一百四十五.地下城的少女

    從無聲訴說著以萬為單位歲月的岩層之中穿行，陸離闖進一座突兀存在於地底的鼴鼠洞。

    洞穴低矮到只能讓人疊起腰站在裡面，沒有通往外界的出口，一具腐爛衣物包裹的骸骨安靜地躺在彷彿亙古長存的螢石旁，旁邊丟棄著被腐蝕成朽木的鐵鎬。

    陸離發現巖壁上的開鑿痕跡和身後的半掩埋著空罐的石堆，然後沿著封堵通道的巖堆傾斜向上，出現在一座浸泡在積水裡的地下室。

    沙石堵起的孔洞出現在磚石被敲開的牆壁上。

    陸離彷彿看到怪異在地表逼近，絕望的人揮舞鐵鎬，在地下室挖掘出一條隧道，將挖出的沙石堆在身後，形成跟隨著他的洞穴。可惜這種極端絕望下的異想天開失敗了。他沒堅持到逃出生天，而洞穴也成為了他的墓穴。

    出現在地下室的陸離忽然又原路返回，不是要將骸骨埋葬，而是洞穴讓陸離想到某種尚能驗證的真相——

    遠方的街道盡頭，巨樹學院腳下散發著火光。

    陸離在周圍怪異趕來前鑽入地底，悄然向著深處與遠處的巨樹學院移動。他必須把握好距離，不會因太過靠近地表被地居人聖器發現，也不會因過於深入地底而被沼澤地捕獲。

    幸運而悲哀的是，巨樹學院遺留的財富足夠多，即使幾個月過去地居人也未搬空巨樹，而位於巨樹和沼澤地之間的幽暗間層也被它們暫時擱置。

    這是陸離潛入幽暗間層的最好機會。

    礦道般的幽暗洞穴，陸離邁出巖壁，遠離連接著巨樹和沼澤地的樹洞，將入夢之人換成油燈，沿著空曠幽寂的通道向前。

    沿著記憶中的路線，陸離來到一條被碎石堵死、又被塗抹上特殊顏料與巖壁融為一體的間隙前。

    陸離的猜測已經得到驗證。

    現在，只希望還來得及。

    入夢之人再次浮現，朦朧光暈籠罩著陸離步入岩層間隙，來到鑲嵌著熒光照亮昏暗村落的空間。

    和幻境裡兩次造訪不同，陸離不再需要潛影藥劑，暈染現實的夢境足以庇護陸離免遭圍聚而來的居民襲擊，但也一併阻隔了徘徊周圍的集群意識。