十四.茶話會計劃

    第一個鄰居順利收下邀請函與贈禮。

    畢竟怪異不會拒絕怪異貨幣，至於它們是否會赴約有待商榷。

    不過邀請不總是一帆風順。偶爾遇到的空蕩巢穴或無法交流的存在猶如需要繞過的溝壑，而那些短視、貪婪的怪異則是橫亙路上的碎石。

    唯恐讓其他怪異擔憂不敢參加宴會，陸離只能簡單教訓它們並加重它們的思想:無論赴約還是報復，記得三天後來參加宴會。

    花費一整天送出十幾份邀請函，陸離和艾琳娜在夜幕降臨時回到城堡。

    奧菲莉亞她們用了一白天將城堡清理了一遍。打掃衛生讓克萊爾對菌毯怪的感官有所提升——克萊爾的風像掃帚和撣子捲走城堡內的灰塵和雜物，浸溼的菌毯怪和拖布與抹布一樣擦拭城堡的每個天花板和角落。

    這不能讓陳舊褪色的城堡變得光鮮亮麗，但也恢復幾個月前的乾淨整潔。

    奧菲莉亞將剩下的邀請函塗抹，把三天後改成兩天後，然後在第二天繼續和陸離在午夜城南部送邀請函。

    “你當時為什麼要激活鍊金塔？”

    街道盡頭，鍊金塔灑落的光輝猶如帷幕，分隔出兩座世界。

    “這是拯救克莉絲她們和午夜城的唯一辦法。”

    如果沼澤地甦醒，午夜城上的所有存在都會埋葬。克莉絲她們，深夜城靈魂，還有城區怪異。

    某種程度上，陸離是現今所有午夜城存在的救命恩人。

    地窖擴充的幽暗地洞前，陸離將最後一封邀請函和寶箱交予一隻鑽出洞穴，長著光禿禿的尾巴的老鼠一樣的怪異。

    回到城堡，陸離在塔樓臥室休息，無需睡眠的克萊爾她們繼續忙碌。

    清晨，陸離從柔軟的床榻上甦醒，宴會這一天到來。

    塗著紅色染料的菌毯怪從園林一直延伸到大門，另一隻菌毯怪在護城河外扮成草坪，花叢團簇襯托著氣氛。花後的花蜜填滿乾涸已久的噴泉，神秘而黏稠的紫色在陽光盒下流轉著搖曳色澤。

    奧菲莉亞套著莊園翻出的女僕服，按照肩膀上克萊爾教導的禮儀雙手至於腹部，和披著黑袍的艾琳娜站在紅毯上等待客人。