第 121 章 階段性勝利
朝廷派來河道總督和大隊人馬來荊州修堤治水的事,短短几天內傳遍了荊州兩岸。
看到荊庭城內貼出的皇榜，以及時不時有大量外地士兵和匠人們出現的身影，荊州百姓並沒有對將來治理水患的期待,反而漸漸蔓延出一股恐慌感。
荊州北岸。
幾個佃農三三兩兩聚在一起小聲議論。
“聽說了嗎？荊庭城裡已經貼出了告示，要徵民夫修堤壩呢！”
“我家上有老下有小,我要是被官府抓去服徭役，他們怎麼辦？何況是修堤這麼危險的事，一個不小心,說不定就要獻祭給河神了。”
幾個佃農紛紛點頭,大戶家的管事聽到議論聲，揹著手走過來,哼哼兩聲笑道：
“又在這偷懶不幹活？你們應該慶幸你們在咱們府上種地,瞧瞧南岸那些人,早就被抓去修河堤了！”
不等眾人點頭哈腰作鳥獸散,外面的街道上突然響起一陣銅鑼聲。
有差役拎著大鑼邊走邊敲：“朝廷治水修堤招工，管一頓飯，一日五錢,名額有限，先到先得！”
“治水保堤,辛苦一時,惠及子孫！”
差役渾厚的大嗓門不斷地重複著嚷嚷這幾句話，一條街走下來，左鄰右舍全聽得一清二楚。
有百姓驚訝地探出頭：“什麼？竟然不是強徵徭役？還給工錢？”
“一天五個錢,可不少哇,聽說那些進城打短工的都沒有這麼多工錢。”
“廢話，修堤一個不小心就要祭河神，能是一回事嗎？不過還能管一頓飯,豈不又省了一筆飯錢？”
附近聽到消息的百姓立刻議論開來，不少家裡快窮的就揭不開鍋的人家，連修堤的危險也顧不上了，咬著牙就去找差役報名。
有了一個大膽的帶頭，又三三兩兩走來幾個青壯，不為別的，就圖那一口飽飯。
大戶家裡幾個佃農，眼饞那幾個工錢補貼家用，不顧管事在後面氣得跳腳，也爭相去報名。
趕去府衙一看，這才發現報名當修堤民夫的隊伍，竟排滿了整條街，大部分都是在過去幾年的水災裡失去了家園和土地的流民和乞兒。
他們早已不在乎危不危險，只要有飯吃，有工錢拿，幹什麼都願意。
※※※
荊州河段，來往的運輸船隻在河面不斷往返，將土石樹木和各種所需礦石彙集在港口碼頭，再由當地民夫組建的運輸隊運到治河工程駐紮的大本營。新鋪好的水泥路面上，運輸小車和民夫們熙攘來往絡繹不絕。
營地裡，由文興鐵廠的工人班子搭就的臨時冶煉小高爐已經開始投入使用，附近就是長寧河，只要把原本的整套水利冶煉設備直接仿造幾座，就能開工。
驕陽之下，營地人來人往，熱火朝天。
主帳之內，蕭青冥、喻行舟和江明秋等人都聚在一起議事。
皇家技術學院除了已經升職為“副院長”的方遠航，還來了不少專攻地質勘探和水利工程的老師與學子。
他們與工部的幾位水利專家整日在河堤兩岸測繪，一連數日，終於將附近的地形和河床大體數據摸透。
“諸位大人，”一位測量人員用袖子擦了擦額角淋漓的汗，將一副荊州河段地形圖在桌面上鋪開，舔了舔乾燥裂口的嘴唇，開始向眾人講述他們連日來的工作成果。
“假若將北岸看做一隻大鳥的身體，北岸延伸出河中的這片島，就好比是鳥的一隻翅膀。”
他比劃一下，伸出手在北岸和島中間劃出一道平直的線：“我們需要把翅膀和鳥身中間連接的部分挖通。”
“事實上，百年前，這裡才是長寧河原本流經的故道，是一條平直和緩的河床。”
花漸遇展扇扇著風，有些不解：“那為何會成現在這個樣子？放著寬闊平直的河道不走，偏要走狹窄的彎道。”
江明秋頷首：“這是因為這段北岸故道地勢略高，加上河道平直，流速較緩，河流攜帶的泥沙，積年累月淤積在這裡。”
“又沒有得到頻繁有效的疏通，漸漸抬高河床，時間一長，就造成堵塞。”
他指了指圖上的南岸現在的河道：“而南岸狹窄的頸口道地勢略低，又有夾角，導致水流湍急衝擊力大，北岸堵塞，自然就把南岸衝出了新口子，時常決口氾濫。”
蕭青冥看著地圖，點了點頭。
放在從前，這麼大的工程，需要靠民夫一點點挖，這條故道大約有七八里長，把它挖通起碼就要耗上一兩個月時間。
不但耗時耗力，而且挖到最後只剩一線薄弱土堤時，北岸的河水就會開始滲水，隨時都可能衝開，那些留守到最後的民夫極為危險，稍慢一步就會集體被水流沖走。
如今情況就不同了。
蕭青冥看向方遠航，玩笑道：“你說你的‘伏火’又有了新進展，威力更大了？”
雖然陛下戴著面具，對其他人隱瞞了身份，他們這些天子近臣還是知曉的。
方遠航在蕭青冥面前終於有了表現的機會，立刻跳出來，臉色如春風拂面，藏不住的得意：
“回肖將軍，我們最近從硫酸、硝石，以及甘油還有食鹽等原料中，得到了一種新的膠化狀‘伏火’。”
“這種伏火非常危險，一個不小心就會爆炸，威力比從前那些用木炭硝石混合的黑色顆粒，大得多了！”
“就那麼一丁點，因為保存不好，差點把我們實驗室都炸塌了，幸好當時沒人，要不然後果不堪設想。”
方遠航想想當時爆炸震天動地的情況都心有餘悸。
他尷尬地搓了搓手：“這玩意產量比較低，還不能批量生產用於軍用，不過用來爆破淤土，挖掘引水道，綽綽有餘。”
蕭青冥環視眾人一週，向江明秋點點頭，後者立刻道：“既然萬事俱備，事不宜遲，挖掘工作立刻開始吧。”
※※※
收到命令，無數的工程兵和匠人民夫們立刻開始行動起來。
按照以往的挖河經驗，河道可分為上中下三層，上面是泥沙和浮土，最松也最容易挖掘，中間是夯實的泥土層，最下端則是堅硬的土石層。
鄉間用來引水灌溉的水渠，從最上面挖掘即可，但是河道不行，一旦從上面挖出了口子，河流會立刻衝出來把周圍全部淹沒，下層就無法繼續深挖。