第17章 微笑羔羊（十七）

陸語噥心中警鈴大作，面上卻不動聲色地否認:“並沒有，我只是想了解更多和紋章相關的信息。”




e-616於是友好地回答了上一個問題:“紋章的顏色只與舊神之卵本身的特性相關聯，但部分紋章在升級之後可能會發生特性的變化，在這種情況下，紋章的顏色可以發生轉變。”




“——這類情報，等您登陸方舟之後，都可以在方舟大廳中找到答案。”




這是要結束話題的意思。




e-616似乎很忙碌，要在不同的副本間奔波。




之前陸語噥對此樂見其成，畢竟她厭惡被盯梢的感覺，但現在卻有些舉棋不定的焦躁——蘭斯的手上為什麼會有紋章？




還有，之前蘭斯出現的時機有些太巧了。




就在她通過人物書得知蘭斯是黑羊且黑羊被燒死的時候，他給出了惡魔之子復生的解釋，又質疑她的身份，巧合得簡直刻意。




“雖然概率很低，但我想提醒您一句。”




在離開前，e-616又提起了之前的話題。




“如果您在副本中發現了被舊神之卵寄生而非吞噬的高危npc，請務必第一時間遠離，並及時上報系統。”




“——祝您遊戲愉快。”




……




“噠、噠、噠。”




押解羔羊的馬車駛入了彩燈閃亮的小丑雜技團。




雜技團帳篷圍起來的區域沒有灰霧，於是跟在馬車上的中年男人愈發確定自己的選擇是正確的。




他很不滿另外幾位玩家的臨陣變卦，更不滿他們完全沒有和他商議的意思——雖然就算他們和他商議了他也不會同意他們的做法。




只是運一群羊而已，老老實實完成任務拿到報酬不好嗎？




“籲——！”




馬車伕在雜技團最大的帳篷前停下馬車，將馬匹拴在一邊。




“我們到了，現在去領你們的工錢。”




中年男人頓時積極地拉著中年女人下車，他們跟隨馬車伕進入到主帳篷裡。




只見裡頭燈火通明，無數星星一樣的小燈掛在高高高高的帳篷頂，沙金色的星星幕布正對著觀眾席，將場內一層層往下堆疊的圓環形座椅襯得如同大劇院一樣華麗。




雖然空蕩蕩的沒有人，但這裡的光亮足夠帶給人強烈的安全感，中年男人愈發篤定自己的選擇是正確的。




“霍奇先生的辦公室就在後臺。”馬車伕老傑克說著，帶他們往下走去。




中年男人誇讚著場內的設施:“這裡的表演臺可真寬敞，得夠好幾百人看演出吧。”




馬車伕沒有回話，只是沉默著，保持著僵硬的步伐往下走。




中年男人怏怏閉了嘴，中年女人卻突然停下腳步，語氣飄忽卻執拗道:“我不下去了。”




她的眼底全是紅血絲，短短兩天看起來像老了十多歲，中年男人氣急敗壞地想伸手拉扯她，卻在看見她手上那些長著絨毛肉芽的詭異傷口後頓住。




“……那你在這裡等我。”他說，又轉頭和馬車伕確認，“她的那份工錢我能幫忙代領嗎？”




馬車伕沙啞地笑了一聲:“當然，進去吧。”




……












顧洵和齊星各自在人物書的場景中睜開眼睛。




根據八眉和陳枝的描述，他們入場的時間點正處於娜莎撿到黑羊之前。




他們直接略過小娜莎在牧場工作的日常，轉而去探索十二年前的梅里小鎮。




鎮上恰好在過節，孩子們歡欣雀躍，舉著小木偶在坑坑窪窪的道路上奔走相告——有小丑雜技團要在鎮上表演啦！




雖然那個雜技團只是很不出名的末流雜技團，但對於梅里小鎮這樣的偏遠小鎮來說，能看雜技演出可是頂頂稀罕的大事。




作為旁觀者，顧洵和齊星的移動速度很快。




來到小丑雜技團駐紮地後，一個長得有點像鼴鼠的侏儒和一個長手長腳的雜耍藝人正在隱蔽的角落裡爭執。




雜耍藝人氣急敗壞:“天吶，你是怎麼看守的，就一隻路都走不穩的羊羔你能讓它跑出去？”




侏儒氣得跳腳:“你睜大眼睛看看，這籠子還是鎖著的，鑰匙就在團長那裡，你問我它怎麼跑出去的？”




“……”




沒人能解釋這不合常理的一幕。




雜耍藝人一抹臉:“你還是想想怎麼和霍奇團長交代吧。”




侏儒表情陰沉:“團長就是因為那個什麼惡魔之子的傳說買下它的，現在這種情況團長難道還能怪我嗎？”




“傳說……”雜耍藝人打了個寒顫，“誰會相信那玩意？團長就是為了搞個噱頭。”




“——再打不響名氣，我們雜技團就要吃不起飯了！”




但現在，那頂著惡魔之子名號的“表演道具”丟了。




聽到消息之後急匆匆趕過來的雜技團團長果然氣急敗壞，因為匆忙，他還穿著小丑道具服，胖乎乎臉上的油彩都扭曲了。




只有玩家們清楚，本該被困在鐵籠中的黑羊此時應該已經出現在牧場附近的草叢裡，被一無所知的牧羊女娜莎撿回家。




得益於娜莎的小心翼翼與蘭斯聰慧的謹慎，雜技團在暗地裡尋找多日之後，只能放棄了繼續尋找的打算，演出結束便離開了梅里小鎮。




之後的日常基本和陳枝八眉所描述的一樣，只是顧洵和齊星一個專注鎮民視角，一個專注黑羊視角，也看見了很多細節。




比如，變成人形的黑羊並不是一開始就什麼都會的，他默默學習著人類社會的行為方式，在給娜莎打造出第一張小床前已經偷偷練習了好久。




比如，蘭斯曾經很為自己當初能力不夠導致留在臉上的痕跡自卑，而娜莎則安慰他，孩子們最喜歡的小丑先生還會專門在臉上畫菱形的彩繪呢，這可是又快樂又能賺錢的好職業。




比如，蘭斯為了送娜莎生日禮物，攢了很久的錢買下了一條綠蕾絲髮帶，而娜莎為了送蘭斯生日禮物，偷偷摸摸學著做小丑木偶，但那木偶最終沒有送出去。




比如，在壯漢醉醺醺的闖進地窖之前，曾提前給聞聲趕來的牧場主塞了銅幣。




再比如，在梅里小鎮的詭異疫病與惡魔之子的傳聞傳開後，當年在梅里小鎮停留過的雜技團又一次偷偷回到了這裡。




在牧羊女娜莎被瘋狂的鎮民吞沒時，霍奇團長從燃燒的灰燼中，偷走了正在拼盡全力復生的、黑羊的殘骸。




……




副本世界，雜技團。




霍奇團長的辦公室外。




“咕唧、咕唧。”




古怪黏膩的水聲掩藏在辦公室的門後，像是有什麼怪物在張大嘴咀嚼。




將訪客帶到後，馬車伕就離開了，中年女人獨自站在觀眾席長長的過道上，死死盯著後臺周圍的地面，不敢轉身，一步一步、一步一步，往後退去。








一定是幻覺吧，她想，如果不是幻覺，她為什麼會覺得，這本該結實的地面，看起來像不住呼吸起搏的巨型活肉。








濃烈的甜膩腐臭像渾濁的泥漿一樣將她包裹，她的嗅覺從什麼時候開始有這樣靈敏了？她的視線什麼時候變得這樣矮了？








啊，身體好癢，彷彿有無數的絨毛在她的皮膚下面扭動，想要鑽出來。




撕裂！撕裂！撕裂眼前的一切！




“嘭！”




中年女人後退的腳步被一根冰涼的手杖壓住了。




單手提著手杖的小丑低下頭，看著眼前已經半身都被灰白色狗毛覆蓋、佝僂著腰的玩家——因為靠近汙染源，她距離異化完成只有一線之遙，像極了科學怪人實驗室裡的廢棄半成品。




啊呀，真可憐……反正已經救不回來了。




小丑抬起手，幾道發亮的白絲纏繞上中年女人的四肢與頭顱。




於是已經在發狂邊緣的半人半犬的怪物直接卡住，僵在原地，像一隻動作滑稽的提線木偶。




木偶睜著空洞的眼眸，她的腦子還在轉動，但心中已經沒有了恐懼——準確來說，是什麼情緒都感受不到了。




她跟在掌控著提線的主人的身後往前走去。




“吱呀——”




在被推開的辦公室門後，中年女人見到了她的丈夫。




或者說，她一半的丈夫。




在那由紅色經絡和蜂窩樣脂肪構成的肉質地板上，她的丈夫正像一塊即將被消化的肉條一樣嵌在地裡。




他還活著，臉上滿是驚懼扭曲到變形的表情，像求救一樣死死上伸的手裡還抓著兩枚閃閃發亮的金幣。




而在地板和辦公桌的連接處，白白胖胖西裝革履的雜技團團長正惡狠狠地瞪著來人。




“蘭斯——”




他怨毒又恐懼地說道。




“你又想來我這裡偷走什麼？！”




要不是因為眼前這該死的惡魔，他怎麼會從備受追捧的大城市回到這窮困的小鎮？又怎麼會像座肉山一樣困死在這裡？




“別忘了……”他陰沉沉地說，“你是永遠不能傷害我的。”




是他霍奇買下的黑羊，是他霍奇給了他復生的力量……




即使是惡魔，也要遵循契約！




“你的汙衊可真令人傷心，我已經拿到最想要的了。”




蘭斯彎起蜜金色的眼眸，卻示意自己身旁的中年女人上前。