第68章 冶鐵
監丞同梁督監在屋裡商量了一陣, 談笑之間，一桌小菜和美酒很快入了肚。
當天夜裡，監丞自梁督監房裡出來, 帶著幾分醉意, 哼著小調，卻沒有回自己住處睡覺, 他眼珠轉了轉, 邁著大步徑自走向匠戶們的住所。
文興鐵廠裡劃出了專門的區域供礦工和匠戶們居住，匠戶有專門的戶籍, 成了家也是住在這裡，礦工們的待遇更差, 往往是十幾人擠一個泥瓦房大通鋪。
今天來借錢求醫的匠戶叫陳老四, 在冶煉廠幹了二十多年, 是個手藝頗為出眾的老師傅, 跟家人有一間獨立的土瓦房, 他手下帶出過好幾個學徒，如今都成了骨幹匠人。
其中甚至有的被其他大人物看上, 直接從鐵廠挖走, 成了自己的私人匠戶, 這種私人匠戶, 基本與奴僕無異。
從官營匠籍挖人顯然是不合規矩的, 但這世道，基本不會有人關注一個匠戶的生死。
若是跟了慷慨的主子，說不定待遇還比在官辦冶煉廠更好，成為他人的私人工匠反而成了一種不錯的出路。
鐵廠官員能得好處費, 工匠也能得出路, 看似兩全其美, 實則只有官辦冶煉廠受損，年年不斷流失勞動力和技術骨幹，嚴重影響產量和質量。
陳老四本也曾被永寧王府看上，要將他帶走，但他捨不得那些尚未出師的學徒，便以自己腿腳不好又積勞成疾為由留了下來。
他的妻兒已經病了好幾天，又是咳嗽又是發燒，用了很多土法子也不見好，若非走投無路，給他一百個膽子，也不敢去找梁督監和監丞。
無論如何，好歹有了請大夫的錢。
鐵廠夜間為防止礦工和工匠逃跑，不讓進出。
陳老四屋中家徒四壁，逼仄的空間裡，一張木床和一張瘸了腿的桌子，兩條腐朽的木凳就塞得滿滿當當。
他火急火燎燒了水，孩子還在昏睡，陳老四的媳婦勉強睜開眼睛，掙扎著想起來去燒飯:“讓我來吧，我現在好多了……”
“你別起，瞎說什麼？”陳老四趕緊扶她躺下，給妻子餵了一些米粥，從懷裡把那小錠銀子掏出來給她，眉開眼笑，“瞧，這是什麼？”
“銀子？你哪裡來的？”媳婦眼前一亮，病態的臉頰浮起一絲驚喜之色，繼而又擔憂起來，“來路正經嗎？”
陳老四趕緊點點頭:“放心，是梁大人借的。”
“梁大人？”媳婦啐了一口，“那個吃人不吐骨頭的黑心鬼，會借你銀子？”
陳老四把不安壓下，哄她道:“只管放心，明日天一亮我就去請大夫抓藥。”
他守在二人床邊，白天勞作了一整日十分睏倦，但也不敢閤眼，只等著明天天亮。
沒成想，他懷裡的銀子還沒捂熱，一身醉意的監丞就推開屋門，大喇喇走進來。
陳老四一見他，心裡咯噔一下立刻緊張起來，趕緊起身，臉上賠著笑，點頭哈腰:“監丞大人，這麼晚了，來找小的有何要事嗎？”
“哼，你說呢。”監丞掃一眼床上陳老四的老婆孩子，女子模樣一般，但病中臉蛋暈紅卻頗有幾分美態。
陳老四藉著掖被角的動作，將媳婦往裡推了推。
監丞臉上帶著假笑道:“梁大人說了，你今日演得不錯，這是賞你的。”
說著，他從袖中摸出十文錢，擱在陳老四桌上，不等陳老四露出驚訝的表情，然後把手伸到對方面前。
“拿來吧。”
陳老四結結巴巴道:“拿……什麼？”
監丞立刻不耐煩起來:“還有什麼？銀子啊！你該不會以為那錢就是你的了吧？你別忘了，不過是叫你配合演一齣戲而已，你還以為真有天上掉銀子的好事不成？”
陳老四心中一片冰涼，皺巴著一張臉，幾乎快哭出來:“可是大人，小的妻兒確確實實是大病了啊，要是沒了這救命錢，小的全家都活不成了……”
“監丞大人您行行好，小的日後給您做牛做馬，一定把這錢還給梁大人。”
監丞嘿然一笑:“我這不是來給你送賞錢了嗎？”
陳老四望著那可憐的十個銅板:“十文……根本不夠診費的，別說還有抓藥的錢……”
監丞眼珠轉了轉，摸了摸下巴:“這樣，我剛好認識一個大夫，看在我的面上可以只要十文錢診金，你要是能再拿出一兩銀子做藥費就行。”
陳老四焦急道:“一兩銀子……”
監丞搖頭道:“你在這裡二十多年，別告訴一兩銀子都沒攢下來，要是不願意，就算了。”
陳老四惶急地抓住他的衣襬:“別，別走！”
他在破舊的屋中翻箱倒櫃一陣，從一個破木盒中取出一對小巧的耳環，是妻子的陪嫁物，也是家裡僅剩的最後一點值錢家當，本來夫婦二人想留著以後給兒子成家用。
陳老四心疼地擦了又擦，小心遞到監丞手裡:“這個，您看夠嗎？小的實在沒有別的了……”
監丞在掌心掂了掂，免為其難地點點頭:“好吧，看在你今日表現不錯的份上，幫你這一次，下不為例。”
監丞賊眉鼠眼的目光又在陳家媳婦臉上轉了一圈，嘿嘿一笑，一把搶走陳老四的那錠銀子，連同桌上的十文銅錢一併摸走，揣進自己兜裡，施施然走了。
陳老四茫然地跌坐在床邊，五兩銀子沒了，陪嫁首飾也沒了，就連那十文錢也沒了，一時間，他竟不知是該欣喜監丞承諾里的那個大夫，還是該大哭一場。
陳家媳婦憂心忡忡地望著他，強顏歡笑地寬慰道:“孩兒他爹，算了吧，熬一熬也就過去了，明天再試試土法子，說不定會效呢……”
陳老四勉強打起精神:“你放心，監丞大人說會找大夫來的，今天來了一位貴客，好像是京城裡的大官，他要是不找大夫，我大不了就去那個大官面前告狀！”
監丞從陳老四屋子離開，樂呵呵地隨手拋著新搜刮的銀兩，心情極好。
他回到自己住所，對正在灑掃的隨從道:“前天不是有個自稱是郎中的，剛剛發配來礦場服苦役的嗎？”
隨從想了想，點點頭:“是有這麼個人，剛剛過來，聽說是因為醫死了人，被人告到官府，才被髮配的。”
監丞嘿然道:“你去找到他，去給陳老四一家治病，若是他識相，免他一頓鞭子。”