油的燈，這婚一旦結了，哪有說離就離的道理？你若真答應等他，便會年復一年地白耗下去，拖到最後，最好的結局是稀裡糊塗給喬杏初做小老婆，真到了那一步，你這一生就算是完了！早斷了也好，有句話叫什麼來著，‘日久見人心’，平日裡千好萬好，遇事才能看清一個人骨子裡如何，好孩子，你也別灰心。憑你這好模樣，還愁日後遇不上好男人？”
聞亭麗聽得心煩意亂，都這時候了還“男人”“男人”的。
“出去！讓我一個人靜一靜行不行？”
聞德生本來還有一肚子的話要絮叨，見狀，只好擺擺手：“好好，我先回屋去了。昨晚爹也是一整夜沒睡，你別睡過頭了，爹只給你請了一上午的假。”
聞德生一走，聞亭麗就睜開眼望著天花板。眼下最讓她難過的不是與喬杏初分手這件事，而是對於自己未來的擔憂。
當初母親掏出家裡的大半積蓄送她去秀德女子中學讀書，無非是聽說那裡的學生都是達官貴人的千金，在母親有限的認知裡，嫁給品行上佳的有錢人，是當今社會一個女子最好的出路，而在秀德讀書，就意味著女兒有機會認識好人家的男兒。
事實上，聞亭麗所住的衖堂裡還有許多她父親和母親這樣的夫妻，他們困在這狹窄的一方天地中，日日為一些瑣碎的事情吵嘴。自小生活在這樣的環境裡，聞亭麗老早就明白何為“貧賤夫妻百事哀”。
所以她進學校後並未醉心功課，而是把更多的心思用在發展才藝和結交家境好的同學上。
她的努力沒有白費，她如願以償認識了富家公子喬杏初，可那樣如何？高門大戶自有高門大戶的盤算，即便母親沒做過妓-女，他們也絕不可能同意她進門。
聞亭麗越想越清醒，乾脆下床翻起書包來。
眼看八月就要畢業，倘若不繼續念大學，以她的學歷只在洋行找到一個打字員之類的工作，每月薪水只有幾塊大洋，維持她自己一個人的開銷都有些吃力，要想在社
會上謀個好差事，
最起碼也要先考上大學再說。
只恨她過去沒怎麼把心思用在功課上，尤其是認識喬杏初之後，就更加有恃無恐了。如今想來，當真是一場天大的笑話！她居然傻到把自己的將來寄託到另一個人身上。
翻了半天報紙，好不容易翻到了今年滬上各大學校的招生簡章，一看直嘆氣，凡是名氣響一點的學校，招生條件無有不苛責的。
中午小桃子回來找姐姐，一進屋就看到聞亭麗坐在書桌前埋頭用功。小桃子詫異地“呀”了一聲。跑進來踮腳衝桌上左看右看，看清是書本沒錯，不禁再“呀”一聲。
聞亭麗沒忍住噗呲笑起來，周嫂也在門口嘖嘖稱奇：“大小姐，今天太陽打從西邊出來了？”
聞亭麗把小桃子抱到自己膝蓋上，沒好氣地說：“怎麼，我就不能偶爾用用功嗎？”
小桃子在聞亭麗的懷裡坐了一會，很快就不老實了，一會兒在課本上點來點去，一會兒捉著聞亭麗的手不放。
聞亭麗一概不理，只皺著眉頭用功，忽聽樓下傳來吵架聲，是聞德生的聲音，吵得還挺兇。
聞亭麗心想，父親上午一直在樓上睡覺，這會又能跟誰吵起來？該不是邱大鵬來了？忙讓周嫂把小桃子帶回屋裡，自己怒氣衝衝跑下樓去，誰知來的不是邱氏父子，而是房東劉良才。
桌上一盞茶還在冒熱氣，劉良才翹著二郎腿坐在櫃檯前的椅子上。
父親彷彿受了很大的刺激：“劉老闆，當初我租這房子就是用來開洋服店的，契約上白紙黑字寫得明明白白，怎能說不租就不租了？店裡東西這樣多，你叫我們連夜搬到哪兒去？”
“別急嘛聞老弟。”劉良才慢條斯理地喝了口茶。
聞亭麗近前笑道：“怎麼，劉伯伯不肯租我們房子了麼？？”
“咦，亭麗上午沒上學啊？”劉良才換了一張笑臉，“劉伯伯也是沒法子，要怪就怪我老婆的孃家兄弟，前一陣突然辭了家鄉的活計帶著老婆孩子來投奔我們，眼下都擠在我們那房子裡，我老婆意思是把這邊的房子收回去給他們住，順便讓她弟弟做點小生意。本來我是絕不同意的，架不住我老婆天天跟我吵。”
可是合同上寫的租期是三年，提前解約勢必要陪不少違約金，劉良才可是出了名的摳門，即便他真肯照料小舅子一家的生計，也一定會拖到租期結束再說。
聞亭麗訝笑道：“這房子一年租金是八十大洋，這下光違約金就要二十，劉伯伯不心疼這損失，我都替你心疼。您也是我們家的老熟人了，萬事好商量，要不您讓我們住到租期結束，這樣您既不必賠違約金，我們也能慢慢尋找合適的新下處，您知道做生意最怕挪窩，冷不丁一搬，我們店裡的熟客恐怕要跑掉一半，若有時間慢慢安置，也好叫客人們知道我們的新店在何處。”
聞德生面色一鬆，這幾年他和老婆最聰明的一個決定就是送女兒唸書，這番話，任是石頭聽了都會心軟，哪知劉良才擺擺手說：“誰叫我攤上這麼個倒黴大舅子呢，認賠就認賠吧，這樣，看在老熟人的份上，我給你們寬限到三日，三日後你們務必給我搬走。”
說著竟從懷裡取出一大包洋元：“賠約的錢我已經帶來了，一共二十塊現大洋。聞老弟，你數數對不對。”
這情形詭異到極點。
一直到劉良才走了，父女倆還在愕然相望。
“劉老闆腦子秀逗了？”聞亭麗狐疑地說，“這一下里打外算要損失多少錢。”
聞德
生黑著臉：“你聽他放屁，他什麼時候對他老婆娘家人這麼大方過？多半是有人看中了我們這爿鋪子，願意出高價搶租過去，不然他才不認賠呢。”
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<p>他心煩意亂將那包銀元揣進口袋裡：“違約金都丟下了，硬賴著不搬，劉良才說不定會把巡捕房的人找來。你跟小桃子先吃飯，爹得出去尋新地方。”</p>
<p>聞亭麗對著父親的背影說：“前幾日我們學校一個同學說他們家有爿鋪子要出租，下午到學校我問問她。”</p>
<p>聞國福在外頭搓手笑道：“好好好，我女兒這學校念得真值，人脈比爹爹都要廣了。你仔細問問你同學，只要不是太偏僻的地方，價錢好商量。”</p>
<p>下午聞亭麗到了學校，意外得知喬寶心一整天都沒來上學，好在喬寶心是校董喬培英的孫女，曠課也不會有人多問。</p>
<p>上課的時候聞亭麗空前用功，雙眼炯炯地盯著先生，生怕漏聽一句。</p>
<p>下課，就去找上回那個要租房的同學，該同學名叫蔣小秋，家裡是開書局的，但蔣小秋的父親一直跟姨太太在外頭的小公館住，這事同學們都知道。</p>
<p>聞亭麗這一問，蔣小秋便高興道：“太好了，我們家那房客說跑就跑了，也沒提前打個招呼。你也曉得的，我爸爸最近也不怎麼管我們母女的家用了，我媽昨日還在為這事發愁呢，你家要是馬上租下，那是再好不過了。”</p>
<p>聞亭麗忙說：“那房子在何處？”</p>
<p>放學後，蔣家的司機開著一輛老舊的小洋車來接蔣小秋，蔣小秋拉著聞亭麗一起上車，那房子是蔣太太當年的陪嫁，坐落於派克路附近。</p>
<p>進屋後，聞亭麗樓上樓下看了一圈，樣樣都比原來的房子更好，只是一年的租金足比原來的貴了五十塊大洋，委實算不上便宜，她打電話回店裡商量，碰巧聞德生剛回來。</p>
<p>他下午也看了幾處房子，可要麼不適合用來做洋服店，要麼地段不佳，聽了女兒的形容，忙在電話裡說：“那地方爹知道，你問問蔣太太，我這邊要籤幾年的長期合同，若是一次□□齊，房租能不能再便宜點？”</p>
<p>蔣小秋打電話給蔣太太，蔣太太在電話裡說說只要聞家簽訂長期租約，每年租金可以再便宜十塊。</p>
<p>這下皆大歡喜。兩個女孩坐車回“德生”洋服店交定金擬合同，奇怪聞德生不在店裡，店門也關著。</p>
<p>聞亭麗自己到櫃檯後的抽屜裡取了五十塊大洋交給蔣小秋，蔣小秋坐下來寫收條畫押，兩下里一交接，這房子就算是正式訂下了。</p>
<p>聞亭麗心裡落下一塊大石，特地囑咐周嫂多做了幾個菜，邀蔣小秋和蔣家司機在家裡吃飯，飯後兩人又說了會話，蔣小秋便告辭了。</p>