第九十三章 東州

            

            

            李慶立輕輕地用腳踢了斯科特·莫爾一下，提醒他勿要如此興奮地盯著太子殿下。這樣子，明顯有些僭越了。

“你們在漢東商社多久了？”太子齊子興溫聲問道。

“回太子殿下，我等三人在漢東商社皆有七八年時間了。”李慶立見兩個同伴都不說話，便硬著頭皮小心地說道。

“七八年時間，也算是商社的老人了。”齊子興點點頭，接著又問道:“那你等對商社所轄的數座海島領地情況，想必都應該很清楚吧？”

“回太子殿下，我等雖然在商社服務年限達七八年之久，但商社所開發領地較為廣闊，涵蓋島嶼眾多，小民不敢妄言皆知一切。”

“東州地區的共工島（今新西蘭北島）、精衛島（今新西蘭南島）乃是你們漢東商社旗下核心開發領地，這兩座島上的情形，你們應該比較清楚吧？”

“……這兩座島上的情形，小民比較清楚。”李慶立點頭應道:“不知太子殿下想了解哪些方面的情況，小民知無不言。”

“嗯……”齊子興沉吟了一下，笑著說道:“你先給我說說這兩座島嶼目前的開發情況吧。……給他們搬幾把椅子來，坐下慢慢說。”

“……謝太子殿下。”李慶立稍稍頓了一下，看著幾個侍從給他們搬來三把椅子，然後輕輕地坐下，但屁股只沾了一點點位置。

“我漢東商社於二十年前成立，然後便被授予全權開發漢洲以東廣大海域。誠如太子殿下所言，東州所轄共工、精衛兩島是我們漢東商社旗下最為核心的開發領地。經過多年發展，商社在這兩座較大島嶼上一共設置了十餘處頗具規模的據點。另外，受移民部和民政部的關照，從本土先後於此移民近五千餘人。目前，加上陸續出生的人口，兩座島上估計擁有我齊國子民八千到九千人。”

“我漢東商社在這兩座島嶼上，主要經營活動是，開發當地的金銀銅礦產，採伐巨木，獵取皮毛。另外，那裡海域有眾多鯨魚、海豹、海獅出沒，商社旗下的捕鯨船和眾多漁船會獵殺這些海洋動物，以獲取鯨魚製品、海豹油和毛皮。這些商品，不論是運到咱們漢洲本土，還是弄到呂宋、日本，甚至大明，都能賺取大量的收益。”

“另外，東州地區還作為商社開發南太平洋的領地的後勤中轉基地，無數的海島特產於此彙集，稍事簡單處理加工後，便源源不斷地輸往本土……”

“東州還建立了一些加工工場？”齊子興不由好奇地問道。

“回太子殿下，商社在東州的幾處據點，建立了一些簡單的加工場，主要處理鯨魚製品，剝取動物皮毛，加工船材。同時為了處理那些鯨魚肉、海豹肉以及無數的魚獲，還引進了幾家食品加工場，製作各種肉食罐頭，輸往本土。哦，對了，在精衛島的光州堡（今新西蘭南島基督城）還建有一個修船所，為商社旗下的眾多運輸商船提供船隻維護保養。”

“那你認為，憑藉這兩座島嶼上的資源和人力，可以割據自立嗎？”齊子興澹澹地問道。

“兩座島上八九千人，十餘處據點，開墾了十數萬畝良田，再加上附近海域幾個優良的漁場，讓人吃飽肚子肯定是沒問題。所以，在那裡除了部分生產工具和日常用品比較短缺外，別的一切都挺好。自立嘛，倒也不是做不到……，自立……”李慶立說著說著，突然覺得不對勁，臉色有些發白。

太子殿下好像不是問的生產生活方面的自給自足問題，而是割據自立！

“你們漢東商社最近幾個月，在東部沿海地區大量招募武裝護衛，所為何事呀？”齊子興盯著李慶立的眼睛，沉聲問道。

“共工、精衛兩島上的土著從今年二三月份開始，與我商社衝突愈演愈烈，還頻繁襲擊我商社旗下的據點和前往內陸的商隊，島上的護衛數量嚴重不足，一時間難以彈壓。所以，商社的幾個大掌櫃除了動員兩座島嶼上的移民成立討伐隊外，還派人於漢洲東部沿海地區招募武裝護衛，以應對島上的危局。”

“島上土著作亂？”齊子興皺著眉頭問道:“漢東商社經營這麼多年，此前，各地局勢不是把控得非常平穩嗎？為何現在會搞出土著襲擊據點和商隊的事件，而且還弄得竟然需要在本土緊急招募武裝護衛以做彈壓？”