一百一十四.知識冠冕之力

    “克萊爾。”

    克萊爾念出名字，前三關的表現隨之出現。

    第一關:完美。第二關:完美。第三關:完美。

    克萊爾的名字出現在數百個名字的前端。儘管前三關都是完美表現，但不足以讓她超過更早來到地表獲取貢獻的選手。

    “第17名？看來這關才是關鍵。”

    克萊爾搖頭，束起馬尾晃動，為成績感到不滿，然後找到灰石碑尾部的陸離。

    “你在等我嗎？那麼抓緊時間吧。”

    如果是此前陸離，得到詛咒頭銜的他也許會拒絕。但在記憶逐漸復甦，見證到世界原本色彩之後……

    陸離目光落在那雙淺色眼眸上。

    “你想怎麼做？”

    ……

    血腥農場。

    在原始黑暗籠罩地表，人們躲入地底前人們稱它為血色農田。

    儘管同樣透著不詳，但後者更讓人們親切:血色農田是鍊金技術融合植物與怪異，讓其能在植物災禍下生長，併產出人類所食小麥的農田。

    而前者歸於怪異。

    一支從荒蕪之地東部遷徙來的怪異族群佔據了血腥莊園。首領自稱農場主，它們的僕從下位寄生者被分配至血腥農場照料農田。

    下位寄生者用血肉灌溉大地，血色小麥畸變至一人高度，秸稈攀爬血管脈絡猶如成為活物，並在成熟結出幼童手掌形狀的畸形麥穗。

    還好現在是三月，血色小麥高度只在腿部，不會阻礙視野與太多行動。

    南部營地如今已經推進至血腥莊園，然後在陸離和克萊爾即將出發時，宏觀的好消息，對他們而言的壞消息傳來。

    選手們攻陷了血腥莊園，眷屬僕從被殺死，只有農場主逃進午夜城，並嘶叫子爵大人不會放過他們。

    “子爵”顯然是比農場主更上位的存在。

    接下來推進也許會放緩速度。

    克萊爾打算先靠近前線觀察狀況，順便清理路上的漏網之魚。

    血紅色的麥田取代幽暗，腐臭、汙穢的泥土早已被浸染暗紅，不可拔除的留存。

    麥田遠方遙遙矗立著穀倉和稻草人的輪廓。與陸離曾經在“稻草人村”所見同源，死去後真實頭顱如氣球般乾癟，只剩皮囊黏連。